Фенрир дернулся, повернул к нему морду и зарычал, готовясь к броску. Все те существа, что нападали на него снизу, казались зверю мошками. Недостойными внимания.

— Тогда я подкину еще одну.

Я видела только то, как мужчина сжал руку в кулак, а потом резко разжал. Всего какое-то мгновение. Удар сердца.

Одна из теней, у которой уже прорисовались клыки и длинные лапы с набором острых когтей, кинулась к хозяину. Раззявила пасть в безмолвном крике, промелькнула мимо и впилась зубами в глотку Джамасу.

— Стой!

Лекс отдернул меня назад, откинул чарами демона, который пересек ту черту, что не пропускала монстров до этого.

А я стояла и не могла сдвинуться с места. Не могла закрыть глаза. Не могла помочь.

Джамас уперся руками в тело создания, которое пило его кровь, но сил оттолкнуть его у парня не было. Он лишь впивался пальцами в податливую черную плоть существа, которое с каждым глотком все четче проявляло свой истинный облик.

Тело сына графа Казера с глухим стуком упало на каменные плиты спустя мгновение. А демон повернулся к своему хозяину, ожидая дальнейших указаний.

Вот только вместо слов Амерон Нихдитр вытащил что-то из-за пазухи и подбросил предмет в воздух.

Сверкнув в свете факелов, кольцо скрылось в пасти демона, который увеличивался в размерах прямо на глазах.

— Твои собратья погибли ради твоей силы, — выдохнул колдун. — Используй все, но выполни наш уговор!

Демон скривился в неком подобии усмешки.

— Я не привык отступать от своих слов, человек, — пророкотал низкий грудной голос. — Ты помог мне, а я помогу тебе!

Дракон среагировал моментально. Резко развернулся, топча мелких сошек, и отбил хвостом основного противник.

Демон отлетел назад, впечатался массивной спиной, что поросла густой шерстью, в одну из колонн. Факел покачнулся и упал на камни. А черный длинный хвост врезался в туловище монстра во второй раз, впился шипами.

— Он справится?

Я, не веря своим ушам, повернулась к Лексу:

— Ты не веришь в своего господина?

— Верю. Но… Сейчас это не он.

— Он. Даже не сомневайся. И не смотри туда. Сейчас мы работаем вдвоем. Доверься и проверь, жив ли Джамас.

Парень неодобрительно хмыкнул, отбросил от нас парочку демонов.

— Ладно. Мне только интересно, как ты собираешься к нему добираться.

В чем-то Лекс сейчас был прав. Нас от лежащего на камнях отпрыска графа Казера разделяло целое море теней. В противоположной стороне залы сражались два Зверя. Два Монстра. Рвали друг другу плоть, ломали колонны и клетки, превращали все в руины.

И во всем этом было только одно спокойствие — Амерон Нихдитр.

Мужчина стоял в трех метрах от Джамаса, сложил руки на груди и с легкой улыбкой наблюдал за битвой демона и дракона.

— Ты мне доверяешь? — я бросила взгляд на Лекса.

— Тебе доверяет Фенрир, — пожал плечами парень. — Для меня это значит больше слов.

Я коротко кивнула и возродила самые яркие эмоции, которые пережила в этой жизни.

Радость. Мягкая, обволакивающая и светлая.

У меня была семья, друзья, статус. Я была наследницей древнего рода, мне пророчили прекрасное будущее. У меня было все, о чем можно было только мечтать.

Боль. Разрывающая на части и уничтожающая без следа.

В ночь, когда в наш дом пробрались головорезы, все рухнуло. Мое счастье развеялось дымом по ветру, превратилось в пыль на сапогах. Родители пали от рук наемников, которые пришли за моей головой.

Страх и неуверенность. Маячащие на периферии зрения, ненастоящие, иллюзорные.

Встреча с Сестрой Рилин. Помощь оттуда, откуда ее и не должно было быть. Мое спасение. Моя новая жизнь. И согласие пойти по новому пути. Все предсказания для юной наследницы рода Облинор оказались лживыми, потому что меня ждала иная тропа.

Решимость и благодарность. Подталкивающие в спину, награждающие крыльями.

Обретение сил и навыков. Открытие миров. Люди, доверяющие мне свои заказы и платящие звонкой монетой. А после договор, который изменил всю мою жизнь еще раз.

Азарт и интерес. От которых кипит кровь и хочется еще раз пройтись по лезвию ножа.

Похищение самого значимого артефакта в истории Эврара. Блуждание по мирам. Попытки скрыться и выполнить ту часть уговора, что была подписана кровью. Ненависть к ящеркам и желание щелкнуть их по носу еще раз.

Неожиданность и растерянность. Липкими щупальцами мазнувшие по спине.

Ящерка, отыскавший меня на Земле после долгих лет. Возвращение в родной мир и открытие того, что прошло слишком много времени. Успешная попытка поступить в лучшую магическую академию, скрыться в ее стенах.

Любовь и дружба. Поднимающие до самых небес.

Нарушение правил. Знакомство с Джамасом, Фризой и Фенриром. Притирки и попытки найти общий язык. Разница в статусах и положениях. Все это неважно, когда старается не один.

Разрушение планов и достижение цели. Как полет на драконе.

Потеря кольца и встреча с Сестрой Рилин. Правдивая легенда и новые цели, новые планы и новые вершины, которых нужно достичь. Особенно теперь, когда на кону жизнь близких людей. Любимого человека.

Разочарование. Удар кинжала в спину.

Предательство Джамаса. Дружба и вера, разлетающаяся на мелкие осколки. Которые уже не собрать и не склеить. Никакой магией не исцелить.

— Ну что же, у тебя получилось, — ундина появилась вмиг, когда я выпустила все это и переплела с магией, создала сгусток яркого света на ладони.

Элементаль сидела на камне и расчесывала волосы костяным гребнем. Море за ее спиной было впервые спокойно, впервые зеркально-гладким. Ни волны, ни ветра.

— Вкусные эмоции, — русалка облизнула длинным синим языком губы, прошлась им по острым тонким зубам. — Я приняла эту жертву. Хорошо, чего ты хочешь?

— Силы, — я скрыла вздох облегчения. У меня получилось. — Я хочу десятую ступень Стихии Воды.

Повисло молчание, где-то вдалеке поднялась первая волна, из нее выпрыгнул дельфин. Но до нас она так и не добралась, разбилась о мнимый берег, которого на самом деле не существовало.

— Нагло, — проговорила Элементаль, отбрасывая от себя гребень. — А что ты готова пожертвовать за такую силу?

— А что ты попросишь?

Я понимала, что торговаться смысла сейчас нет. Да и я была готова на все, лишь бы получить возможность противостоять ящерке. Стать сильнее в два раза. И даже больше.

А Элементаль театрально приложила палец к пухлым губам и закатила глаза. Взбивала хвостом воду, делая вид, что сильно задумалась. И пусть в этой реальности понятие времени отсутствовало, я спешила.