их комнаты, - улыбаюсь лукаво, когда мы поднимаемся на второй этаж. – И где твоя – тоже, - киваю на спальню.

- Да, мама говорила, что ты был здесь, - небрежно бросает Агата. Пытается изобразить равнодушие, но лихорадочное дыхание ее раскрывает. – И папа о тебе упоминал, - делает паузу, прищуривается ехидно.

Крепко стискиваю губы от недовольства. Кусачая чертовка мне попалась все-таки.

Подумаешь, не заладилось у нас общение с ее отцом. Все исправимо, кроме смерти. А туда мы с ними пока не собираемся. Значит, будет время договориться.

Стоп! Я планирую будущее? С Агатой? И тремя детьми, родство с которыми пока не подтверждено?

Я точно свихнулся.

Но, как все сумасшедшие, отвергаю свою болезнь.

- Они дома сейчас? – непроизвольно оглядываюсь. Не хватало мне очередной встречи с родителями Агаты. Я не готов к такому стрессу. И так день тяжелый выдался.

- Нет. Мама допоздна дежурит, а папа застрял в автосервисе. Потом должен заехать за ней в клинику. И вместе они вернутся, - отчитывается подробно, будто о наших общих родственниках говорит, а сама помогает Максу найти пижаму.

- Ма, я сам, - отмахивается мальчишка. – Я же взрослый.

И выпроваживает нас из комнаты, плотно прикрыв дверь.

- Ничего себе, какой самостоятельный, - отзываюсь с теплом.

- Им пришлось такими стать, потому что меня не хватало сразу на троих. Первое время я вообще не спала, не ела. Думала, не справлюсь, - погружается в свои воспоминания, где наряду с материнскими радостями царит много боли. По настроению чертовки распознаю ее внутреннее противоречие. - Но я не жалею ни капли, что так вышло. Теперь у меня лучшие дети.

Агата тянет ко мне руки, чтобы перехватить одну из близняшек, но я отрицательно головой качаю.

Аккуратно толкаю дверь в их комнату, укладываю малышек в постели. И только тогда позволяю чертовке подготовить их ко сну. Девочки все-таки, не хочу смущать. Я ведь для них посторонний мужик. Или… «папочка»?

- О чем именно не жалеешь? – поразмыслив, цепляюсь за ее слова. Теперь, когда я знаю, что она скрыла от меня ЭКО, иначе воспринимаю каждую оброненную фразу. – Ты специально планировала тройняшек?

Я читал, что количество детей и даже пол можно предугадать. И «заказать» кого угодно у репродуктолога за отдельную доплату.

- Нет, это подарок судьбы, - Агата нежно поглаживает пушистые макушки дочек.

Быть матерью ей к лицу. Да кого я обманываю! Чертовка идеальная и манящая в любой ипостаси. Не понимаю, как это у нее получается. Даже в образе лгуньи привлекает меня. И одновременно злит.

- Судьбы? Или современных репродуктивных технологий? – преграждаю ей путь, когда она отходит от детских кроваток.

Некоторое время мы изучаем друг друга, чуть ли не в душу пробираясь. Но потом Агата вдруг фыркает и выталкивает меня в коридор.

- Понятия не имею, о чем ты, - спускается по лестнице, и я вынужден следовать за ней.

Лишь раз с тоской оглядываюсь на комнаты детей. И мысленно желаю тройняшкам спокойной ночи.

- Ладно, - соглашаюсь, временно отступая, как учил меня Макс. Но Агата пристально сканирует меня, сузив глаза с подозрением.

Правильно поступает, что остерегается меня. Я же, в свою очередь, позволяю ей и дальше придерживаться «легенды». Делаю вид, что верю в ее естественное зачатие. Ровно до того момента, как долбаная клиника не пришлет результаты.

- Ты обмолвилась, что не знаешь, кто их отец, - проговариваю я осторожно, когда мы оказываемся на крыльце дома. – А если бы узнала? – задаю провокационный вопрос и беру Агату за плечи. Разворачиваю к себе лицом, чтобы видеть черные глаза маленькой лгуньи. – Рассказала бы ему? Познакомила бы биологического отца с вашими общими детьми?

- Это невозможно, - шепчет она с налетом отчаяния.

Не понимаю, что с ней происходит, но вижу, как сильная женщина на секунду ломается, но уже в следующую – собирает себя по осколкам, чтобы смело и равнодушно посмотреть мне в глаза.

- Почему? – дожимаю, но аккуратно. Боюсь раздавить ее ненароком. Агата только внешне строгая, стальная, уверенная в себе. Что скрывается там, под броней, мне пока неизвестно, но я чувствую, что не все так однозначно.

Чертовка не спешит с ответом, хмурится. И я замечаю, как тяжело ей дается эта тема. В сотый раз за день уступаю.

Вспоминаю о подарке, который мне Макс в карман «подложил», и достаю коробочку. Незаметно открываю, подцепливаю пальцами цепочку.

Быстро, чтобы Агата не успела опомниться, надеваю ей на тонкую шейку эксклюзивное украшение. Его ценность велика не только в денежном плане. Оно особенное, индивидуальное. Для нее.

Сглатываю тяжело, опуская взгляд на декольте.

Крупный, но при этом изящный кулон ложится четко над ложбинкой шикарной груди. Круглый циферблат в оправе из золота и темных агатов выигрышно смотрится на бархатной коже. Благородно, богато, достойно.

Интимно, черт возьми. Не только потому что я озабоченный и постоянно хочу Агату, с момента нашей первой встречи в клинике. Но сейчас к моей одержимости прибавляется что-то еще, необъяснимое. Сродни тому предвкушению и трепету, когда находишь редкий экземпляр часов, который может стать короной твоей коллекции.

- Я не могу, - лепечет Агата, в который раз доказывая, что упрямство у нее в крови. И кажется, мне даже это в ней нравится. Непокорная, стойкая, принципиальная. Не купить ее, как я привык. – Мне не нужны подарки от тебя, - даже не рассмотрев кулон, касается пальцами застежки на шее, но я перехватываю ее руку.

- Это благодарность за помощь, - сочиняю на ходу, - за поиск моего наследника.

Зачем я напомнил? Вызвал тень недовольства и разочарования на красивом личике.

- Мы же его еще не нашли, - недоуменно хлопает ресничками Агата. Опускает ладонь на ключицу, трогает цепочку. Размышляет.

«Может, и нашли. Но не благодаря, а вопреки тебе, вредная чертовка», - проносится в сознании, и я начинаю злиться на Агату. Все могло бы пойти по другому сценарию, если бы в тот день в клинике…

Глубокий вдох. И тщетная попытка отвести взгляд от манящей груди, которую украшают антикварные часики. Я будто частицу себя чертовке оставил в надежде, что это когда-нибудь нас сблизит. Хрупкая связь – в агатовых часах.

- Но ты же старалась найти? – задаю вопрос с подковыркой.

Не в состоянии побороть порыв, все-таки поднимаю руку, провожу пальцами по цепочке к кулону. Подхватываю его, а сам поглаживаю жаркую кожу тыльной стороной