– Ты терпеливая, – улыбнулся Макс.

– Ага. Не то слово. Но Влад, в отличие от других мужчин, никогда не настаивал на близости. Он очень терпеливо ждал, когда я сама приду к этому, понимал, что для меня это серьёзный шаг.

– Я бы не сумел.

– Ну, ты – это другая история. Ты бы и при муже смог.

Он рассмеялся.

– Нет, Ника, у меня есть мужская солидарность. Но уверен, ты бы не смогла передо мной устоять.

– Твоей самоуверенности надо поучиться.

– Разве это плохо?

– Нет. Это большой дар обладать такой самооценкой…

Мы приехали. Макс выгрузил пакеты и по-хозяйски пошёл к дому.

– Макс, сказала же тебе, что ужинать не хочу. Можешь забрать еду и ехать домой.

– Ника, какая ты злая! А может, я хочу поужинать с тобой?

– Но я-то не хочу, – возразила на полном серьёзе.

– Ника, заходи в дом, – спокойно сказал он и вошёл внутрь. – Это не обсуждается.

Спорить с Максом у меня не было сил. В итоге всё равно бы проиграла. Просто промолчала и зашла следом за ним…

Стоя наблюдала за всей его игрой со стороны. Понять, что ему от меня надо и какую цель преследует, не могла. Но мне нравились его непредсказуемость, сексуальность, дикий нрав, импозантность и уверенность в себе.

Он красиво разложил еду на тарелки и пригласил меня ужинать. Мы сели за стол. Так как я была сыта, то ела размеренно и не торопясь. Макс же, будучи очень голодным, можно сказать, «накинулся» на еду, но красиво и деликатно, при этом соблюдая все нормы приличия.

Надо отдать должное культуре его питания. Редко когда мужчина соблюдает ресторанный этикет. Такие мелочи, как вытереть рот тканевой салфеткой, пить с одного края бокала, уметь правильно сервировать стол и, конечно, не говорить с набитым ртом, выдавали его эстетичную натуру. Как правило, подобными качествами обладают люди с аристократическими корнями или те, кто добился больших успехов, сделал себе имя, поменял окружение и для кого стало необходимо подстраиваться под современный мир. К кому из них относился Макс, было большим вопросом. Он красиво и дорого одевается, очень ухоженный. Дорогие часы, и не одни. Много путешествовал. Разбирается в финансовой сфере. Однако ездит на какой-то Toyota, работает водителем, и его босс – женщина. Это очень странно.

В тот момент, когда решила спросить об этом, у меня зазвонил телефон. Я пошла в прихожую, так как он остался в сумочке.

Звонил Алексей. Немного подумала, что ему сказать, и, решив действовать по ситуации, ответила на входящий вызов.

– Алло.

– Вероника, привет. Извини, что поздно…– виновато проговорил он.

– Да, привет. Что-то случилось? – спросила, изображая сонный голос.

– Нет. Просто соскучился… и решил тебе позвонить.

– Соскучился?

– Ты, наверное, уже спишь?

– Ну, вообще… собиралась. Завтра понедельник, сам понимаешь.

В этот момент подошёл Макс. Взял из рук телефон, включил на громкую связь и отправился с ним к столу.

– Алло, – слышалось из мобильника.

Догнав Макса, выхватила телефон и показала глазами, что очень рассержена.

– Вероника… алло.

– Да-да, Алексей, слушаю.

– Видимо, что-то со связью. Ты уже спишь? – снова спросил он.

– Честно говоря, да, легла.

Макс продолжил есть, но по поведению было видно, что он очень нервничает.

– О, ты меня извини ещё раз…

– Да ничего, не переживай.

– Просто… не нахожу себе места, который день думаю о тебе. Вспоминаю вечер, когда мы ужинали, и… Вероника, я соскучился… очень хотелось бы тебя увидеть.

– Алексей, – Макс поднял глаза, наполненные яростью, и ожидал моего ответа, – мне приятно слышать это, но давай поговорим в другой день. Хочу выспаться.

– Да, конечно, просто хотел сказать, что ты мне не безразлична.

– Алексей, пожалуйста, не строй иллюзий! – ответила грубо и резко, как того требовала ситуация. – Я всего лишь с тобой поужинала.

На другом конце повисла тишина.

– Буду бесконечно рад ужинать с тобой вечно!

– Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, Вероника.

Я отключила звонок.

Тишина.

Макс доел и сказал:

– Заблокируй его!

– Что?! – возмутилась я. – С какой стати?

– С такой. Потому что тебе неприятно с ним общаться, ты не хочешь этого.

– И что? Я много с кем общаюсь, кто мне неприятен. Теперь всех блокировать?

– И встретилась ты с ним назло мне, – не слушая, продолжал Макс.

Меня удивляли его наглость, уверенность в себе и тон, которым говорил.

– Не слишком ли много на себя берёшь?

– Нет. Просто вижу тебя насквозь.

– Макс, не переигрывай.

– Заблокируй по-хорошему!

– Если когда-нибудь… впрочем, даже не представляю, что должно для этого случиться… ты вдруг станешь моим мужем, тогда и будешь мне указывать, как поступать!

Он встал из-за стола. Дошёл до окна, задумчиво уставился в бесконечную темноту.

– Только этого, конечно, никогда не произойдёт, – продолжала я. – Мы с тобой слишком разные, – специально его уколола.

Макс развернулся и направился ко мне.

– Ты играешь с огнём, Ника! – его глаза и впрямь загорелись пламенем.

– Не запугивай меня, а то…– я встала из-за стола.

В это мгновение он схватил меня за шею, прижал к стене и прошипел в лицо:

– А то что?! Что ты сделаешь, Ника? Кого-то позовёшь? Или убьёшь меня? Или, может, раздвинешь ноги, чтобы я успокоился?

– Пошёл вон, сволочь! – прохрипела я. – Лучше спать с кем угодно, только не с тобой!

– С кем угодно, говоришь?! – он отпустил меня, взял мой сотовый и стал что-то делать.

– Отдай немедленно… Что ты делаешь?

Я не могла вырвать мобильник из его рук. Макс поднял его слишком высоко.

– Ну вот, – наконец, положил он телефон на стол.

– Что?

– Будешь теперь спать с кем угодно.

– Что ты сделал?

Заглянув в телефон, увидела отправленное и уже прочитанное сообщение Алексею: «Хочу тебя. Приезжай!»

В ответ пришло: «Я знал. Еду!»

– Зачем ты это сделал?! – разозлилась я.

Бросила аппарат и стала толкать Макса в грудь кулаками.