Сигарета немного подымила и затухла. Но зато инквизитор наконец закончил свои приготовления.

— Да свершится воля Его! — крикнул он и поднёс факел к костру.

— Вот именно, — сказал я. — Так и будет. Вы успели вовремя.

Я посмотрел в небо. Через три секунды его перечеркнула молния, прогремел гром, а ещё через несколько секунд пошёл дождь. Как по расписанию.

Может, мне начать зарабатывать метеорологом? В любом случае, единственная предсказуемая вещь во всех циклах — это погода. Она не зависит ни от корпоратов, ни от церкви, ни от дворян.

Едва загоревшийся костёр сразу потух. Тоненькая струйка дыма пошла наверх.

— Что-то не сработало, — сказал я. — Не горит. Ну мало ли, переволновались.

— Заткнись, — угрожающе прошипел инквизитор.

— А то что, сожжёшь меня заживо? — я фыркнул. — Ладно, развязывай, и я сделаю вид, что ничего не было. Кучу времени на вас потратил.

— Твоя магия не сработает…

— Да я уже слышал это. А разве это не божественная воля, что пошёл дождь? И это не ересь, сомневаться в ней?

Несколько человек из свиты инквизитора зашептались, показывая на меня пальцем. Молодой инквизитор стоял и мок под дождём.

— Повесить его! — наконец приказал он.

Пришлось ждать, когда они приготовят две верёвки. Хоть не стали строить виселицу.

— Не ссы, пацан, — сказал я мальчишке, который с ужасом смотрел на эти приготовления. — Эти придурки ничего нам не сделают.

Один придурок перекинул две петли через толстую ветку ближайшего дерева и завязывал узлом вокруг ствола. Другой нашёл где-то два чурбана, который должны были послужить нам подставкой для ног.

Меня отвязали от столба и, всё так же боясь, опять связали руки за спиной. Так себе получилось, как и раньше.

Меня подвели к чурбану и начали тыкать в спину, чтобы я забрался наверх. Пацан уже рыдал, балансируя на своём брёвнышке. Не, туда я залазить не собирался.

Пора танцевать. Только в этот раз за меня потанцует другой человек.

— Теперь тебя ничто не спасёт, — сказал инквизитор, злобно ухмыляясь.

— А ты даже не дашь мне сказать последнее слово? — спросил я. — Ну же, где ваше милосердие?

Я сжал левый кулак. Кровь из порезанной ладони потекла сильнее.

— Ты его не заслуживаешь, еретик и дьявольское отродье!

— А если я выдам тебе другого облитератора? — шепнул я. — Так, одно имя скажу на ушко. Всего одно. Тебе понравится.

— Говори, — потребовал инквизитор.

— А я шёпотом. Поближе.

Он приблизил своё лицо к моему. И совершил свою самую страшную ошибку.

Он посмотрел мне в глаза.

Может, сейчас он и хотел отвести взгляд, но не мог. Его зрачки расширились, лицо вспотело, зубы начали стучать друг об друга. А тоненькая ниточка крови, не толщи паутинки, достигла его лица.

Глаза начали отсвечивать красным.

— Повеселимся, отче? — спросил я.

— Повеселимся, Макс, — согласился инквизитор. — Обязательно повеселимся.

— Святой отец? — спросил кто-то из его свиты.

Инквизитор распахнул рясу и достал оттуда пистолет. Здоровенный блестящий пустынный орёл с нарисованными крестами и цитатами из священных книг. Капли дождя разбивались о массивный затвор.

Не, я такие пушки не люблю, мне больше по душе беретта, которую я оставил в поместье. Но мне нравилось смотреть, как из таких пушек стреляют другие.

От выстрела больно кольнуло в ушах. Огромный пистолет подпрыгнул от отдачи, но инквизитор его удержал.

Голова мужика с густой чёрной бородой разлетелась на кусочки, а её содержимое забрызгало соседей. Уцелевший глаз приземлился на плечо Валентина Пахомыча.

Пахомыч вскрикнул, а потом посмотрел на здоровенную дырку в своём пузе.

— Пора на пенсию, — сказал я.

Управляющий грузно шлёпнулся в траву.

— Святой отец! — вскричал прыщавый тип в чёрной шляпе. — Что вы делаете?

Третья пуля досталась уже ему. Он даже не успел закричать. Фонтан ярко-красной крови из разорванной шеи залил остальных.

— Еретики должны сдохнуть! — кричал инквизитор, целясь в следующего.

Выстрелы отражались эхом по всей округе, соперничая по громкости с громом в небе. Кто-то из придурков пытался вступить в бой с вошедшим в раж святым отцом, но это было бесполезно.

Он не чувствовал ни боли, ни сожаления. Отличный солдат, правда, надолго его не хватит.

Инквизитор умело выцеливал моих врагов через проливной дождь, не забывая вовремя перезаряжать семизарядную пушку. Не знаю, сколько он набрал патронов, но хватило бы перестрелять целую роту.

А я пока снимал верёвку, которой связали мои руки. Из-за того, что ладонь кровоточила и шёл дождь, верёвка легко соскальзывала, хотя кожу я немного ободрал.

Но я освободился, и как раз вовремя. Тот мальчишка, мой сосед по несчастью, от очередного выстрела испугался и соскользнул с чурбана. Петля впилась ему глубоко в шею, а парень захрипел.

Я подхватил его за ноги и чуть приподнял.

— Отставить, — сказал я. — Не, ты сегодня выживешь. Ты способный экстер, я возьму тебя к себе в дом. Выучишься, будешь помогать.

Инквизитор получил от кого-то пулю в спину. Рана опасная, но святой отец, подчиняющийся моей крови, будто этого не заметил. Он развернулся и пристрелил обидчика.

— Так, — я приподнял парня ещё выше. — Я сейчас разрежу верёвку у тебя на руках, а ты сразу сними петлю, понял?

Тот закивал в ответ. Верёвка всё ещё вдавлена ему в шею, но дышать это ему уже не мешало.

— Ересь будет уничтожена! — вопил инквизитор, продолжая стрелять. — Сдохните во имя Его, проклятые облитераторы!

Его свита, чей боевой дух был полностью разгромлен, пыталась разбежаться. Те, кто ещё пытался сопротивляться, уже был убит.

Инквизитор встал на колено, не обращая внимания на несколько дырок от пуль в собственном теле, и прицельным огнём снимал последних.

— Так, ещё немного, — сказал я, одной рукой придерживая парня за ноги, а другой на ощупь разрезая его верёвки. — Если святой отец сейчас не сдохнет, то поможет.

Инквизитор перезарядил пушку. Пора бы ему подойти ко мне за новыми приказами. Но он развернулся навстречу новой угрозе.

Но кто? Инквизитор же убил всех из своей команды. Но он в кого-то прицелился и…

Я зажмурился, но яркая вспышка меня всё равно меня ослепила. На сетчатке глаза отпечатался след, и я никак не мог проморгаться. Инквизитор молча повалился на траву. В животе у него дымила дыра размером с кулак.