— Очень рада. Куда пропал то? — выползла из-под одеяла, кое-как распутав ноги из широкого подола сорочки, и пошла в гардеробную.

— У меня не может быть своих дел? — задал вопрос Генри. Фыркнула, выражая свое мнение, и поспешила принять подобающий вид.

— Может, конечно, но о самом главном не забывай. Кстати, а во дворце разве нет заклинания, не позволяющего призракам проникать сюда?

— Такие стоят на некоторых покоях и кабинетах. Моя семья ценит души умерших, и считает, что это благо — обнаружить призрака и отправить дальше не перерождение. Так что даже не знаю что лучше — взламывать защиту на необходимых нам покоях, но заранее приготовившись, что могут поймать, или взломать одно заклинание с целого дворца и спокойно передвигаться, зная, что меня не будут ожидать увидеть.

— Значит первоначальный план в силе? — спросила, стоило выйти из комнаты в простом платье со шнуровкой спереди. Оно было гораздо удобнее остального безобразия, приготовленного заботливой служанкой.

— Решила гулять по коридорам дворца в наряде горничной? — язвительно процедил призрак, смотря на темно-красное платье, словно на мешок из-под картошки.

— А что, мне надо каждый день наряжаться словно на бал? — спародировала его интонацию, уперев руки в бока.

— Тебя привезли представить высшему свету столицы — в место, где самое высокое скопление потенциальных женихов. Как думаешь, что о тебе подумает весь двор, если не увидит рвения захомутать какого-нибудь бедолагу?

— Что у меня мозги есть? — где-то внутри закипал чайник, и через пару секунд раздастся свист, из-за которого могут целое крыло эвакуировать.

— Что у тебя амбиций нет, а таких никто и никогда не будет серьезно воспринимать. В спальне на тумбе стоит шар, он соединен с комнатой, в которой проживает твоя помощница. Иди, вызывай ее и приводи себя в порядок. — буквально приказал мужчина и исчез, оставляя наедине с диким желанием придушить одного паразита. Это же надо? В таком тоне со мной разговаривает, будто я его слуга, а не помощник!

Сжала зубы, сходила, выполнила утренние процедуры и самостоятельно заплела две французские косы. Внутри все кипело, даже руки дрожали от негодования, из-за чего чуть не вырвала себе пару прядок. Дерганными движениями завязала кончик косы обычной резинкой и пошла искать своего братца, должен же он хоть какую-то пользу обществу принести.

В двери кузена барабанила добрых десять минут, пока она не открылась и оттуда не выбежала миловидная девушка, быстро расправляющая складочки серого платья.

Отлично, пытается сделать своей женой, но даже не пытается скрыть любовные похождения.

Девица, увидев мое выражение лица, испуганно распахнула глаза и на крейсерской скорости удрала куда подальше. Просто замечательно, из меня еще и страшилище сделали! Нагло вошла в покои Ричарда именно в тот момент, когда он надевал брюки. Кузен пару раз моргнул и постарался максимально быстро привести себя в порядок. Видимо, устраивать для меня лишнюю причину отказа от брака с ним не входило в его планы.

— Перетерпеть пару дней не мог? — процедила зло и села на диванчик у столика, закинув ногу на ногу и расправив платье.

— Это не то, о чем ты подумала. — поспешил он оправдаться, но его дальнейшую фразу остановила ну очень недовольным взглядом. Тот даже поперхнулся от неожиданности. Что, непривычно видеть кузину в таком состоянии? Толи еще будет, хватит с меня кроткую овечку изображать!

— Да плевать мне на то с кем ты спишь и в какой позе. Рассказывай давай, что мы тут делаем, как мне себя вести и чем занять свободное время. Как-то не горю желанием сидеть в своих покоях круглые сутки.

Мужчина было открыл рот, и тут же его захлопнул. На лице Ричарда был самый настоящий шок, справиться с которым для него было непосильной задачей.

— Завтрак мы точно проспали, его теперь только в комнаты просить, в остальном не знаю, сам во дворце впервые. — словно солдат отчитался кузен.

— Значит, завтракаем и идем на разведку, вряд ли мне можно передвигаться без сопровождения родственников. — мужчина кивнул, немного расслабился, и даже вспомнил о том, что мне командовать не пристало. Попытался нахмуриться, но потом резко расплылся в милой улыбочке.

— Шаинара, дорогая, я с удовольствием составлю тебе компанию для прогулки. — глаз нервно дернулся. Вот надо было ему портить итак отвратительное утро?

Сделала глубокий вдох в попытке успокоиться, но не помогло, пришлось срочно возвращаться в свою комнату, чтоб не очистить одежду братца до плешивого состояния. От бессильной злобы едва ли не рычала, даже аппетит пропал.

Захлопнула комнату и быстрым шагом направилась куда глаза глядят, мысленно проклиная дядю с кузеном за их матримониальными планами, и Генри, с его желанием полностью меня контролировать. Что за мужчины меня окружают? Слов цензурных нет!

На очередном повороте в кого-то очень больно врезалась, из-за чего и упала на пятую точку вновь отбив копчик. Плотину эмоций прорвало, и неизвестный человек, помогающий вновь принять вертикальное положение, услышал о себе много нового.

Пусть некультурно, и я сама частично виновата в этом столкновении, но чаша терпения была переполнена, и контролировать себя не могла физически.

— Не престало так выражаться юной леди. — со смехом ответил на мою тираду мягкий мужской голос.

Я приготовилась к соре, даже воздуха набрала побольше, но скандала не произошло, из-за чего немного расстроилась. Подняла глаза на странного мужчину и утонула в яркоголубых глазах.

Он был достаточно просто одет, даже слишком, учитывая, как любят выряжаться мои дражайшие родственнички, но при этом от него веяло статью и благородством. Внешностью его природа не обделила — достаточно высок, но при этом немного худощав, хотя таких обычно называют «жилистый», правильные пропорции лица, пухлые губы и короткие черные волосы. Ему было лет тридцать пять — сорок, именно тот возраст, когда мужчина привлекает внимание зрелостью.

— Прошу меня извинить, сама не понимаю как такое могло произойти. — несмотря на мягкий баритон и нежную улыбку, в его глазах было нечто такое, чего стоит опасаться.

— Могу я полюбопытствовать, что вас так разозлило, раз с прекрасных губ срывались столь грязные слова? — стыло стало до того, что лицо, мне кажется, стало пунцовым.

— Не могу сказать точно, скорее несколько факторов сложились, вызвав тем самым подобный эффект. Но меня это не оправдывает, еще раз прошу прощения. — попыталась вспомнить этикет, а именно — как мне нужно поклониться перед человеком примерно моего статуса.

— Ваши извинения принимаются, но впредь постарайтесь не терять лицо, в этом месте слишком сильно любят перемывать чужие косточки. — кивнула, принимая к сведению его слова. Очень странный мужчина, вызывающий одновременно страх и какое-то ненормально благоговение.

— Отец, правое крыло четвертого этажа подготовили. — раздался подозрительно знакомый голос за спиной моего собеседника.