- Я тоже хочу. Хочу тебя. Но не позволяю себе лишнего, - произнес на это лорд Аддисон.

И, пока я смотрела на него во все глаза, не понимая, как реагировать на эту откровенность, он продолжил:

- Дизер не обидит Аккирис. Как бы не желал ею обладать, он не переступит грань дозволенного. А в данной ситуации Дизер - ректор, Аккирис - студентка. Ты отказала ему. Аккирис, скорее всего, тоже, если он решился сделать ей предложение.

- Акки ничего об этом не говорила, - задумчиво произнесла я.

- Скорее всего, не хотела тебя волновать. Ты ведь тоже не рассказала ей о предложении Диза? - предположил лорд Аддисон.

- Нет, я не говорила.

- Тогда давай позволим им самим разобраться. Диз, в общем, неплохой. Да, слегка эгоистичен. Он - единственный и долгожданный ребенок в семье. Привык, что все, чего он хочет, тотчас получает. Думал, что ты примешь его предложение с радостью. Одной заботой меньше, так сказать. Но не учел того, что ты искренне желаешь лучшего своим сестрам. И не просто лучшего, в смысле богатого, успешного, сильного. Ты хочешь, чтобы девушки были счастливы.

Опять Нейриш делает это. Понимает меня, как никто другой. И это удивляет. И радует. На душе становится тепло от того, что есть в этом мире человек, который не только хочет, но и может тебя понять.

Но мы как-то быстро обошли вниманием признание Нея. Он хочет меня. Да, я знала это. Чувствовала. Женщина интуитивно понимает такие вещи. Но признание, это совершенно другое.

И больше ничего. Ни слова. Ни намека. Мы одни в экипаже. Он даже не пытается сесть рядом со мной, продолжает играть в гляделки. И я тоже увлеклась. Все время ловлю себя на том, что гляжу в эти красивые зеленые глаза.

Потом, в какой-то момент, понимаю, что Нейриш ведь в курсе истории Риссаны. Он знает об изнасиловании. И это признание. Может, он хотел увидеть мою реакцию. Понять или определить что-то для себя.

А какова она была, эта реакция? Не испуг, это точно. Может быть, замешательство от столь неожиданного признания. И, не успела я осознать то, что услышала, лорд Аддисон просто  сменил тему.

Он отслеживает мои реакции и постепенно приручает к мысли о том, что между нами что-то будет? Вот только, что именно? Связь? Что-то большее?

И, главное, чего хочу я сама? И к чему готова?

Не к браку, это точно. Пока не пойму, как здесь все устроено, каковы реалии супружеской жизни, об этом думать рано. Вполне возможно, что жена становится собственностью супруга со всеми вытекающими. А меня такой вариант не устраивает.

С другой стороны, может, в этом плане женщины защищены законом. Опять же, нужно много читать и вникать во все эти тонкости. И я хочу ребенка. Очень хочу! Появление в моей жизни сестер на время уменьшило это желание. Но сейчас я иногда ловлю себя на том, что засматриваюсь на детей. Часто оборачиваюсь, слыша детский смех. И тогда и сама начинаю улыбаться.

Кажется, материнский инстинкт дает о себе знать. Вот только, в этом мире, чтобы иметь ребенка, нужно для начала обзавестись супругом. Но спешить с этим вопросом не стоит. Тем более, Нейриш ни разу не намекнул даже о том, чтобы возобновить помолвку.

Он сейчас единственный мужчина, который меня привлекает. И я могла бы попробовать что-то большее, учитывая, что уже не девушка. Не сейчас. У нас даже нормального свидания еще не было! Но я хотела бы, это правда.

Хотя, вот наш экипаж замер напротив входа в ресторан. Чем не свидание? Тем более, сейчас меня не тревожат посторонние мысли. Наоборот, я думаю только о сидящем напротив мужчине.

И вновь тону в его глазах.

Глава 33

В ресторане мы оказались в уединенном месте, скрытом со всех сторон иллюзиями. И через эти, с виду непроницаемые изображения, проходил обслуживающий персонал.

- Здесь хорошая защита и каждый столик окружен звукопоглощающим пологом, - рассказал мне Нейриш.

Вообще, мне здесь понравилось. Две стороны показывали лесную поляну в яркий солнечный день. Еще две стороны изображали ручеек и цветущие вокруг него разнообразные растения. Красивая ширма. Но меня смущало что-то во всей этой красоте.

- Иллюзии, - протянула я, - опять иллюзии.

- Верно, - подтвердил Ней.

И я сразу вспомнила академию. Настроение начало падать с немыслимой скоростью. Медленно огляделась по сторонам. Да, все еще красиво, но очень неуютно. Чувствуется какой-то подвох во всей этой красоте.

- Мне здесь не по себе, - призналась Нейришу, хотя еще до входа в ресторан пообещала себе, что у нас будет свидание.

А все проблемы останутся за дверью. Но, к сожалению, не сложилось. Я не могу игнорировать это ощущение неправильности.

- Иллюзии? - понял мужчина.

И осмотрелся вновь, теперь уже используя магию. Настолько сильную магию, что окружающие нас красивые виды начали мерцать.

- Прослушка, запись на кристаллы и еще что-то, с первого захода не смог определить, -произнес Нейриш.

- Отлично! - досадовала я, - А я думала, у нас будет романтическое свидание.

- Я тоже надеялся на это, - ответил Ней, прежде чем я пожалела, что столь откровенно решила высказаться.

- И что теперь? - спросила, видя, как мужчина нехотя касается браслета связи.

- Это место считается безопасным. Здесь проходят переговоры, заключаются сделки, магические договора. Не одно десятилетие этот ресторан является центром деловой жизни Гроусрова. Но также здесь встречаются те, кто хочет побыть наедине, подальше от чужих глаз. Кто желает обсудить что-то личное, поделиться секретами. Понимаешь?

- И все это не только прослушивали, но и записывали на магкристаллы? - осознала я весь масштаб проблемы.

- Верно. И это очень, очень плохо, - объяснил лорд Аддисон.

- Погоди! - в моей голове крутилась какая-то мысль. И я попыталась ее озвучить.

- Иллюзионисты, - взгляд на красивые изображения природы, - Тайны. Шантаж.

- Замешан может быть кто угодно. Любого уровня ответственности или силы. У каждого есть свои тайны. Неизвестно пока, сколько времени здесь все это происходит, - ответил Ней.

- Опять я все испортила, - почему-то сказала я глупость.

- Нет, ты, наоборот, мне очень сильно помогла, обратив мое внимание на все это, - возразил лорд Ааддисон.

- Ты сегодня собирался отдохнуть. Даже перепоручил все важные сообщения отцу отправлять, - напомнила я.

- Теперь понимаешь, почему я никак не могу найти свободный день для нашего первого свидания? - вдруг произнес Нейриш, пристально глядя мне в глаза.

- А если, пока ты будешь искать это самое время, меня кто-то