Краем сознания Хэлмираш продолжал анализировать обстановку и не мог не отметить ещё одного странного момента – несмотря на то, что лично он демонов не переваривал, никто из стоящих здесь его врагом не считал: разговаривали при нём совершенно свободно, не скрывая своих намерений. А ведь он мог сейчас переместиться, найти путь к Даамару, и все их планы пойдут прахом, так и не начавшись. Он мог… Теоретически. Но почему-то остальные считали, что он так не поступит. И то, что по какой-то причине они решили назначить ему не последнюю роль в спасении положения и жизни занесённой, мужчина понял по решительной реплике тысячника:

- Значит, поедешь с ним, - демон качнул головой в сторону стража.

Демонесса подняла на мужчину странно блестящие красные глаза, и взгляд Хэлмираша на мгновение остекленел, когда одна наиболее сильная эмоция занесённой вдруг ворвалась в сознание, находя отклик в нём самом, заставляя холод стремительно подняться от кончиков пальцев выше по рукам. Это было сродни оракульской атаке, когда тело застывало, а перед глазами мелькали разрывающие сущность образы. Потому что девушка внутри этого демонического тела сейчас ощущала то, что Хэлмираш ненавидел больше всего на свете – беспомощность. Неспособность что-то сделать, на что-то повлиять, кого-то защитить, а рядом с ней могли пострадать те, чья жизнь была ей небезразлична…

Мужчина на мгновение прикрыл глаза, задавая вопрос самому себе и тут же однозначно на него отвечая: нет, он не оставит её тут мучиться от осознания собственной беспомощности. Даже если для этого придётся поехать с демонами – он будет помогать не им, он будет помогать ей. Потому что сейчас занесённая была для него не чужим человеком. Хэлмираш её знал. И если страж может ей помочь, то он сделает то, что от него зависит. И уже потом будет разбираться, что делать с тем фактом, что источников эмоций в его голове стало на один больше.

- Надо выехать как можно быстрее, собираемся, - Предводитель тут же взял всё в свои руки, начал раздавать указания, на мгновение напоминая стражу своего отца. – Зарра, дай ей одежду, мы подготовим азаров. Хэлмираш…

- Я понял, на азаре верхом удержусь, - скупо отозвался страж, после принятия окончательного решения переходя в привычный боевой режим – отсекая все лишние мысли, которые не помогали бы достичь поставленной задачи.

- А с ней? – демон указал на занесённую.

Хэлмираш не отвёл взгляда:

- Да.

- Отлично, тогда встречаемся у ворот.

Хэлмираш оценил действия самой преуспевающей в военном деле расы: демоны не совершали лишних действий, поставив задачу перед гражданскими, они тут же устремились подготавливать всё необходимое для вылазки. То, что это будет именно вылазка, а не военный поход, страж сообразил быстро. В ином случае его бы никто не взял в состав команды, у Предводителя полно доверенных лиц с высоким уровнем боевой подготовки. Другой вопрос, что вмешивать в противостояние с демоном уровня Советника Предводитель своих подчинённых не собирался. И за это Хэлмираш испытывал к сыну Даамара невольное уважение.

Размышляя, страж дошёл до личных покоев Предводителя, обе демонессы скрылись за дверью. Ждать долго не пришлось – занесённая довольно быстро облачилась в удлинённую рубашку и широкие штаны. Дальше передвигались уже бегом. Хэлмираш с мрачным удовлетворением отмечал, что, чем больше действий по собственному спасению совершала занесённая, тем спокойнее она становилась. Та отравляющая беспомощность, что она испытала при первых словах шамана, сменилась деловитостью, цепкостью и рвением что-то делать. Ноат даже стала на бегу задавать жене Предводителя вопросы, пытаясь разъяснить для себя хотя бы часть происходящего. Вот же, любопытство, что загорелось в ней, отразилось даже в сосредоточенном на деле сознании стража. Видимо, это чувство было одним из определяющих в характере занесённой, и именно оно обеспечивало её довольно лёгкое вливание в новый мир… При этом мужчина не мог не отметить, что высокие ранги, называемые демонессой, для занесённой не нуждались в расшифровке, следовательно, в иерархии демонов она разбиралась, как минимум в основных различиях цветов.

Тем временем жена Предводителя уверенно вывела их к центральным воротам. Холод тут же забрался под плащ, Хэлмираш невольно обернулся, смотря на поёжившуюся занесённую – та, будучи в неподходящей обуви, при спуске с лестницы чуть не растянулась на ступеньках, но вовремя выровнялась, обретая равновесие.

Страж огляделся: демоны действительно собирались ехать минимальным составом – подготовленных азаров перед воротами стояло только три, Предводитель и тысячник были облачены в лёгкие доспехи и с нетерпением смотрели на приближающихся демонесс и стража. Хэлмираш не мог не отметить вышколенную дисциплину демонов младших цветов – никто даже лишнего взгляда во двор на начальство не бросал, все занимались своими делами: если Предводитель куда-то собрался, то это его дело, а раз приказа на сопровождение не давали, то и глазеть нечего.

Стоило мужчине приблизиться, как тысячник тут же подвёл ему азара, на чьём боку не было специального короба для оружия двуипостасных монстров. Понимание того, что он не в лучшей форме для осуществления длительной поездки на азаре, мелькнуло только на краю сознания, поблажек в связи с этим страж себе давать не собирался – на демонического коня он запрыгнул одним привычным движением, разве что здесь пришлось немного помочь себе магией воздуха, создав трамплин, – азары были существенно выше обычной лошади, и с земли человеку на них вскочить было сложно. Рёбра ожидаемо отозвались острой болью, правую руку прошило судорогой, но на лице Хэлмираша не дрогнул ни один мускул. Однако, помогая занесённой подняться на азара, страж всё-таки протянул здоровую руку, чтобы не рисковать. Только вот ответного пожатия не последовало: демонесса замерла, переводя растерянный взгляд с ладони стража на круп азара. Однако Хэлмираш не один заметил её заминку, тысячник в мгновение оказался рядом и подсадил занесённую, помогая устроиться на животном позади мужчины.

- Держись за него крепко, - услышал выпрямившийся Хэлмираш голос демона.

И занесённая послушалась, синие руки цепко обвили талию стража. Хэлмираш на мгновение сжал зубы, понимая, что нижние рёбра сегодня будут подвергнуты большим испытаниям, но не издал ни звука, осознавая, что сейчас не время и не место для этого.

- Едешь за нами, не отставай, - бросил тысячник и одним сильным прыжком оказался верхом на азаре.

Предводитель уже ждал остальных у ворот, под ним нетерпеливо перебирал когтистыми лапами чёрный азар, виляя шипастым хвостом.

Поездка на азаре не слишком отличалась от передвижения на лошади, Хэлмираш довольно быстро вспомнил былые навыки верховой езды, приспосабливаясь к качающейся походке азара. По тому, как сжимались руки занесённой у него на талии, становилось понятно, что демонессе поездка даётся куда как сложнее. Но постепенно она смогла приноровиться, и сдавленные ругательства из-за спины стали прилетать реже. Или это ветер в ушах стал шуметь громче от скорости, что приходилось развивать азару стража, чтобы поспевать за собратьями, на которых буквально летели демоны.