Сейчас Муру помогала невеста Лора. Заводить семью Марк не спешил. Слишком долго его ягодка цвела, чтобы вот так погрязнуть в быту. Одиннадцать лет без женщины... Не будем о грустном.

На следующий день он оделся в стиле работяги с розалия. Так, чтобы это зелёное кепи не висело на нём, будто огромная стрелка с лампочками: «Шпион». Выйдя с ремесленного квартала, он лёгким и непринуждённым шагом направился в центр. По пути встретилось пару знакомых голюдей, с которыми он перекинулся словечком. На улице было холодновато — лето как-то быстро собрало манатки.

Дойдя до памятника, он присел на лавочку и окинул взглядом мельтешащий народ.

Посыльные, парочка прогуливающихся подружек, кутающиеся в засаленное пальто извозчики и их фыркающие в ожидании лошади, косящие глазом на прохожих, спешащие мужчины в деловых костюмах. Ещё была сопливая детвора возле одной из луж — они на спор её перепрыгивали. Ничего сверхъестественного и необычного.

Просидев полчаса, Марк побродил по округе, засунув руки в карманы. Через двадцать минут решил, что с него хватит. Он надеялся, что кому надо, тот получил свой сигнал. Ещё чуть-чуть и он зальёт всё тут соплями. Шпионские штучки они только на слух кажутся чем-то классным. На деле это оказалось крайне скучным занятием. Куда лучше сидеть за своими книжками.

С этими мыслями он отправился домой. Однако кто-то сзади сбил с него кепи, и это заставило быстро включить кристалл на поясе. В подворотню убегал один из тех пацанов, что прыгал через лужу, а в подмышке у него торчал головной убор Марка. При желании он, конечно, мог догнать пацана, но зачем?

Холодный ветер мельтешил вырвавшиеся на свободу волосы, но сдуть неожиданную догадку он не смог. Ли Праст его обманул — в сраном кепи было спрятано послание.

* * *

Прошёл год. Он был спокойным относительно предыдущего, и Марк смог сосредоточится на мирных целях. Он наконец-то начал изучать горима и манша — ещё два языка этого мира. На данный момент он понимал где-то тридцать процентов беглой речи их носителей. Уже неплохо.

Красноволосого парня они так и не нашли. Бруно с его командой сделали всё, что можно. Нигде нет, и никто не видел. Будто наваждение какое-то.

Ресторанчик пользовался популярностью, и они уже строили мечты о целой сети таких по всему Рилгану. Мур женился — денег на свадьбу не пожалели. Марк и не заметил, как быстро пролетело время. Братья взрослеют и уже заводят собственные семьи.

Из столицы ему пришли образцы древесного сока, и он смог выбрать из них близкий по свойствам к каучуку. Изобретение резины не заставило себя ждать. Первый полимер уже пользовался спросом. Вместе с несколькими кузнецами они организовали производство «покрышек» для каретных колёс. Теперь повозки не так трясло. Мелочь, а приятно. В деньгах это и вовсе не мелочь.

Много заказов поступило из знатных домов. Некоторое время нововведением щеголяли только аристократы. Когда материалов для производства не хватало, их торговый дом был вынужден сильно задирать цены. Лишь потом Беф организовал лесопилку на опушке. Как там всё устроено Марка не волновало. Его задача изобрести продукт.

Также он провёл много экспериментов с дистортом. Выброс гормонов по времени очень кратковременный — от трёх до пяти секунд. Собственно, этого ему хватило, чтобы победить Карла в соревнованиях. Также, он научился активировать дисторт без всяких эффектов — только для пополнения маны.

Съев несочетающиеся продукты, он вызвал у себя диарею и активировал дисторт, направив действие на желудок. Оно оказалось слишком кратковременным — малая часть еды скомкалась и вышла. Но сильно это не помогло — если бы не древесный уголь, он так и сидел бы весь день на толчке.

Из этого он сделал выводы, что для длительных процессов одного дисторта мало, и заражать себя другой гадостью не рискнул.

Также было замечено повышение свёртываемости крови при мелких порезах после его активации. Учащать сердцебиение больше не надо было — он поймал ощущение включения дисторта, и теперь это происходило почти мгновенно. Затянуть полностью мелкую рану не удавалось, но, по сравнению с нормой, сам процесс коагуляции[1] происходил значительно быстрее.

Затем он делал себе кровопускания. Дожидался лёгких признаков слабости и включал дисторт. Объём крови незначительно повышался, и ему становилось чуть лучше. В прошлый раз восстановление произошло автоматически, но Марк решил не перепроверять этот факт. Он, конечно, отбитый, но не настолько.

Если так подумать, он ходячая станция по переливанию крови. Его первую группу с положительным резусом можно переливать всем. Пластмассу производить в разы сложнее, чем резину для бытовых нужд, а без системы[2] сделать переливание стерильно не получится.

Марк попробовал сосредоточить внимание на органах чувств при активации дисторта, но ничего не вышло. Тут два варианта — либо их не хватает, либо такое невозможно. Если учесть, что он проверил большую часть организма, то скорее это первое. Никакого желания брать кЫнжал и идти резать людей у него не было, даже ради супергеройских штучек.

Дисторт способствовал заживлению всего, что можно. Он попросил удивлённого Мика проткнуть ему ножом руку — чтобы повредить мышцы. Наблюдавший за этим Кор чуть не упал в обморок. Далее каждый день Марк проводил терапию с заживлением. Приблизительно через десять дней мышцы срастались. Увечить себя он не боялся, так как денег на целителя было предостаточно. Удовольствия в этом мало, но зато, какой интерес!

Ещё ему стало понятно, почему он не устаёт от маназатрат. Однако так было и до первого убийства, возможно это пассивная особенность носителей чужих «душ».

В какой-то мере он маг крови. Звучит пафосно, но ему нравится. Марк так долго страдал от невозможности влиять на происходящее, что сейчас был рад даже такому исходу.

Он не надеялся раскрыть дар полностью — для этого ему надо было стереть память и всех тараканов про врачебный гуманизм.

Однако есть в мире вещи правильные и не очень. Даже с его цинизмом, он не мог себе позволить уйти в кровавый отрыв — иначе это уже был бы не он, а кто-то другой. Сохранить себя во всём дерьме, что с ним случилось, гораздо важнее обретения любой силы. Ну ладно, сил хотелось и даже очень, но не таким путём.

Задумка с гуано пока не давала больших плодов. Они продолжали иногда пополнять склады удобрением, а Отто неплохо зарабатывал на сельском хозяйстве. Всё портили поставщики извне своим демпингом цен. Продукция из-за рубежа стоила дешевле, поэтому у Отто могли быть проблемы со сбытом, если бы не его собственная