- Чего?

Перед Алексом встала фигура. Высокий человек. Ветер трепал полы его черного, стильного пиджака. Узкий галстук развевался следом. Брюки трепыхались над начищенными до блеска туфлями брогами, а голову покрывала черная шляпа без ленты у тульи.

- Ты кто такой?

- Я? - незнакомец, выдохнув изо рта дымом сигареты. - Я ужас летящий на крыльях ночи я… блин, пушнеры, вы, судя по реакциям, не смотрели Утиные Истории.

- Чего?

- Смотри, малец, какие тупые, - щелчком пальцев незнакомец направил в их сторону сигарету. - вот что гормон со зверьем делает. Жуть да и только.

- Уйди, незнакомец, - процедил кто-то из стоявших ближе остальных. - это наша добыча.

- Добыча? - переспросил юноша в костюме. - а может тогда поиграете с другой добычей… скажем с кем-нибудь из своей лиги.

- С тобой что…

Не давая фейри договорить, юноша вытянул перед собой руку и с ней сорвалось хорошо знакомое Алексу пламя лилового цвета.

Это был черный маг.

Через мгновение сознание покинуло Алекса.

***

- Эй… - кто-то хлопал его по щекам. - Эй, молодое дарование… - не больно, но ощутимо. - Вундеркинд, говорю, приюторощенный. Ау! Земля вызывает мальчика на луне! - он не хотел просыпаться… - да очнись ты уже, Рэмбо малолетний!

- Рэмбо? Кто такой Рэмбо?

- Проклятье! Еще один необразованный.

Алекс открыл глаза.

Он сидел на скамьей автобусной остановке, а перед ним, на корточках, находился тот самый юноша. По его лицу стекала кровь, костюм был разорван в нескольких местах, а еще левая рука изогнулась явно под неправильным углом.

- Ты…

- Бандитская пуля, - отмахнулся здоровой рукой незнакомец. - все будет путем. В конце концов, видел бы ты тех бедолаг. Матери их точно не узнают.

Юноша сел рядом с Алексом, дрожащей рукой, достал из внутреннего кармана смятую пачку сигарет. Достав одну, он закурил её прямо с большого пальца, после чего выдохнул облачко дыма в ночное небо Хай-Гардена.

- Где мы? - спросил Алекс.

Юноша огляделся и пожал плечами, отчего тут же скрипнул зубами. Ему явно было больно.

- Где-то между улицей Роз и семнадцатой-стрит.

- Это я понимаю.

- Тогда зачем задаешь дурацкие вопросы, малец?

- Почему я не в приюте?

- Я тебя оттуда забрал.

- Я туда вернусь?

- А ты хочешь?

- Нет.

- Тогда зачем спрашиваешь? - улыбнулся, как-то очень нагло, юноша. - Заруби себе на носу, малец - никогда не задавай вопросов, на которые знаешь ответ или не хочешь его получить.

Алекс задумался.

- Куда мы пойдем?

- А вот это, мистер Спунер, правильный вопрос!

- Меня зовут Александр Думский, а не мистер Спунер.

Юноша выругался.

- “Я, Робот” ты, видимо, тоже не смотрел… как много дел… Ну, хоть, не шутка про Матрицу. Фаруху больше Киану Нравиться, а мне вот Уилл Смит. Возможно, потому что он тоже черный… А что - классная расистская шутка.

Алекс плохо понимал что говорит этот странный человек.

- Ладно, малец, - хромая, держась окровавленной рукой за фонарный столп, юноша поднялся и поплелся вниз по улице. - пойдем.

- Куда?

- Как куда? - юноша обернулся и широко, счастливо и добро улыбнулся. Совсем как мисс Элиза. - в школу Фоллен.

- А что это?

- Место, где живут такие как ты и как я, - объяснил юноша. - Черные маги.

Место, где живут и, видимо, учатся черные маги?

Алекс соскочил со скамейки и пошел следом.

- Меня, кстати, Робином зовут. Робином Локсли.

- Как Робин Гуда?

- О бездна! Пациент скорее жив, чем мертв! Значит еще не все потеряно! Ну ничего, я еще сделаю из тебя человека, малец!

Алекс опустился на обшитый кожей и бархатом диван, обхвативший его поясницу объятьями нежнее, чем у самой опытной обольстительницы из элитных отелей центральных районов Маэрс-сити. Хотя, если честно, услугами дам легкого поведения Дум старался не пользоваться.

Дух семитских предков возмущался в нем тому факту, что потомок славных ростовщиков и ювелиров собирался платить за то, что можно было получить бесплатно.

- Итак, - Фарух откинулся на спинку антикварного кресла и сложил пальцы домиком. - В память о Робине, сегодня твоя голова не покинет твоих плеч, Алекс.

- Благодарю, - на полном серьезе кивнул Дум. Нет, если бы не Джо, возможно у него и были шансы, заплатив большой кровью (преимущественно своей) свалить из “Бездны”, но… Но всегда присутствовало одно дерьмовое “но”, которое портило все карты.

Грибовский, выглядевший весьма настороженно сел рядом и тут же размяк. Ну да, диваны “царской ложи” клуба, где ФАрух принимал гостей, славились своим качеством.

И, надо признать, лейтенант был абсолютно прав. Каждый темный из числа “хищников” в клубе в данный момент поводил носом по ветру. Причем в самом прямом смысле этой фразы.

Вампиры, обнажая клыки, щурились от запаха человеческой крови, бившей им по специальным рецепторам. Но где они там располагались конкретно - Алекс не особо помнил.

На уроках “анатомии темных существ” в школе (если так можно назвать… можно было назвать Фоллен) он изучал свой любимый предмет “конструкция заклинаний”. Впрочем, это было применимо почти ко всем остальным предметам…

Следом за вампирами начали привставать со своих мест оборотни - извечные враги кровопийц. Но на территории клуба и те и другие вели себя настолько цивилизованно, насколько вообще умели себя вести эти роды, когда в пределах видимости появлялись извечные визави.

У некоторых волосы зашевелились на голове и руках - верный признак желания поскорее перекинуться в иную форму и приступить к охоте.

Но вампиры и оборотни, на самом-то деле, и близко не были самой страшной угрозой, которая поджидала смертного во тьме. Другие, куда более могущественные и жуткие, но малочисленные твари, тоже обратили взоры своих глаз (и не только) в сторону Грибовского.

А дичь всегда чувствует, когда на неё взирает голодный хищник.

А Грибовский, видимо, не привык ощущать себя дичью.

- И что же тебя привело в этот прекрасный вечер в наш клуб? - Фарух кивком головы поблагодарил официантку.

Молодая девушка с белоснежной кожей, черными, как ночь волосами, небесноголубыми глазами и кукольным лицом. Она носила форму стилизованную под гувернантку прошлого века, но при этом с весьма колоритным налетом секс-шопа.