Да, можно легко свалить всю ответственность на Сергея. Он поступил не по-мужски, морочил бедной девушке голову, но… разве у «бедной девушки» не было глаз и ушей? И рассудка, способного оценивать действительность и делать выводы?

С самого начала Женя знала, сколь важна для Сергея Аня. Ну да, он не прав, бросив Женю в парке одну, даже не предупредив ее… Вероятно, чувства его оказались сильнее доводов разума. К тому же не стоит забывать и о том, что Аня весьма опытна в отношениях, умеет вертеть мужчинами, в отличие от нее, Женьки.

Вот так, одно к одному все и сложилось сегодня.

– Тебя подвезти, детка? – участливо спросил Денис.

– Нет, сама дойду, – покачала головой Женя. Сделала шаг, другой – и икры свело чем-то вроде судороги. Она покачнулась, Денис едва успел подхватить ее под локоть. – Ой, спасибо… Пожалуй, сама я точно не дойду, – засмеялась она грустно. – Ты на машине?

– Я на мотоцикле. – Денис указал рукой в сторону автомобильной стоянки.

– На чем?.. – растерялась Женя.

– На байке своем, говорю. Поехали?

Женя молчала в растерянности. Так получилось, что она никогда не пользовалась этим средством передвижения. В юности у нее не было друга, который бы катал ее на мотоцикле, в более зрелые годы она думала лишь о работе да о том, как выплатить ипотеку. В ее спокойной, размеренной жизни азарт и скорость полностью отсутствовали. И было еще кое-что, связанное с прошлым. У Жени теперь не выходила из головы эта история с Нелей. Получалось, что сесть на мотоцикл с Денисом – практически то же самое, что стать самоубийцей?..

– Ты чего, не доверяешь мне? – усмехнулся Денис, отступив назад. И вдруг добавил со странным, мрачным выражением, словно услышал Женины мысли: – Не боись, снаряды в одну воронку не падают.

– Я не боюсь, но… А вон, кажется, такси! – Женя, преодолевая боль в икрах и стараясь идти ровно, не хромая, направилась к стоянке.

Здесь царила полутьма, всего один фонарь освещал площадку. Женя наклонилась к окну, за которым вырисовывался силуэт водителя:

– Добрый вечер, вы работаете?

Силуэт в салоне зашевелился, дверца открылась, и из машины вылезла… Валя, сестра Дениса.

– Женя? Это ты? Ах, какое платье! – воскликнула Валя. – Ты куда-то ехать хотела? А Марат отошел, там какой-то клиент сделал заказ по телефону и заблудился в нашем парке. Выпивший, что ли? Ты погоди, сейчас Марат вернется и всех развезет по домам.

– Парк большой, кого он там найдет, – насмешливо произнес Денис, который стоял позади Жени.

– Найдет, – уверенно произнесла Валя.

– Я Женечку быстрее до дома доброшу. Да, ангел мой? – тронул тот Женю за локоть.

– Ты еще людей собрался на своей таратайке катать?! – всплеснула руками Валя. – Поди-ка сюда, братец мой, надо мне с тобой побеседовать…

Валя с Денисом отошли в сторону.

Женя пожала плечами. Она, морщась от боли, сделала несколько шагов в сторону – туда, где с краю площадки стоял мотоцикл – странный, тяжелый, старомодный на вид. «Интересно, это тот самый или другой? – подумала она невольно. – Хотя, скорее всего, другой. От того, прежнего, наверное, ничего не осталось…»

* * *

Ощущение, что он не живет, а просто буксует на месте, преследовало Дениса давно. Небольшой просвет, надежда на перемены появились в момент, когда он встретил Женю и влюбился в нее. Однако этим вечером Денис окончательно убедился в том, что он все-таки не в силах ничего изменить. Как ни бейся, как ни старайся, ни выворачивайся наизнанку – судьбу не перехитришь. Как жил он в болоте, так и живет по сей день. Что будет еще лет через пять или десять? Да то же самое. И, главное, получается, мать-то была права, когда таскала его в танцевальную студию, настраивала на другую жизнь, далекую и прекрасную… Послушался бы ее Денис и колесил бы сейчас по всему миру в составе какого-нибудь ансамбля. Были бы у него и большие деньги, и слава, и почет. Но нет, он, дурак, не захотел, потому что, видите ли, танцы – это фи, это не мужское…

Мать, по сути, оказалась права и в другом – когда требовала, чтобы сыночек похоронил по-христиански прах Нели. Ну не может же Неля зависнуть между жизнью и смертью навечно! Оставив прах Нели у себя дома, Денис остановил само течение жизни. Ситуация как в старом фильме «День сурка», где герой на многие годы попал в ловушку одного дня. Словом, если поразмыслить, Денис сам тормозил течение своей жизни, превратив живой поток в тухлое болото. И после этого еще надеялся, что сможет влюбить в себя Женю, сделать ее своей?.. Нет. Все безнадежно. Все бесполезно. Он давно превратился в зомби, и обратной дороги нет. Ничего он не добьется, счастья своего не найдет, и другого человека счастливым не сделает.

После выяснения отношений с Аней Денис побрел прочь от танцплощадки. Свернул на какую-то темную аллею, потом услышал знакомые голоса.

– Эй, кто тут? – позвал Денис.

– Тс-с, блин… Заметут же, штраф слупят!

– Это Полушкин, братцы… свои это.

– Полушкин, иди к нам!

В кустах на лавочке расположились знакомые Дениса.

– Давай к нам, присоединяйся.

– Ну это ж скука какая – плясать и не выпить…

– Прикинь, Полушкин, я сегодня поручик Ржевский, во как меня супруга вырядила…

– Ты смотри, Ржевский, оторвет она у тебя твои бакенбарды, как узнает, что ты сейчас который стопарик опрокинул в себя…

Денис не пил уже довольно давно. Несколько дней. Для него это был большой срок. Во-первых, Женя, во-вторых – байк. Не сядешь же пьяным за руль? Но сейчас Денису все эти отговорки показались несущественными. Жизнь под откос, смысла в ней нет.

– Наливай, – решительно произнес он.

– Вот наш человек!

– Ну, за искусство!

– Накатили. За литературу!

Чокнулись пластиковыми стаканчиками, выпили. Потом еще. Внутри стало горячо, откуда-то появились злость и отчаяние.

– Ребят, я сейчас, – внезапно произнес Денис и быстро покинул поляну.

«Что же я так быстро сдаюсь, ну не дурак ли?» Он побежал назад, к танцплощадке и вдруг на соседней аллее под фонарем увидел Анну и этого верзилу Ларионова. Ларионов нежно обнимал Аню, что-то ласково бормотал, а потом эти двое куда-то побрели. И словно какой-то голос прозвучал в голове Дениса. Голос громко и отчетливо произнес: «Это твой шанс, мужик!»

Денис прибавил шаг, он почти бежал. И точно, голос его не обманул – неподалеку от ворот танцплощадки, уже закрытой, он встретил Женю. Она возвращалась с танцев одна.

Денис старался не приближаться к Жене – не хотел, чтобы она почувствовала от него запах алкоголя.

Слово за слово они разговорились. На стоянке столкнулись с Валей. Она сидела в машине Марата. Сразу вскинулась, увидев Дениса. Вот человек сестрица – до всего ей дело. Валя отозвала Дениса в сторону.