ляжет на ее плечи, и неизвестно еще, как она с этим справится. И справится ли.

Кто-то догадался выключить музыку, толпа гостей сосредоточилась в коридоре и молча смотрела на Толика, нервно тыкающего в кнопочки телефона, Юлиану, мусолившую уголок воротника своей блузки, Киру, так и не закрывшую входную дверь и даже не замечающую вечерней прохлады с улицы.

— Занято все время… — беспомощно протянул Толик, кладя обратно трубку телефона. Глаза его были полны страха и растерянности.

Первой пришла в себя Юлиана.

— Так, — решительно сказала она. — Ты, Нонна, езжай за «скорой» в любую ближайшую станцию «Скорой помощи». Без них не возвращайся. Сами не повезем, вдруг возникнут осложнения. Ты, Кира, неси чистые полотенца, спирт, йод, короче, тащи всю свою аптечку.

— Да у меня нет здесь аптечки, — растерянно произнесла Кира.

— Ничего, у всех в машине есть аптечка, — сообразил ее отец, — сейчас все принесем, у кого что есть.

Гости побежали к своим машинам, а Юлиана с Кирой потащили еле двигающегося от страха Толика к его рожающей жене.

Таня корчилась на влажном ковре и выла от боли. Юлиана опустилась рядом с ней на колени и деловито пощупала пульс.

— Давно началось?

— Полчаса. Думала, ложная тревога. А потом… — Таня вновь скорчилась от схватки. — Потом вода потекла.

— Какой срок?

— Семь месяцев. — Таня испуганно посмотрела на Светлову. — Не выживет?

— Не знаю. Будем надеяться.

Юлиана поднялась с колен и подошла к Кире.

— Тащи таз с водой, добавь туда марганцовки, — сказала очень тихо. — Дело плохо. Ребенок, похоже, вот-вот уже родится. Видимо, совсем маленький по весу. Тут и семи месяцев нет. Стремительные роды. Такие и за десять минут могут завершиться. До приезда «скорой» точно не успеем. Придется принимать роды здесь.

— Прямо здесь?

Кире сделалось страшно. Казалось, что происходящее нереально. Такое может случиться только в кино.

— Где ванная? — спросила она Толика и направилась выполнять указания подруги.

Следующие пятнадцать минут прошли как во сне. Юлиана отдавала указания, Таня тихо стонала, Толик держал жену за руку. Выговорить он ничего от испуга не мог. Вся остальная толпа стояла за дверьми, молча, затаив дыхание, ожидая исхода.

— Мальчик! — вскоре возвестила Юлиана.

Малюсенький, сине-красный от усилий и обвитой вокруг шеи пуповины малыш беспомощно повис на ее руке. Он молчал. Кире стало плохо. Неужели все? Вот так вот в одну секунду оборвется жизнь? В этот момент она заметила, что в углу комнаты безмолвно стоит, закусив губу, старший сын Толика и Тани. Господи, неужели все это время он стоял тут и все видел? Кира на секунду застыла на месте в шоке, а потом бросилась к нему, отвернула его взъерошенную голову от тревожной картины, прижала к себе.

— Маленький мой, не пугайся, все хорошо… — зашептала она. — Мама не болеет, так всегда бывает, когда дети появляются на свет, все нормально, все хорошо…

— Мама умрет? — тихо спросил малыш.

— Нет, да нет же, все будет хорошо, тетя Юля — врач, она поможет. Не бойся, только ничего не бойся… — шептала Кира, а у самой перед глазами стояла сцена из ее собственного детства, задыхающийся малыш, мечущаяся мать… Не дай бог, для этого мальчика детство пройдет под знаком смерти, не дай бог…

Юлиана хлопнула влажный комочек по спине. Он не издал ни звука. Он стал совсем синим. Она принялась делать ему искусственное дыхание. Безрезультатно. Таня закрыла рот руками, сдерживая крик ужаса. Кира крепче прижала к себе мальчишку, закрыла ему глаза своим телом.

— Ну дыши же, родной, — шептала Юлиана, продолжала делать массаж сердца. — Дыши!

— Дыши!!!! — вдруг заорал Толик, начав трясти синего младенца за хрупкие плечики. И он, словно передумав покидать этот мир, вздохнул. А потом запищал. Слабо, тоненьким голосочком, показавшимся всем волшебной музыкой, запищал.

Кира глубоко вздохнула, ослабила объятия и позволила мальчишке взглянуть на мать и своего брата.

— Видишь, все в порядке! — сообщила она дрожащим голосом. — Я же обещала тебе. Посмотри, теперь у тебя есть маленький братик.

Он кивнул. Личико его просветлело, и глаза засияли. Минуту назад он думал, что теряет своих самых близких людей, а теперь словно вновь поверил в чудо. Кира смотрела на него, и ей хотелось раствориться в его счастье. Если бы кто-нибудь успокоил ее так в детстве, если бы кто-нибудь смог так же помочь ее брату, как смогла Юлиана… Но ведь это просто судьба. Она распоряжается, кому и когда можно помочь. Этой семье повезло, и Кира была просто счастлива за них. И словно с тяжестью, свалившейся с плеч мальчика в ее объятиях, окончательно исчез и груз с ее сердца. Груз, лежавший там так долго.

Юлиану трясло. Она взмокла так, словно ее окатили ведром воды. Словно не в сотый, а в первый раз она видела плачущего новорожденного. Словно это был совершенно особый младенец. Когда она вышла в коридор, раздался взрыв аплодисментов. В глазах у всех были слезы. А на лицах — улыбки. И радость, искренняя, от всего сердца, радость, что возникла новая жизнь, захлестнула теплой волной всех без исключения. Когда через пять минут Нонна втащила в комнату врача «скорой», Юлиана уже более или менее пришла в себя.

— Стремительные роды. Обвитие пуповиной. Кровопотеря — около двухсот миллилитров, — отрывисто отчиталась Юлиана врачу «скорой». — Забирайте, надо обработать хорошенько. И микропедиатр потребуется. Удачи! — последнее адресовалось уже счастливым родителям — Тане и Толику. Таню с малышом на носилках вынесли к машине «скорой помощи».

Кире пришлось выставить на стол запас выпивки, чтобы гости пришли в себя после пережитого.

— Нет, ну надо же такому случиться!

Светлана Георгиевна все еще выглядела так, словно увидела привидение.

— Мама, клянусь, я этого не планировала, — попыталась разрядить обстановку Кира.

— Говори мне теперь! — гаркнула Светлова. — И кто теперь еще будет меня спрашивать, почему я терпеть не могу вечеринки, а?

Машка с Нонной захохотали, как ненормальные, вспомнив недавний разговор.

— Юлиана, да тебя этой женщине сам Бог послал.

Кира подошла к Юлиане и обвила ее руками.

— Это ее мне Бог послал, чтобы не расслаблялась, — отшутилась Юлиана. — Он, наверное, увидел, что я нацелилась вон на ту бутылку винца и решил — чего это она вздумала отдыхать? Подкинем ей работки! Так, надеюсь, вы рожать не собираетесь?

Она развернулась к Наде, жене дяди Славы. Та обхватила свой беременный живот руками и испуганно прижалась к мужу.

— Надеюсь, что нет. Но с вами ничего не страшно! — неубедительно улыбнулась она.

— Лучше не надо!

— Юлиана, вы действительно молодец, — вставила Алевтина, — не растерялись, не всякий бы смог.

Они с Валерием Марковичем встали.