Переночевав на дереве, что стало для меня уже обычным делом, на утро я вновь пустился в путь. В лагерь возвращаться мне было не обязательно, потому что всё своё ношу с собой. К тому же, моего было не так уж и много. Ну свечки, огниво, бурдюки, нож, меч, немного еды типа жаренного мяса, верёвки и другая мелочь, что могла поместиться в набедренную сумку и…

И в этот момент земля неожиданно ушла у меня из-под ног.

Ну вот, даже земля ненавидит Инала и решила его поглотить.

Моя обида была понятна и проста — в огромном сраном лесу, ну просто в огромнейшем, сука, лесу, на сотни квадратных километров. На ТЫСЯЧИ квадратных километров…

Я наступил в сраную яму.

Не теряя присутствия духа, я тут же попытался вырваться из западни. Дёрнувшись вперёд, ударился челюстью, щёлкнув зубами, но вцепился в землю рукой, попутно выхватив кинжал и воткнув его в землю до упора, чтобы удержаться, но пальцы уцепились лишь за мягкую сырую почву, а нож и вовсе соскользнул и… оставляя в земле борозды, я сорвался вниз.

Но я не полетел. Дыра, в которую я провалился, оказалась слишком узкой, чтобы просто лететь, поэтому я скользил между стенками, будто попал в тёрку, обдирая себе бока и ударяясь об камни, пока не пошли и вовсе горные породы. А потом неожиданная пустота и через мгновение я мешком рухнул землю, ударившись головой.

Вот и поохотился…

Несколько секунд я лежал, не двигаясь от слова совсем. После удара я не отключился, но ощущение было таким, будто мою голову сделали колоколом и стукнули по ней молотком. Гул, словно эхо, гулял по моей бедной черепушке, отдаваясь в висках болью, а глаза и вовсе выдавливались изнутри. Боялся, что если приподниму её, то и вовсе отключусь.

Я до сих пор не до конца осознал то, что произошло.

Буквально десять секунд назад я шёл, а сейчас валяюсь в абсолютной темноте. Причём по ощущениям, валяюсь на каком-то большом камне. Именно по ощущениям, так как здесь было так же темно, как и в моём собственном внутреннем мире. Даже из дыры, в которую я провалился, света не падало.

Млять, только не говорите, что меня ещё и засыпало…

Медленно, в кромешной темноте, я сел, коснувшись головы. Мокрая… разбил, кажется, но можно было порадоваться, что я вообще не разбился нахрен.

Внимательно прислушиваясь к аурам и звукам, я осторожно нащупал сумку и вытащил оттуда одну из свечей с огнивом.

Всё своё ношу с собой… хех…

После нескольких попыток и искр, которые скромно осветили мои ободранные грязные руки и одежду, свеча наконец занялась, и свет упал на стены и своды каменной пещеры.

— Да за что… — пробормотал я.

Со всех сторон меня окружал камень. Старые ровные стены скальных пород, они практически сходились над головой домиком. Собственно, именно между ними и располагалась злополучная щель. Но сейчас я практически ничего там не видел — свет свечи не добивал, а солнечного не было, что как бы намекало, что меня действительно завалило.

С другой стороны, вряд ли я бы смог подняться на такую высоту. Такое себе утешение, но всё же.

Сам я лежал на огромном куске скалы, который расположился слегка под углом. Она заканчивалась буквально в паре метров, и, насколько я видел, там был обрыв. Если бы здесь было повлажнее, то я мог бы вполне скатиться вниз и упасть. Можно сказать, что повезло…

Ага, как же, млять…

Я осторожно встал, проверяя, все ли кости целы, и огляделся. Света было слишком мало, чтобы оценить реальные размеры, поэтому я аккуратно двинулся по пещере, старясь не поскользнуться на скользком камне.

Но, как оказалось, с обоих сторон этот участок заканчивался сомкнувшимися скальными породами. Видимо, при землетрясении в этом месте они слегка разошлись в стороны образовав эту расщелину. И теперь единственным выходом отсюда был обрыв, который уходил хрен знает куда ещё глубже. А так как иного выхода я не видел, пришлось спускаться ещё ниже в расщелину.

Потратив верёвку, чтобы случайно не сорваться и не убиться, я осторожно спустился в другую пещеру. В отличие от первой, куда я провалился, эта уже больше походила на классическую. Полукруглая, со сталактитами, в таких обычно герои из фентези бродят, побеждают монстров и собирают лут.

Пещера уходила в обе стороны, но несмотря на это, выбрать, в какую двигаться, не составило труда — свеча медленно колыхалась на сквозняке по ветру.

Насколько я помню, она дует на выход… или нет?

Ладно, не суть, если будет тупик, поверну обратно.

На этом и порешав, я медленно двинулся искать выход, не забывая прислушиваться к ауре и звукам.

Правда уже через несколько минут мне стало как-то не по себе. Просто был как-то непривычно тихо. Очень тихо. Кроме моих собственных шагов больше ничего не нарушало тишины, и иногда казалось, что кто-то за мной крадётся. Лишь иногда я слышал посторонние звуки, которые походили на скрежет камней в глубине туннелей.

Уже минут через десять я наткнулся на первый признак того, что здесь всё же есть выход — скелет какого-то животного типа собаки или волка. Он валялся у стены без намёка на повреждения. Здесь бы повод испугаться, но я, если честно, выдохнул с облегчением. Если он сюда как-то забрался, то, значит, можно как-то и выбраться. И вряд ли через мой путь, так как я не видел, чтобы кости были сломаны.

Немного приободрившись, я двинулся по пещере дальше. И чем глубже я заходил, тем больше становилось зловещего скрежета из глубины пещер. Я с опаской поглядывал по сторонам, боясь, что всё кончится тем, что пещера просто обвалится мне на голову.

Но очень скоро я и думать об этом и думать забыл.

Из пещеры впереди шёл тусклый свет. У меня это него как с души камень свалился. Правда, немного ускорившись, через десяток метров вышел совсем не к выходу, как надеялся, хотя находка тоже была впечатляющая.

Пещера обрывалась у стены в довольно большой круглый рукотворный зал. Он был выложен из каменных булыжников, неплохо так подогнанных друг к другу, что некоторым нашим каменщикам и не снилось. Его своды поддерживали толстые колонны, выточенные из сплошного куска камня.

Но меня заинтересовала отнюдь не архитектура, хотя надо признать, она впечатляла.

В центре зала располагался огромный каменный гроб. Он выглядел как те, что показывают в приключенческих фильмах, в которых хоронят важных фигур. На сам каменный гроб откуда-то из дыры с потолка падал столб света, освещая чьё-то последнее пристанище и добавляя картине передо мной какой-то величественности.

А прямо перед гробом большой каменный стол. Один из тех, на которых приносят в жертву или…

Или кладут важную реликвию!

И я склоняюсь к тому, что это всё же реликвия, так как вряд ли кто-то бы стал укрывать стол для жертвоприношений красным покрывалом, которое спустя столько времени выглядело жалко.