Я вдыхала жизнь и выдыхала смертельную опасность. С каждым вздохом мне становилось лучше. Тело переставало дрожать, сознание начинало вновь привычно отмечать звуки вокруг, сил прибавлялось. Неожиданно почувствовала липкий пот, стекающий по коже. Кажется, привычное восприятие мира возвращалось, кожу больше не обжигал теплый воздух комнаты, а рядом ощущалось неподдельное беспокойство за мое состояние, исходящее от друзей. Даже Дирк сильно переживал за меня, его чувства выделялись особенно ярко. Лежа с закрытыми глазами, я точно знала, где он сейчас находится.

– Молодец, девочка, ты справилась, – раздались теплые слова целительницы. – Теперь тебе нужно отдохнуть, и больше не подпускай к себе этого нехорошего человека.

– Не могу поверить, что в этом виноват Торонт, – потрясенно проговорил Дрегас.

– Я не знаю имя мага, но можешь не сомневаться, что этот человек использовал свой дар во вред Кетрин, – уверенно ответила Иршана.

– Но зачем? Почему? – удивился Дрегас.

– Он ненавидел ребенка, потому что считал, что я Ингрид, – внимательно посмотрела на дракона, стараясь донести до него свою мысль.

– Ингрид! – крепко обнял за плечи свою жену Дрегас.

– А мне все ясно, – вклинился в разговор Дирк. – До сегодняшнего дня я тоже верил Торонту, но его визит вместе со старейшинами в Орлиное гнездо, а затем то, что он сделал с Кетрин, принимая ее за твою жену, говорит однозначно об одном: твой друг – предатель. И я сильно подозреваю, что невозможность Ингрид выносить тебе наследника – дело рук целителя. Кто еще мог спокойно влиять на состояние беременной женщины, которую охраняли от любых воздействий, как магических, так и обычных? Кто прописывал лечение, давал отвары, микстуры и пользовал ее все это время?

– Но это лишь твои догадки, – упрямился Дрегас.

– Иршана, посмотри вот этот листок. – Вместо ответа Дирк протянул целительнице листок бумаги, где написал рецепт Торонт. – Что скажешь?

– Трутьянка, хвольт, дирната, валерьянка и лиска. Эти травы сами по себе очень хороши, но для кого они прописаны? – вопросительно посмотрела на младшего из братьев целительница.

– Торонт прописал это Кетрин, когда девушку стошнило на его мантию, – с усмешкой ответил ей дракон.

– Бездна! – ужаснулась Иршана. – Ты это пила?

– Нет, – мотнула в ответ головой я.

– Это хорошо, – одобрила мой поступок Иршана. – Травки сами по себе хорошие, и в принципе с натяжкой можно их прописать как противорвотное, но в таком сочетании они стимулируют избавление организма от плода, заставляя матку женщины все время находиться в тонусе.

– То есть получается, что, если бы Кетрин выпила отвар, она потеряла бы ребенка? – спросила Ингрид.

– Совершенно верно, – подтвердила Иршана. – Кроме этого, паутина ускорила бы магически весь процесс.

Молчание повисло в комнате. Дрегас нахмурился, смиряясь в душе с предательством целителя, столько лет бывшего близким другом.

– Я правильно понимаю, что это тот маг так поработал над тобой, детка? – неожиданно спросила Иршана у Ингрид.

– Да, – подтвердила это предположение подруга.

Целительница отличалась удивительным нравом, она никогда и никого не осуждала. Только вот сейчас ее всегда лучистые глаза потемнели и стали словно темные тучи во время грозы. Способность принять своих пациентов такими, какие они есть, – удивительная особенность. Ведь в жизни бывают разные обстоятельства, поэтому обвинять или осуждать легко, а понять, принять, поддержать и помочь – на это требуется гораздо больше душевных сил.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти, – посочувствовала Иршана. – Уверена, что можно было спасти и тебя, и ребенка.

– Торонт сказал, что это невозможно, – потрясенно прошептал Дрегас.

Ответом ему было многозначительное молчание. Я старалась не смотреть на поникшую пару, мне было их жаль до самой глубины души. Дрегас прижимал к себе Ингрид, уткнувшуюся лицом в его широкую грудь. Нет, она не плакала. Наверное, свой лимит слез она уже израсходовала еще тогда, когда поняла, что никогда не сможет стать матерью. Теперь же они переосмысливали обстоятельства, к ним пришло понимание, что это не просто несчастья случались с Ингрид, не позволявшие ей выносить наследника, – это была планомерная работа Торонта.

Мои кулаки сжимались сами собой. Я не воинственная по натуре, но то, что мне пришлось пережить сегодня по вине этого целителя, давало моральное право как минимум врезать хоть раз по уверенной физиономии приверженца Заступницы. Как богиня терпит такое отношение Торонта к своим пациентам? Неужели все это останется безнаказанным? Ведь целитель стремился не только избавиться от ребенка, но и убить беременную женщину.

Я ни в коем случае не обвиняю Заступницу в бездействии, но неужели она не видит, что творит под прикрытием целительства господин Торонт, какие бы цели он ни преследовал?

Мое состояние улучшалось с каждой минутой. Дыхание выравнивалось, в животе наконец-то разлилось благостное тепло и расслабленность. Вскоре ничего не напоминало о том, что мне пришлось пережить. И ведь угораздило меня вляпаться в интриги сильных мира сего!

– Что ж, мне пора, – спустя какое-то время произнесла Иршана и поднялась на ноги.

– Погоди, – остановил ее Дрегас, – мне не все понятно.

– Что ты хотел узнать, мой хороший? – ласково обратилась она к Дрегасу.

Я даже поперхнулась от такого обращения к дракону. Понимаю, что Иршана многих повидала в своей жизни и наверняка приходилось общаться с драконами и аристократами, но все же такие слова как-то не вязались в моем сознании с грозным императором – словно она с малышом или несмышленышем говорила. Кажется, Дрегас тоже сбился с мысли, удивленный таким обращением.

– Иршана, ты упомянула, что магия Торонта очень опасна для Кетрин. Что ты имела в виду? – Дракон собрался наконец с мыслями и задал мучивший его вопрос.

– Миленький мой, так у него человеческая магия, поэтому она очень вредна для девочки, – еще ласковее улыбнулась Иршана, и в ее лучистых глазах заплясали смешинки.

– Потому что она вынашивает ребенка с кровью дракона? – сделал шаг вперед Дрегас и внимательно посмотрел на женщину.

– И поэтому тоже, – согласилась с ним целительница.

– А еще почему? – не отставал Дрегас.

– Миленький мой, так ты ведь и так уже сам все знаешь, иначе бы не посмел использовать свою магию при зачатии, – все с той же благожелательной улыбкой ответила ему Иршана.

– Вы это сейчас о чем? – вклинилась в их разговор я.

– О том, Кетрин, что в тебе кровь драконов, – повернувшись ко мне, ответила целительница.

– О чем вы говорите? У меня мать – человек, а отец – средний маг. Я не могу быть драконом, – запротестовала я.

– Я не сказала, что ты дракон. Но в тебе течет кровь этой расы, – покачала головой Иршана, словно сетуя на мою непонятливость.