Тетка Зухра в это время вопила так, что своими криками могла заглушить вой пожарной сирены. Во всяком случае, ее крики действовали на окружающих схожим образом, все высыпали поглазеть и узнать, что случилось. Родители Ильи оказались в их числе.

– Ах! – сказала его мать, увидев Махмеда, кругами бегающего вокруг дерева, на котором раскачивался ее единственный сын. – Так я и знала, что этим кончится. Я сразу почувствовала, что эти девки не доведут его до добра.

Ее слова долетели до ушей тетки Зухры, которая могла вопить сколько угодно, но при этом никогда не переставала следить за малейшими изменениями в окружающей обстановке. Сейчас она замолчала и принялась обдумывать непроизвольно вырвавшиеся у матери Ильи слова. Отец Ильи помчался к груше, пытаясь доходчиво втолковать Махмеду правильный взгляд на отношения между их сыном и его женой. К сожалению, он выбрал неподходящий для этого момент. Махмед отпихнул его в сторону и продолжил свой бег, временами поглядывая вверх и пытаясь на глаз определить, сколько еще удастся продержаться Илье в таком положении. Мысль о том, чтобы прислонить стремянку к дереву и снять с него соперника, в голову Махмеду почему-то не пришла, зато его осенило срубить несчастное дерево и таким образом добраться до Ильи.

Сообщать о своих намерениях хозяевам Махмед не счел нужным. Поэтому истошный вопль тетки Зухры: «Держите его, убивает!», который вырвался у нее, когда он схватился за топор, его здорово удивил. Он никак не предполагал, что его соседка относится к защитникам садов своих соседей, да еще столь ярым, чтобы олицетворять любое дерево с живым существом. И поведение остальных соседей его тоже удивило и обидело, они все дружно бросились защищать совершенно чужую им грушу. Махмед просто отказывался их понимать. Если бы еще сами хозяева начали протестовать против нанесения им материального ущерба, он бы понял, но почему абсолютно всех соседей так взволновала судьба чертова дерева, он понять не мог.

– Пустите меня! – вопил Махмед. – Я заплачу вам или отдам своих пару штук. У меня есть лишние.

– Не нужны мне чужие! – кричала в ответ мать Ильи, возмущенная до глубины души тем, что ей пытаются всучить вместо ее взрослого и почти разумного сына двух малявок, которых еще растить и растить.

Тетка Зухра между тем пребывала в полном упоении. Помимо грандиозного скандала, равного которому ей давно не приходилось видеть, еще удалось выяснить, что у Махмеда имеется столько внебрачных детей, что двумя больше или двумя меньше для него существенной роли не играет. А кроме этого, еще и то, что у самого Ильи, помимо Гули, связь еще с несколькими девушками. Теперь ей оставалось только обнаружить их всех, и тогда веселая жизнь в городе могла бы продолжаться еще очень и очень долго.

Махмеда совместными усилиями удалось скрутить, и теперь он лежал на земле, придавленный по всем правилам безопасности двумя упитанными мужиками. Один сидел у него на плечах, а второй – на ногах. Сделано это было очень вовремя, так как Илья уже совсем выдохся. Держаться на дереве у него больше сил не оставалось, и, разжав онемевшие пальцы, он с диким воплем рухнул вниз. Махмед к этому времени несколько остыл, но все же, увидев Илью в непосредственной близости от своего носа, сделал попытку дотянуться до него.

– Куда Гуля делась, мерзавец? – завопил он, поняв, что попытка успехом не увенчалась. – И что ты делал ночью у нас дома?

– Уехала с какой-то женщиной на твоей машине, – ответил Илья. – А дома я у вас не был. Я в сад только заглянул, мне диплом писать надо, а жуки эти как сквозь землю провалились.

Но Махмеда уже не интересовали жуки и прочие подробности. Услышав про то, что его жена укатила с Беллой, он разинул рот от изумления и начал страшно вращать глазами. Тетка Зухра разочарованно вздохнула, но тут же приободрилась, так как назревала новая драма, Махмед страдальчески завопил:

– Почему ты их не задержал? Когда они уехали и куда? Они хоть сказали, когда вернутся?

– Не думаю, что они собирались долго отсутствовать, – произнес Илья. – Никаких вещей они с собой не брали, дверей не заперли и говорили, что надо только доехать до ближайшей помойки, посмотреть, что там, и обратно. Уехали они часа в два ночи.

– Какой ужас! – простонал Махмед. – С ними что-то случилось! Не могут же они столько времени болтаться на помойке? Что же ты сразу мне не сказал, теперь они уже могут быть мертвы.

– С чего бы это? – удивилась мать Ильи. – Просто поехали в гости к твоей сестре. Гуля же знала, что с детьми Илья остался, вот и задержалась у нее.

– Где задержалась?! – простонал Махмед. – У нее же нет никакого дома.

Его слова приписали пережитому волнению и не придали им особого значения. Сам же Махмед, невзирая на уговоры соседей не пороть горячку и не волноваться, приготовился мчаться в милицию. Илью он попытался прихватить с собой в качестве свидетеля. Разумеется, ему никто не поверил, и одного Илью не отпустили. С ними отправились его родители и вездесущая тетка Зухра, чтобы воспрепятствовать убийству, если Махмед снова впадет в буйство, когда будет объяснять суть случившегося.

В отделении милиции царила тишь и благодать. Дело Мурата вместе с его трупом забрала себе столица, поэтому местная милиция могла особенно не усердствовать, пытаясь его раскрыть. Что она и делала. Сейчас как раз был обеденный перерыв, и все работники расположились в тенечке в ближайшей чайхане, где вели долгую и неспешную беседу на темы, которые никаким боком не касались их служебных обязанностей. Оставленный на телефоне дежурный так истомился от жары и одиночества, что появление Махмеда, спешащего по улице в направлении милиции, его обрадовало. К тому же они дружили со школы да еще и жили на соседних улицах, поэтому дежурный приготовился к приятному разговору и заранее заулыбался, представив, как они сейчас заварят свежего чая и обсудят всех женщин Махмеда, не исключая и его жену.

Но все произошло не совсем так, как рассчитывал дежурный. Махмед и в самом деле жаждал побеседовать про Гулю, но вовсе не в плане ее женских достоинств. Дежурный отвернулся от окна к подносу, чтобы проверить, все ли необходимое приготовлено у него для чаепития. Поэтому он не увидел, как следом за Махмедом из-за угла дома выбежали еще несколько человек и тоже устремились к милиции. Напевая себе под нос, дежурный взял свой любимый чайник с огромными яркими цветами и отправился за свежей водой. Неожиданно дверь распахнулась и стукнула его по руке. Чайник в последний раз блеснул цветами, описал в воздухе дугу и с грохотом врезался в противоположную стену, разлетевшись тучей осколков по всей комнате. Оцепенев, дежурный следил за катастрофой, будучи не в силах предотвратить ее. Из этого состояния его быстро вывел Махмед, он вцепился в ворот формы своего приятеля и завопил прямо тому в лицо:

– Ты обязан ее спасти, Омар! Ты же мне друг! Немедленно отправь людей в горы, они, может быть, еще живы! Немедленно отправь, а то я за себя не ручаюсь. Пойду и сам горло тому мерзавцу перегрызу. И как ты думаешь, что ей понадобилось в два часа ночи на помойке?