– Вот уж нет, вы естественная, цельная, без двойного дна. Я не беру в расчет сегодняшний вечер.

– Что вы хотите этим сказать?

– Сегодня вы попытались стать похожей на всех этих людей.

Меня удивил наш с ним разговор и то, что я чувствую себя вполне свободной и могу отвечать. Я на него посмотрела. Он оживился, лицо стало даже добрым и каким-то беспомощным.

– Почему вы мне все это говорите?

Он замер и закусил губу, как будто не хотел говорить, а потом вдруг выпалил:

– Вы меня заинтриговали… Вы мне интересны!

Я еще больше удивилась и даже заволновалась, но не поняла почему. Не поняла, нравится мне это или, наоборот, очень не нравится. И опыта соображать в таких ситуациях у меня не было. Потому что такое происходило со мной в первый раз. В кино женщины выпаливают безупречные ответы прямо очередями. Кандис и Ольга тоже бы справились, нашли бы что сказать и были бы на высоте. А он что имеет в виду? Откровенно ухаживает или говорит то, что думает? И вообще, что происходит?! На протяжении многих лет я вообще никого не интересовала, а тут вдруг за две недели двое мужчин проявили ко мне интерес. И разве можно предпочесть меня такой женщине, как Кандис?

– Я… Мне кажется, что вы шутите, – промямлила я. – Мы на вечеринке, выпили вина, расслабились и говорим бог знает что.

– Я отвечаю за каждое свое слово.

– Но вы же были близким другом Кандис.

Что я имела в виду, когда выпалила эту фразу? Предположила, что если бы не любовная связь с подругой, я могла бы себе представить… Я это имела в виду? Не знаю. Меня так все это волновало, что было трудно соображать.

– Мы провели вместе одну ночь.

– Значит, вы мужчина на одну ночь?

– Был. Теперь я мужчина на всю жизнь.

– Послушайте, я не знаю, что вам сказать на все это. Но я… я кое-кого жду.

Он очень удивился и выпрямился.

– В вашей жизни есть мужчина?

– Да. Ну то есть… почти. Я его жду.

Он пристально посмотрел мне в глаза. «Хочет понять, не обманываю ли я, желая от него отделаться», – подумала я. Он слегка улыбнулся, и я поняла, что он мне не верит.

Только тут я поняла, что Ольга вернулась и стоит рядом со мной. Интересно, она слышала наш разговор? Ольга очень внимательно посмотрела на Антуана.

– Оставляю вас, – произнес он, явно смущенный ее присутствием. – Спасибо, что выслушали меня, Алиса…

Антуан ушел.

– Он за тобой ухаживал? – спросила Ольга, для которой я снова внезапно стала существовать.

– Ну как сказать… Даже не знаю… Все это очень странно.

– Думаю, он тобой заинтересован.

– Я тоже так думаю… Но для меня это слишком.

Ольга мне улыбнулась, привлекла к себе и обняла. Только что она вообще меня не замечала, а тут вдруг такая нежность…

– На твоем месте… Я бы дала ему шанс, – прошептала она мне на ушко.

– Но… Кандис это не одобрит. И вообще, я не уверена, что он мне нравится.

– Она ему не хозяйка, мало ли с кем нас сводит жизнь, мы не распоряжаемся друг другом, – сказала Ольга. – И я могу тебе точно сказать, что он тебе нравится, Алиса. Ты же такая искренняя.

Из толпы вынырнули Кандис и Далия.

– Пошли! Пошли танцевать! – крикнула Далия.

Я не стала сопротивляться, старалась лишь двигаться как можно естественнее (то есть не так неуклюже).

В какой-то момент я встретилась взглядом с Антуаном. Он стоял возле бара один с рюмкой в руке. Как понимать этот его взгляд? Глаза вспыхнули, в них была ирония, восхищение. И грусть. Что-то тревожащее и завораживающее одновременно. Этот человек – загадка. Его слова, выражения лица, взгляды невозможно понять, если не знаешь, что происходит у него внутри – его переживания, мысли, чувства. Из-за этого он внушает тревогу… и привлекает к себе.

Время шло, я то и дело заглядывала в телефон. Только к полуночи Роман прислал сообщение с извинением, что так и не смог выбраться.

– С чего это у тебя такое лицо? – спросила Кандис. – Ты же сама сказала, что он ничего не обещал.

– Да, конечно, но так утомительно ждать, надеяться, а потом разочароваться.

– А я думаю, – заявила Далия, – и я вам уже говорила, что он влюбился в какую-то австралийку и теперь не знает, как сказать об этом Алисе.

– Не люблю сложных историй, – призналась я. – Я не создана для них.

Кандис продолжала меня успокаивать. Ольга не вмешивалась.

Мы собрались уходить, и тут к нам подошел Антуан.

– Я могу вас проводить, – предложил он.

– Спасибо, мы втроем пришли вместе и уходим вместе, – ответила Ольга. – Но, может быть, вы можете отвезти Алису?

– Разумеется.

Что-то вроде сообщничества промелькнуло во взглядах, которыми они обменялись. Кандис, кажется, это заметила, и вид у нее стал недовольный. А Ольга? Она что, хотела подтолкнуть меня к Антуану, чтобы я не думала о Романе? Ей что, тоже кажется, что волшебная сказка уже закончилась?

– Нет, нет, не стоит, я возьму такси, – сказала я, щадя чувствительность Кандис. Меня смущала мысль, что я останусь наедине с этим непонятным мужчиной.

– В такой поздний час? Вряд ли вы его найдете. Не будем спорить, я вас отвезу.

И он предложил мне руку, направляясь к выходу.

Кандис отвернулась, разыгрывая безразличие.

Я не стала спорить.

* * *

Уже в машине Антуан меня спросил:

– Ваш возлюбленный не явился?

– Он не возлюбленный… То есть я хочу сказать, что пока еще нет.

– И вы огорчились?

– Он сказал мне, что не уверен, сможет ли освободиться.

– И вы пытаетесь понять, хотел он в самом деле прийти или не очень?

В другое время я сочла бы его расспросы нескромностью. Но Антуан говорил с таким участием, ему действительно были небезразличны мои чувства. И мне захотелось все рассказать, довериться. Он мужчина, возможно он мне что-то объяснит.

– Все непросто…

– А-а, так он женат.

– Нет! Что вы! – воскликнула я. – Но… все как-то непросто.

– Тем интереснее.

– Интереснее?

– Конечно. Сложные ситуации обычно подогревают интерес. Разве нет?

– Именно так многие и считают. Те, кто любят сложности. А я нет. Я люблю, чтобы все было ясно.

– А эта ситуация вам неясна?

– По-настоящему нет.

– И вы себя чувствуете… ничтожеством из-за того, что надеялись, причесывались, красились ради него.