– Вернусь, не переживай, – засмеялся мужчина. – Я себе никогда не прощу, если такие девушки, как вы, избежав столько неприятностей, в результате скончаются здесь от голода.

– Лен, тебе не надоело еще шпильки свои вставлять? – нахмурилась Евгения. – Это совсем не смешно, между прочим. Не нужно никуда ходить, – обратилась она уже к Вячеславу. – Обойдемся без блинов, фигуру нужно беречь. Я, кстати, кое-что спросить у тебя хотела, – перевела она разговор на другую, интересующую ее тему. – Ты вчера сфотографировал мой медальон. А фотографии ты еще не сделал?

– Я делал снимки на цифровой фотоаппарат, а потом сбросил их на компьютер. Так что, если хочешь посмотреть, нет проблем, я сейчас его включу. А почему вдруг такой интерес?

– Посмотрю, а потом скажу, – уклонилась Женя от прямого ответа.

– Ну, как хочешь, – пожал мужчина плечами. – Потом, значит, потом.

Он прошел к своему столу и включил компьютер.

– Пожалуйста, смотри, – сказал он, когда нашел нужный файл и появилась картинка со снимком амулета. Евгения подошла к монитору и начала внимательно изучать фотографию, Надя тут же присоединилась к ней.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Женя. – Здесь такие же темные полосы. Я точно помню, что вчера их не было!

– Жень, по-моему, ты ошибаешься, – сказала ей Надя. – Посмотри, здесь они уже есть, значит, были и раньше, просто ты не обращала на них внимания.

– А в чем, собственно, дело? – спросил у девушек Вячеслав. – Какие-то проблемы?

– Понимаешь, Слав, дело в том, что вчера утром этих темных полос на моем медальоне не было, я это точно знаю, а сейчас они появились, – начала объяснять Женя. – Когда взорвали мою машину и мы с Надей начали говорить о том, что наши медальоны вот уже во второй раз спасают нас от смерти, я очень внимательно на него посмотрела. Вот я и думаю – откуда они и почему вдруг появились?

– Ну-ка, ну-ка, дай посмотреть, – заинтересовался ученый. – Говоришь, что не были, и вдруг появились?

– Да, сам посмотри, – ответила Женя и сняла с шеи медальон.

Вячеслав взял его в руки и начал сравнивать со снимком.

– Здесь они уже есть, а с утра, значит, не было, – бормотал он вполголоса. – Обычно такие знаки бывают предвестниками чего-то.

– Плохого или хорошего? – осторожно спросила Женя. – Если снова плохого, я этого не переживу! С меня хватит и того, что уже произошло. До конца жизни хватит! Ты не ответил на мой вопрос. Предвестники плохого или хорошего? – с нажимом повторила она.

– Я не могу ответить точно, – пожал Вячеслав плечами. – Нужно посмотреть в книгах, где все подробно написано об этих амулетах.

– Так посмотри, – подсказала Женя.

– Я обязательно посмотрю, только не теперь. У меня есть более важные для вас новости, – сказал Вячеслав и пригласил девушек присесть на диван.

– Что значит – более важные? – ахнула Евгения. – Я прямо сейчас хочу знать, что это такое! А вдруг мне действительно грозит какая-то опасность, а я даже не буду знать об этом?

– Она и так тебе грозит, очень-то не переживай, – невесело усмехнулась Надежда. – Думаю, что хуже, чем есть сейчас, уже быть не может. Давай, Вячеслав, рассказывай свои новости, а мы послушаем, – переключилась она на мужчину.

Женя недовольно засопела, но спорить с сестрой не стала и послушно села на диван. Правда, она для проформы все же проворчала:

– Предупрежден, значит, вооружен, между прочим.

Молодой мужчина сосредоточенно сдвинул брови и потер руку об руку.

– Итак, друзья мои, хочу вам сообщить…

– Пренеприятное известие, – хихикнула Алена, не дав договорить востоковеду. – К нам едет ревизор!

– Прекрати, Лена, – шикнула на нее Надежда. – Продолжай, Вячеслав, мы тебя внимательно слушаем.

– Я расшифровал манускрипт и теперь знаю, где находятся сокровища Приттхиви, – радостно сообщил мужчина.

– А нам-то какой от этого толк? Ну, знаешь, и знаешь, – пожала плечами Женя.

– Вы что, не поняли, что я сейчас сказал? – изумился Вячеслав. – Я знаю точное место! Оно там, на острове, и мы можем до него добраться. Нам с вами, девушки, нужно срочно туда лететь, – уверенно проговорил он.

– Что значит – лететь? – подпрыгнула на диване Женя. – Да меня озолоти, я ни за что не вернусь на тот остров, пусть там будут зарыты хоть все сокровища мира, а не то что какой-то там Приттхиви!

– Женька, ты что, с ума сошла? – изумленно воскликнула Алена. – Это же такая возможность разбогатеть! Славик, я с тобой, – с готовностью выпалила она. – Хоть на остров, хоть к черту в зубы. А вы сидите здесь и ждите у моря погоды.

– Надя, почему ты молчишь? – обратился Вячеслав к притихшей девушке. – Скажи, что ты думаешь об этом?

– Ты предлагаешь нам вернуться на остров? – тихо спросила она.

– Я же рассказал вам всем легенду. Неужели вы до сих пор не верите мне? Вам с Женей необходимо вернуться туда.

– Черта с два! – выпалила Евгения. – Не жили богато, нечего и начинать.

– Нам не нужны сокровища, – вторила ей Надежда.

– Дело совсем не в сокровищах, – вздохнул мужчина. – На вас, Надя, лежит другая миссия, я же вам говорил о ней.

– Ты опять повторяешь эти глупости? – вскинула глаза Надежда. – На нас уже трижды покушались! Нам грозит реальная опасность, и мы не знаем, в чем дело. Прислушайся повнимательнее к моим словам, Вячеслав. Нас хотят убить, – с нажимом произнесла она. – А ты снова говоришь о какой-то легенде. Тебе не кажется, что это похоже… похоже на бред больного? Извини, конечно, за прямоту, но ничего другого мне на ум как-то не приходит, – с раздражением высказалась она.

– Да, все верно, судя по странным событиям, которые происходят с вами, здесь вам грозит опасность, – согласился мужчина, совсем не обидевшись на Надежду за ее высказывание. – Вы попросили меня разобраться, и если это возможно, то и помочь. Я правильно вас понял?

– Правильно, – согласилась Надя.

– Я предлагаю вам реальный способ избавиться от опасности. Уехать со мной вместе в Индию, на тот самый остров. Там вы будете под защитой Приттхиви.

– Ага, и поселиться там навечно, – проворчала Евгения.

– Зачем же навечно? – пожал Вячеслав плечами. – Экспедиция продлится максимум неделю или две, все зависит от обстоятельств и от того, правильно ли я расшифровал манускрипт. А когда вы вернетесь обратно, будем надеяться, что вся эта круговерть вокруг вас утихнет.

– А если не утихнет?

– Если бы да кабы, кое-где росли б грибы, – вставила свое веское слово Алена. – Тут и думать нечего, нужно собирать манатки и чесать отсюда подальше. Вячеслав прав: пока суд да дело, глядишь, все и утрясется.

– И как ты себе это представляешь? – обратилась Надежда к Вячеславу, не обращая внимания на слова подруги. – Как мы сможем снова попасть на тот остров? Если мы будем нанимать на побережье катер, то сразу же привлечем к себе внимание. Нас же на материке теперь каждая собака знает. В течение всего времени, пока мы там были, о нас не переставали писать все газеты страны. Думаю, что не только этой страны, но и всех остальных тоже. Да и в аэропорту нам тоже не пройти незамеченными.