Внутри сначала сложилось навязчивое ощущение, что я очень сильно где-то накосячила, вызывая какой-то детский страх перед ремнем, а уже потом, когда увидела знакомое с академии лицо, сложила два плюс два...

Морсай удивленно захлопнул рот. Угу, мне бы тоже так поступить пару минут назад, так нет же, Его величество обматерила так, что теперь прямая дорога на плаху.

— Шаинара, не ожидал тебя тут увидеть. — а я не ожидала на ровном месте неприятности найти.

— Привет, как дела? — единственное, что смог выдать мой мозг. Интересно, а в стенах дворца мне к нему обращаться так же, как и в академии? Или лучше на «вы» и с придыханием?

— Так вы знакомы? — полюбопытствовал Его величество. Взгляд короля стал каким-то заинтересованным, словно рассматривал кобылу для скачек на животном рынке.

— Да, она на первом курсе учится, тоже некромантка. — пояснил Морсай своему отцу. Божечки, опустите меня на один этаж ниже, другой возможности избежать неловкости я больше не вижу.

— Миледи, представьтесь мне, будьте так любезны. — ласково попросил король.

Отлично, я еще и про манеры напрочь забыла.

— Шаинара Аурецкая, ваше величество. — и попыталась изобразить нечто вроде реверанса. Коряво вышло, согласна, но на что-то качественное я сейчас не способна.

— Очень интересно. Морсай, а устрой небольшую экскурсию по замку нашей дорогой гостье. Уверен, вам есть что обсудить. — на этом мужчина едва заметно кивнул головой и ушел дальше по своим делам, оставив своего сына и шокированную меня наедине.

— Нет, везенье - это определенно не мое. — поделилась с Морсаем своей печалью.

— Да это мы еще в академии выяснили. — весело поддел молодой человек.

Не придумав ничего лучше — повернулась лицом к человеку, благодаря которому в академии были неприятности, и низко поклонилась. Когда снова разогнулась — полюбовалась скривившейся миной старшекурсника.

— Еще раз такое сделаешь не на официальном приеме, и я покажу на что способна моя фантазия. Понятно? — неуверенно кивнула. — А где Генральд?

Вот не стоило Морсаю вспоминать этого тирана доморощенного. Негодование вновь приподняло голову, нашептывая еще и некроманта послать куда подальше.

— Понятия не имею. — буркнула обиженно.

— Вы поругаться умудрились? — веселым тоном спросил Морсай, а когда проигнорировала его — тот очень громко засмеялся.

— Не смешно. Как увидишь своего покойного родственничка — поговори с ним. И передай, что я жду извинений.

— Такой способ уладить конфликт подойдет? — уточнил принц, указывая на окно слева от себя.

Недоуменно подошла к подоконнику, чтобы увидеть, как толпа людей в мантиях пытались потушить на газоне огненное «прости» крупными буквами. Против воли улыбнулась, а потом и вовсе чуть слезу умиления не пустила.

— Такое шоу ночью устраивать надо. — прокомментировала себе под нос, но родной голос за спиной виновато прошептал:

— Не дотерпел. — постаралась спрятать глупую улыбку, но уголки губ отказывались слушаться.

— Надеюсь, мы больше не вернемся к этому вопросу. — постаралась как можно мягче поставить точку в нашем с ним противостоянии, а Генри не стал сопротивляться.

— Хорошо. Но без голых коленок! — расставил границы призрак, чем снова заставил улыбнуться.

— Договорились.

В наш разговор Морсай не встревал, но смотрел уж очень странно, словно подозревал как минимум в ограблении королевской сокровищницы. Не сдержалась — показала ему язык, на что принц закатил глаза.

— Кстати, кое-кто обещал помочь нам. — напомнила Морсаю о его словах в академии, ожидая реакцию.

— Когда начнем? — с энтузиазмом спросил молодой человек, словно только этого и ждал.

— Что, скучно заниматься подготовкой к празднику Обнуления? — понимающе протянул Генри. Некромант тяжело вздохнул, словно его заставляли заниматься разгрузкой мешков с цементом.

— Сразу как вернулся, матушка дел накидала. На этом балу меня официально представят, хотя уже приличное количество людей и без этого мероприятия догадались кто я.

— Не возмущайся, это давняя традиция — скрывать внешность кронпринца, чтобы ему проще было общаться с людьми и быть более лояльным к народу. Младшим так не везет, уж поверь. — Генри скривился так, будто прошел несколько кругов ада во дворце.

— А давайте сегодня приветственную вечеринку устроим? — почему в моей голове зародилась такая идея, лучше не спрашивать, все равно не дам внятного ответа.

— Что это такое? — заинтересованно спросил Морсай.

— Как старший в компании неразумных детей говорю сразу — я против! — мы с принцем посмотрели на зануду с вызовом. Против он, как же. Это неожиданные пьянки выходили из-под контроля, но если все будет нормально организованно, то обойдемся без последствий. Возможно.

До обеда мы с Морсаем чинно обходили дворец, и принц даже пытался рассказывать мне забавные истории, но попытки были тщетны, в моей голове было слишком много мыслей.

Обед во дворце — это целый праздник.

Меня проводили до комнаты, пообещав снова встретиться в столовой, и объяснили, что крайне необходимо достойно выглядеть. Пришлось уныло признать факт наличия в моей жизни сложных причесок и лишней ткани на теле.

Но самым сложным было не изображать из себя аристократку в сотом поколении, а хоть что-то проглотить. Когда на тебя смотрят минимум пятьдесят пар любопытных глаз — невольно начинаешь нервничать. И это я не посчитала королевскую семью вместе с близнецами и ректором!

По итогу могу сделать один вывод — в королевский серпентарий закинули новый вид змеи, пока неизвестный матерым кобрам, вот они и пытаются по внешнему виду понять, ядовитая я, или так, ужонок обыкновенный. Для их же блага не пытаться устраивать мне гадости, им-то еще контактировать с королевской семьей, а с меня после возвращения в родной мир взятки гладки.

Не удержалась, хищно улыбнулась женщине напротив, от чего та забавно выпучила глаза и сделала губы дудочкой. До конца обеда она старалась смотреть куда угодно, но не на меня.

По правилам, пока Его величество не покинет столовую — остальные сидят за столом и давятся пищей. И хвала ему за то, что долго мучить не стал.

Сразу после ухода короля попыталась как можно быстрее сбежать от дяди с кузеном, а то запрут еще в комнатах, прикрываясь благими намерениями. Но поймали не родственники.

Альмир, чтоб жилось ему долго, быстро нагнал у самых дверей.

— Рад вас видеть, Шаинара. — мужчина едва заметно улыбнулся, и при этом настолько тепло смотрел, что на мгновение почему-то стыдно стало.

— Милорд. — опустила глазки в пол и сделала книксен.