— С девушкой.

Челнок помолчал, переваривая услышанное.

— М-да… — наконец протянул он. — Ну ладно. Через сколько вы там будете?

— Минут через двадцать пять — через полчаса.

— Хорошо. Я подошлю пацанов. Только ты там не светись особенно. Территория чужая. Где-нибудь в стороне подождите, ладно?

— Хорошо, я понял. — Степан отключил трубку. — Пошли на автобус. Нас встретят на «Кургане».

«Курган» — пятачок, на котором останавливались практически все автобусы, идущие за город. Народу там всегда много, в случае необходимости затеряться труда не составит.

Ближайшая автобусная остановка находилась в квартале от дома, за углом.

На счастье, автобус пришел быстро. Старенький, разбитый «ЛиАЗ», тяжко просевший на правый бок. Забит он был до отказа, втискиваться пришлось спиной вперед, утрамбовывая пассажиров — дачников и работяг. Их покрыли трехэтажными матюками, Степана потолкали локтями. Продралась сквозь толпу низенькая кондукторша — макушки в толпе не видать. Степан расплатился. Только после того, как автобус тронулся, Ирина перевела дух.

— Все, — прошептала она. — Все, все, все…

Степан улыбнулся, сказал тихо:

— Там, куда мы едем, не «люксовые» номера, но зато безопасно.

Ирина кивнула понимающе. Через двадцать с небольшим минут они выбрались из автобуса на «Кургане». Степан огляделся.

— Машина должна подъехать, — объяснил он Ирине.

За площадью раскинулся крытый стальным листом навес, под которым продавали всякую всячину. Семечки, орехи, воблу, пиво, а также дары природы со своих огородов и разнообразные хозяйственные мелочи. Пятачок был забит автобусами, на остановках толпились люди. Чуть дальше, за узкой полоской скверика, торчали переходные мостки, обозначавшие платформы электрички. Народ смотрел расписание, бежал на платформы, изучал расписание там и летел обратно, чтобы не опоздать на следующий «лайнер». Большинство автобусов здесь так и называли — «лайнер».

— Пить хочется, — пожаловалась Ирина.

Степан кивнул.

— Подожди здесь. Я схожу куплю.

Слева, на границе площади, приткнулись торговые павильончики. Степан перебежал через пятачок, нырнул в павильончик. Остановился у окошка, выгребая из кармана деньги.

— Маленький «Сэвэн ап», пожалуйста.

Продавщица достала из холодильника бутылку воды, поставила на прилавок, отсчитала сдачу. Степан сунул деньги в карман и уже было сделал шаг из павильончика, когда на площадь выкатился темно-синий «Форд». Он медленно поехал по кругу. Левое переднее стекло было опущено, и Степан без труда разглядел, что в салоне четверо или пятеро парней. Вне всяких сомнений, это была та самая машина и те самые люди. Степан присел на корточки. Стоящие рядом алкаши с любопытством уставились на него и принялись вполголоса обсуждать происходящее.

«Форд» описал круг, приткнулся у тротуара. Двое парней выбрались из салона, вклинились в толпу, пошли по периметру. Несомненно, искали именно их.

— Твою мать, — пробормотал Степан.

Он, не поднимаясь, «гусиным шагом» стал пробираться вдоль бортика павильона. Необходимо было подать сигнал Ирине, но ее заслоняла толпа. С одной стороны, это было к лучшему, преследователи пока не видели девушку, с другой стороны, и она не видела преследователей.

Когда Степан в очередной раз приподнял голову, на площадь выкатил черный «Чероки». Джип, как и «Форд», полз по кругу. Степан смотрел на Ирину, ожидая, пока девушка повернется. Она повернулась и… заметила «Форд», а через пару секунд и пару ребят в кожаных куртках, проталкивающихся сквозь толпу.

На лице Ирины отразилась тревога. Она взглянула в сторону павильонов, ожидая увидеть Степана, и не увидела. Девушка тут же отвернулась и тоже стала проталкиваться сквозь толпу, удаляясь от «кожаных». Ее сразу же заметили. Человек, продирающийся через толпу, привлекает внимание. Один из преследователей вышел на проезжую часть и подал сигнал остальным, указывая на противоположную сторону площади. Иномарка развернулась и, сделав полукруг, заблокировала площадь. Из салона выбрался мрачного вида крепыш и пошел навстречу Ирине.

Дальше таиться не имело смысла. Степан поднялся в полный рост и побежал через площадь. Двое бойцов в «Чероки» заметили его и дали задний ход.

— Ира! — закричал Степан на бегу. — Сюда! Сюда!!!

Девушка сориентировалась моментально. Она протиснулась между внушительным дядечкой с садовым инвентарем и старушкой с лукошком и побежала навстречу джипу. Крепыш метнулся наперерез и едва не угодил под колеса подруливающего к остановке «лайнера». Степан на ходу запрыгнул в джип, открыл дверцу. Охранник, сидящий за рулем, ударил по тормозам. «Чероки» встал как вкопанный. Ирина забралась в салон, и джип тут же рванул с места.

Второй охранник, обернувшись, смотрел на «кожаных», бегущих к «Форду».

— Кто такие? — спросил он, запуская руку под сиденье и доставая короткий «ингрем».

— Те самые парни, которые ждали нас у подъезда, — пояснил Степан.

— У какого подъезда? — непонимающе переспросил боец.

— У моего подъезда, — вступила в разговор Ирина.

— А ты кто такая? — без особого интереса уточнил тот. — Откуда взялась?

— Не важно, — ответил за Ирину Степан.

— Я тебя помню, — сказал водитель, обращаясь к девушке. — Ты была вчера на свадьбе. С Лемешем, да? — Ирина промолчала. — Точно, — поддержал сам себя пехотинец. — У меня память вообще. Как фотоаппарат. Один раз увижу, на всю жизнь «сфотографирую».

— Ты дорогу лучше «фотографируй», — посоветовал ему Степан. Настроение у него сразу испортилось. Он знал Лемеша. Тот был у отца бригадиром. — Баранку покрепче держи.

— Не боись, братан, — ответил водитель. — Я с закрытыми глазами водить могу.

— Настырные, — заметил второй боец, оборачиваясь. — Не отлипают.

Степан тоже оглянулся. «Форд» шел метрах в пятидесяти позади. Боец с автоматом опустил стекло.

— Притормози-ка кичи-кичи, — попросил он.

Водитель послушно сбросил скорость. «Форд» резко сократил дистанцию, пристроился справа. Автоматчик, не моргнув глазом, высунулся из окна едва ли не по пояс и выпустил длинную очередь по колесам «Форда». Иномарка резко просела на левую сторону. Ее развернуло вокруг оси, поволокло вправо, к кювету. Автоматчик снова поднял «ингрем», но второй очереди не понадобилось. Оставляя на асфальте полосы жженой резины, «Форд» вдруг резко вильнул вправо, перевернулся через крышу и с грохотом опрокинулся в дренажную канаву. Над жухлой травой остался торчать только темно-синий багажник да часть крыши.

— Готов, — удовлетворенно заметил стрелявший боец, пряча автомат под сиденьем.

— Я только одного не пойму, — пробормотал Степан. — Как они нас нашли…