Лайла кивнула, поднялась из кресла и вышла, пряча взгляд от Игоря. Она и сама не смогла бы объяснить почему, ведь еще вчера никаких причин для стыда у нее не было.

– Какая еще колонизация? Как в кино? Бластеры-шмастеры и мега-лазеры? Гигантские треножники? Лито, ты с самого начала показался мне козлом. Я не ошибся. – Зуда бросил оскорбление буднично, как будто попросил сигарету.

– Что ж, я делаю свое дело, а как к этому относятся окружающие, меня мало беспокоит. – Лито проигнорировал высказывание Зуды. – Честно говоря, вы и не должны были ничего знать, просто обстоятельства изменились. Сейчас я действую без санкции руководства. Но у меня есть на это право, как у полевого агента.

– Что же так изменилось? – спросил Богомол, делая успокаивающий жест в сторону Зуды. Остальные сидели молча, но слушали Лито с явным недоверием. – Почему ты изменил свои планы?

– Это я и пытаюсь объяснить. Пожалуйста, сдерживайте эмоции. Я мог бы обойтись без вашего согласия, но это было бы непродуктивно. Начну издалека. В нашем мире существуют исторические артефакты, свидетельства существования Предтеч – мы, конечно, называем их иначе, но это достаточно близкий перевод. Различных артефактов очень много, но самые основные – это маяки. Маяки – это огромные и загадочные сооружения. Некоторые находятся на поверхности планет, другие в космосе. Они есть как на нашей территории, так и у крайгов. Наверняка существуют где-то еще. Сами по себе эти сооружения мало кому интересны, но, по легенде – это порталы, обладающие огромными возможностями, в частности, обеспечивающие мгновенное перемещение между мирами даже без помощи технических средств. Что это означает, объяснять не нужно, надеюсь? Самое меньшее – полная свобода. – Лито замолчал, как будто представил висящий в пустоте гигантский монолит. – К сожалению, все маяки отключены… Те же легенды гласят, что включить маяки можно специальным ключом. Такие ключи существуют, но где и сколько их – я не знаю. Информация об их местонахождении содержится в строжайшем секрете. Думаю, нет нужды объяснять, Игорь, что в Хибинах ты нашел самый настоящий ключ.

– Я? Ты хочешь сказать, что эта пластинка – ключ от инопланетного маяка? Лито, ты прости, мы все, конечно, смотрели «Секретные материалы», но вряд ли рядовой человек поверит в инопланетян. Мне, конечно, хочется это сделать, но…

– Понимаю, – кивнул Лито. – К сожалению, я не могу превратиться в дракона или отрастить третью руку. Если бы среди вас был опытный медик, он бы смог увидеть отличия моей анатомии от вашей, но вам разглядеть эти детали сложно. Разве что… Богомол, посмотри на мои зубы.

Богомол удивленно поднял брови, но встал из кресла и заглянул Лито в рот.

– Что я должен искать? А, теперь вижу. – Он отвернулся и уселся обратно. – Допустим, у тебя их больше чем тридцать два, да и выглядят они иначе. Но это может сделать и хороший протезист. Не знаю, правда, зачем.

– Остановимся пока на этом. Снимать при дамах штаны мне не хочется…

– А что, там есть кардинальные отличия? – оживился Зуда.

– Я говорил о ключе… – проигнорировал его Лито. – Так вот, мало иметь ключи, сами по себе они бесполезны. Вся суть в том, что использовать этот ключ должен только определенный человек. А именно – человек, обладающий психоэнергетической матрицей аналогичной той, что была заложена в конструкцию маяка, в его распознающий механизм. Так записано в легендах.

– Ладно, допустим, в наших легендах тоже много всякой чепухи записано. Кое-кто даже верит в них, ищет Атлантиду или Тунгусский метеорит. Только это все сказки, – пожал плечами Богомол.

– Я так называю эту информацию – легенды. На самом деле это вполне достоверные исторические свидетельства.

– И что, за все время не нашлось ни одного избранного? – насмешливо спросил Игорь. – Сколько, кстати, лет насчитывает ваша цивилизация?

– Много лет, поверь мне. Определить подходящего человека – проще простого. Почти все из нас способны видеть ауры людей, а у меня и у Лайлы эта способность усилена искусственно. Уверен, что тесты идут непрерывно, специальные службы искали и ищут подходящие кандидатуры всегда и везде. Но только на Земле несколько десятков лет назад появились особи, аура которых очень и очень близка к той единственно верной. Я упрощаю, конечно, аура – это только внешнее проявление, признак. Зато один из основных.

– Погоди. Ты только что сказал, что ваши конкуренты, эти, как их… крайги, тоже знают о маяках. Почему они вам не мешают? – спросил Игорь. Он единственный, кто легко допустил внеземное происхождение Лито. Остальные смотрели недоверчиво, а Зуда вообще зло. Только Богомол проявлял внешнее безразличие.

– Еще как мешают! Вы и сами все видите. Неужели до сих пор непонятно, что события последних дней совсем не случайны? Но это только внешние проявления в частной ситуации, если смотреть глобально, то все гораздо сложнее. Общество крайгов вы бы назвали построенным вокруг базовой религии. У них другие приоритеты в жизни, а Предтеч и их записи они считают не слишком реальными. Впрочем, думаю, они не отказались бы воспользоваться положительным результатом наших экспериментов. Короче говоря, – Лито вновь попытался вернуться к рассказу, – именно на Земле начал развиваться новый вид разумных существ. Ваши ученые давно об этом знают, но не понимают важности происходящего. Вы все принадлежите к новому виду. Вы – не homo sapiens. Вы другие.

Лито с удовлетворением увидел, что эти слова их проняли. Он не слишком был силен в риторике, дар убеждения ему не давался. Да и нельзя было сейчас применять специальные методы воздействия. Ему хотелось получить от них осознанный ответ. Почему, зачем, он и сам себе не мог объяснить. Возможно, из-за Лайлы и ее отношения к Игорю.

– Сложилась любопытная ситуация, – продолжил Лито. – С одной стороны, Федерация никоим образом не будет препятствовать колонизации, с другой, нельзя допустить, чтобы ваш вид прекратил существование, так и не получив шанса на развитие. Поэтому я здесь. Моя задача состоит в том, чтобы переправить с планеты хотя бы небольшую группу людей, носителей совершенно определенных признаков, обладающих некоторыми способностями.

– А мне вот кажется, что ты не договариваешь, – снова заговорил Зуда. – Спасение утопающих – это, конечно, здорово, но вас не наши жизни волнуют, правда? Вам нужно спасти тех, кто смог бы включить ваши маяки, так?

– Почему ты пытаешься разделить вещи на черные и белые? Мы же не стирку затеваем. Я уже сказал – если смотреть на ситуацию в целом, то все очень и очень сложно. – Лито поморщился.

– Не понимаю, – сказала до сих пор не проронившая ни слова Маргарита. – Мы-то все собрались вместе случайно, нас никто не отбирал. Как ты мог быть уверен, что именно нужные тебе… особи окажутся в нужном месте?

– Боюсь тебя разочаровать, – засмеялся Лито. – Я ничего не оставляю на волю случая. Вся эта затея с туристической поездкой в Бразилию была заранее подготовлена и разыграна Лайлой. У нас есть определенные возможности, как в плане влияния через подкупленных людей, так и в плане прямого воздействия на объект. Объекты, простите, конечно, за терминологию, – это вы.