– Извини, – буркнул Егор, явно обращаясь не к нему, а к Карине.

Та только махнула рукой, мол, проехали.

– Сотворчество, сотворчество… – пробормотал Долгов. – Что бы это значило?

Никто так и не предложил ему ответа, но зато в кармане зазвонил смартфон. Долгов принял вызов, послушал, с каждой секундой сильнее хмурясь, немного «поугукал», поблагодарил звонившего, попросил держать в курсе и отключился.

– Что? – испуганно спросила Карина, видя, как изменилось его лицо.

– Соловьев только что едва не умер. У него вдруг начались сильные судороги, он стал задыхаться, потом даже сердце остановилось, но его завели. Почти в то же время и почти то же самое произошло с Невом и Ваней, но в более легкой форме, до остановки дело не дошло.

– Что это значит? – Голос Карины прозвучал крайне взволнованно.

– Что у нас заканчивается время. Надо вернуть их в сознание как можно скорее.

– И что будем делать? – еще более взволнованно спросил Егор.

– Поговорим с тем, кто разбирается в творчестве и сотворчестве.

Неизвестная дата

Непонятное место

На лестнице было тихо. Ваня шел первым и сначала аккуратно приоткрыл дверь, посветил фонариком, прислушался и, только не обнаружив ничего подозрительного, открыл ее шире и дал знак остальным, что можно войти.

Закрывать дверь не стали, чтобы свет из коридора помогал освещать площадку у подножия лестницы и ее первые марши. Лучом фонарика Нев скользнул выше, дотянулся до верхней площадки, на которой имела обыкновение работать Олеся Карпова, но потолок так и остался в темноте.

– Так, ну давайте еще раз, – объявил Ваня несколько тише, чем говорил обычно. Темнота часто так влияет на людей: заставляет соблюдать тишину. – Мы все сошлись на том, что втроем… то есть, вчетвером попали в некую параллельную реальность, созданную аттракционом Иль… Олеси Карповой и отчасти нами. Для простоты предлагаю называть это место виртуальностью. Вопрос: откуда она взялась? Почему образовалась? И почему тут именно мы?

– Вообще-то, это три вопроса, – не удержалась Лиля. – Мы ими уже задавались, но я не представляю, как найти на них ответ.

Стоявший рядом Нев неожиданно коснулся ее руки, крепко сжал и прошептал:

– Смотрите, смотрите… Вы ее видите?

Луч его фонаря все еще был направлен вверх, с трудом дотягиваясь до площадки третьего этажа, но даже в этом неверном свете они разглядели сутулую спину девушки, сидящей на перилах. Вокруг нее вилось облачко дыма, а в пальцах тлела сигарета.

– Это Олеся? – тоже перейдя на шепот, предположил Ваня.

– Думаю, да, – таким же шепотом ответил Нев.

Но девушка все равно как будто услышала их: оглянулась через плечо и посмотрела вниз, опасно отклоняясь назад, но держась за перила руками и ногами. Осталось непонятным, увидела Олеся их или нет, она никак не прореагировала, но они убедились в том, что лицо ее выглядит как при жизни: никаких следов полученных перед смертью травм, мертвенной бледности или разложения. Это был образ ее живой.

Олеся сделала еще одну затяжку, снова отворачиваясь, после чего проворно соскользнула с перил и исчезла из поля зрения. Вскоре в повисшей тишине раздалось клацанье клавиш и приглушенное бормотание, от которых по спине побежали колючие мурашки. Было очень странно осознавать, что призрак погибшей девушки находится сейчас так близко, что они слышат его…

– Только ведь это не призрак, – возразил Нев собственным мыслям, опуская фонарик. – Это был бы призрак, если бы мы оставались в реальности, были бы во плоти. Но здесь и сейчас мы и сами не совсем люди. Мы…

– Сознания, – подсказала Лиля. – Виртуальные копии.

– И она тоже, – оживился Нев, даже голос его зазвучал громче, энергичнее. – Виртуальная копия, сохраненная в памяти.

– В чьей памяти? – не понял Ваня.

Нев перевел свет фонаря на стену в том месте, где осыпавшаяся штукатурка обнажила кирпичную кладку, и пояснил:

– В памяти камня. В памяти этого здания.

– Хочешь сказать, движущей силой феномена все-таки стало это место? – поинтересовалась Лиля.

– Вполне возможно… – Нев кивнул. – Помните, что сказала Карина? Приложив руки к стене в заброшенной части здания, она словно провалилась в прошлое. Увидела кусочек воспоминаний, которые хранят эти стены. А еще она почувствовала грусть.

– Старой заброшенной больнице грустно, поэтому она создала в своих стенах параллельную реальность с монстрами? – с сомнением уточнил Ваня.

– Если относиться к зданию, как к живому существу со своими памятью, духом и потенциальными сверхъестественными способностями, – напомнил Нев его же слова. – То надо признать, что у него могут быть и эмоции. Каждый из нас счастлив только тогда, когда находится на своем месте: занимается правильным делом, окружен правильными людьми. Здания строятся для людей. Неважно, с какой целью они сюда приходят: чтобы жить, лечиться, учиться или молиться. Здания существуют для людей, а отсюда люди ушли. И какое-то время здание не могло выполнять те функции, для которых предназначено. Потом здесь появилась Олеся со своим аттракционом. И не только аттракционом. Со своими фантазиями и историями, которые она набивала, сидя на том подоконнике и проговаривая вслух.

– И грустящее, скучающее по людям здание… слушало? – предположила Лиля, начиная понимать, куда он клонит. – А когда Олеся упала и умерла здесь же, здание сохранило ее в себе? В своей памяти о ее сюжетах, которая превратилась в альтернативную реальность, ограниченную стенами больницы? Поэтому мы не можем выбраться отсюда даже с помощью твоей магии. Там просто нет ничего, кроме картинки, которую можно увидеть из окон!

– То есть это не аттракцион Олеси создал виртуальность, а здание? – решил прояснить Ваня, все еще сомневаясь.

– Возможно, они сделали это вместе… – Голос Нева снова стал тише, в нем послышались нотки восхищения. – Фантазия сценариста, память камня и невероятные способности одного конкретного старого здания.

– Сотворчество! – Лиля улыбнулась. – Совместное творение. По-моему, это здорово.

Нев и Ваня удивленно посмотрели на нее, заставив немного смутиться.

– Я не в смысле, что так здорово сюда попасть и здесь застрять, – пояснила она торопливо. – Но сколько раз мы ловили себя на мысли, прочитав книгу или посмотрев фильм: как было бы здорово, если бы где-то это место и эти люди действительно существовали. Может быть, они существуют, если достаточно сильно этого хотеть?

– Такие мысли никогда не настигали меня в отношении всяких кровавых ужасов, – фыркнул Ваня.

– Потому что наша жизнь и профессиональная деятельность связаны с такими ужасами, – хмыкнул Нев.

– Нет, мне и раньше никогда не хотелось, чтобы заброшенная психушка с призраком доктора-маньяка действительно существовала.