– Пусть. – Безразлично оглядев Бату, месье Якба согласно махнул рукой. – Надеюсь, вы ему доверяете.

Автомобиль жреца, светло-серый «рено», был припаркован у края тротуара, метрах в ста от дворца, ближе просто не имелось места.

– Садитесь. – Оглянувшись, Якбаал гостеприимно распахнул дверцу.

– Забирайся назад, – быстро приказал Макс Бате… – Впрочем, нет, лучше встань вон там, за деревьями. Если появится Сетнахт или его люди – предупредишь.

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.

– Ого! – Жрец удивленно посмотрел вслед Бате. – Мальчишка-то что, из наших? А с виду ни за что бы не сказал.

– Так и я с виду…

– Ну да, ну да… – Якбаал зябко потер руки. – Ну? Что скажете, месье Макс? Полагаю, вы явились за соколом?

– За ним, – с улыбкой кивнул молодой человек. – За настоящим, а не за копией. Лучше будет, если вы отдадите его мне, а не им…

– Кого вы имеете в виду… Ах да, Сетнахт… А зачем вам вообще понадобился мой амулет? – Месье Якба посмотрел на собеседника с хитрым прищуром. – Раз уж вы оказались здесь – значит, у вас имеется и собственный?

– Имеется, – не стал отрицать Максим. – Просто я не очень хочу, чтобы ваш достался Сетнахту… И даже не ему – царю Апопи! Это ведь он послал жреца.

– А я уеду, – откровенно улыбнулся Якбаал. – Вот возьму и уеду. А сокола не отдам никому! Вряд ли они меня найдут.

– Найдут! – убежденно произнес фараон. – Обязательно найдут, Мишель. Волшебный амулет, сокол… он притягивает, направляет… Вы же его не выкинете?

– Спрячу в надежном месте! Арендую ячейку в банке и…

– Ну зачем вам амулет, Якба?! – с досадой вскричал Максим. – Не думаю, что вас уж так тянуло в Хат-Уарит. Что же касается власти – вряд ли вы собираетесь стать царем… там… Ведь здесь так уютно, так уже привычно – налаженная комфортная жизнь… зачем же ее менять?

– А вы опасный человек, месье Макс, – жрец криво ухмыльнулся, – словно читаете мысли! Только не говорите мне, что умеете!

– Нет, мысли я не читаю. Но догадаться нетрудно. – Фараон немного помолчал и добавил, пристально посмотрев собеседнику в глаза: – Выбирайте, месье Якба! Либо спокойная и устоявшаяся жизнь, либо волшебный сокол. Вряд ли вам удастся его спрятать – будут искать и пойдут на все, я в этом уверен. Полагаю, и вы тоже. Ну, судите сами – найдут колдунов, магов, переправят сюда – и нигде вы не затеряетесь! Амулет для них сейчас очень важен.

– Знаю, – не очень-то вежливо отмахнулся господин Якба. – Я должен подумать. Все взвесить.

Максим пожал плечами:

– Думайте. Только прошу вас, не очень долго.

– Хорошо… Я позвоню вам через два дня.

У Макса вдруг зазвонил мобильник, требовательно и громко. И кто бы это мог быть?

– Извините… Кто? Что?! Да не может быть! Как уехала?! С кем? На синем «пежо»?!! Слушай-ка, Петя, а ты хорошо разбираешься во французских машинах? Точно это был «пежо»? Ах так… даже старый… Стикер на стекле из проката… Девчонки? Какие девчонки? Ты их знаешь? О, боги!!! Нет, никуда пока не сообщай, жди нас… О, боги!!!

Фараон убрал телефон и задумчиво закусил нижнюю губу.

– Вижу, у вас проблемы, – вскинул глаза Якбаал.

– Так, небольшие… Вот что, месье Якба, можете довести нас до Эрувиля?

– Ну конечно, какие вопросы?

– Тогда, пожалуйста, едем туда немедленно! – Макс приоткрыл дверь. – Бата! Давай быстро сюда.

Выскочив из-за деревьев, мальчишка уселся на заднее сиденье.

– Поехали, – неожиданно улыбнулся Макс.

В улыбке его змеилась ненависть.

Кивнув, Якбаал запустил мотор и, свернув на широкий бульвар Гиллу, быстро покатил к центру города.

Петя-велосипедист дожидался их у палатки и особенно расстроенным отнюдь не выглядел. Чего не скажешь о фараоне!

– Где?! Где она? – подбежав, нервно закричал Макс.

– Так я же говорил – уехала покататься. С девчонками на синем «пежо»!

– С девчонками? – Максим озадаченно поморщился. – С какими еще девчонками?

– Да есть тут… оторвы… Я ведь и позвонил, потому что ты сказал, чтоб если что…

– Правильно сделал! А ты, значит, этих девчонок знаешь?

– Конечно, знаю. – Мальчишка усмехнулся. – Кто их тут не знает? Вообще-то, их три подружки – Софи, Эжени и Лилу, – но поехали они вдвоем… нет, втроем с Тейей, Лилу с ними не было.

– Так-так-та-ак… – быстро соображал фараон. – А ты знаешь, где эту Лилу отыскать?

– Знаю… Да кто не знает-то?!

– Пошли! – Максим на ходу оглянулся: – Месье Якба, подождете? Возможно, понадобится ваша машина.

Якбаал развел руками:

– Ну, подожду, что уж с вами делать? Поболтаю пока… с этим Батой.

Лилу – яркая крашеная блондинка – спросонья никак не могла понять, чего от нее хотят.

– Какие, к чертям, парни? Какой «пежо»? Ах синий… А вам что за дело?

– Морду хотим набить! – грубо пояснил Максим. – Катали наших девчонок.

– Ого!!! – Лилу вдруг засмеялась и даже захлопала в ладоши. – Правильно! Давно пора морды бить – второй день тут ошиваются, а ведут себя будто хозяева. Как же – парижане, не то что мы – тупая провинция!

– Ты о ком говоришь-то?

– Так об этих, бритых, – Кариме и Блезе… – Девушка потянулась и, сладко прижмурясь, добавила: – Вообще-то в постели они хороши… Но уж больно грубы, собаки! Морды им набить – правильно! Послушай-ка, а ты кто такой? – Окинув молодого человека пристальным взглядом, Лилу облизала языком губы. – Что-то я тебя не знаю. Недавно здесь?

– Третий день, – не стал врать Максим.

– Так заходил бы в гости… Не пожалеешь. Меня Лилу зовут, а тебя?

Фараон улыбнулся:

– Спасибо за приглашение. При случае загляну.

– О, да! Да! – Девчонка, казалось, сейчас выпрыгнет из ультракоротких шортиков.

– Но сначала все-таки набью морды. Где этих сволочей искать?

– В отеле «Бристоль» они ошиваются. Это на улице 11 ноября, около ипподрома, знаете?

– Найдем! Спасибо за сведения, Лилу.

– Так я буду ждать…

Махнув девчонке рукой, Максим быстро зашагал обратно. За ним, сопя, поспешал велосипедист Петя.

Простившись с Якбаалом – тот явно не горел желанием ввязываться в какие-то сомнительные истории и лишь по просьбе фараона выяснил у портье номер, где поселились Сетнахт и его люди, – Максим и Бата проникли в отель через склад, кухню и обеденный зал. Особого труда это не составило – двухзвездочная гостиница, естественно, ни на какую охрану не тратилась.