от стыда, судорожно пытаюсь запахнуть платье на груди. Чувствую, что даже уши пылают и выдают степень моего стыда.

Мужчина хмур и сдержан. Его молчание меня пугает. Лучше бы он накричал, чем смотреть на меня так хмуро и отстраненно.

Заносит меня в купальню, ставит на ноги. Ловкими движениями раздевает, я пытаюсь прикрыться руками, но Грег будто не реагирует на мое смущение. Сунув меня под душ, чем-то отдаленно напоминающий Земной, он что-то нажимает. На меня хлынул тропический дождь ледяной воды. Все возбуждение, стыд и другие побочные эмоции в мгновение ока смыла вода. Привела меня в чувство и остудила.

Так же резко, как вода хлынула, она остановилась, и вот уже мужчина растирает мое тело махровым полотенцем. Согревая и высушивая. Какими-то бытовыми артефактами он мгновенно высушивает мне волосы, делает незамысловатую прическу, подхватил локоны с виском и заколол их на затылке. Облачает в плотное бирюзовое платье, застегивает, зашнуровывает. Я похожа на капризного ребенка, которого заботливый папа одевает в детский сад. От этих мыслей на лице невольно возникает усмешка.

– Марианна, до брачного обряда не заходи слишком далеко, – рокочет голос Грега. – Мы должны точно знать, что произойдет после консумации. Я боюсь, что наша магия может навредить тебе, – вдруг мужчина прижимает меня к себе в тесном объятии, и я чувствую его неравнодушие ко мне, которое упирается мне в низ живота. – Я люблю тебя, Марианна, и ты даже не представляешь, чего мне стоит сдерживать себя.

Резкая боль обжигает запястье, и на нем появляется татуировка, до боли похожая на брачную. Теперь я признала и приняла женихов полностью и безоговорочно.

Грег молча смотрит на татуировку.

– Ты как? – обеспокоенно спрашивает мужчина.

– Все хорошо. Идем, – отзываюсь я, а у самой в голове звучит признание в любви Грега.

51. Оракул

Мы с Грегом прошли в самую большую комнату на первом этаже, которую я окрестила гостиной. На креслах и диванах разместились все мои женихи, меня же Грег усадил за стол, а сам встал чуть позади, за спинкой кресла.

В центре комнаты на диване восседали старейшины. Один из них – наш давний знакомый, а второго я видела впервые. Старец ободряюще мне улыбнулся, а я смутилась. Было как-то неловко, ведь об этой треклятой консумации и пришли поговорить старейшины.

– Марианна, здравствуй. Как тебе дом? Все ли нравится? – начал светскую беседу Старец.

– Дом чудесный, я бы хотела в нем остаться жить, если это возможно, конечно, – запнулась я на последних словах. Наверно, слишком нагло все это звучит.

– Я рад, что тебе здесь понравилось. Думаю, старейшины не будут возражать, если первое время вы поживете с мужьями здесь, – отзывается старец. И все же он ограничивает наше проживание здесь временными рамками «первое время». Интересно, а дальше ? Ладно, не о том я сейчас.

– Благодарю, – отзываюсь я.

– Я хотел бы тебя познакомить, это Оракул, – представляет мне второго старейшину Старец, и этот второй откидывает капюшон и улыбается мне.

А мне аж дурно стало. У него не было глаз, даже глазниц не было. Мороз по коже.

Грег сжал ободряюще мое плечо, а я с благодарностью посмотрела на него, положила поверх его руки свою.

– Очень приятно, – отозвалась я. Даже голос свой не узнала, таким он хриплым был.

– Марианна, – обратился ко мне оракул. – Ты вернулась в этот мир, чтобы спасти его. Еще когда я был ребенком, то попал в храм, и меня определили в ученики к старейшине, который был Оракулом. Я родился особенным, без глаз, но видел больше, чем другие люди. Вселенная не дала мне зрения, чтобы виды прекрасного мира вокруг меня не отвлекали меня от созерцания вселенной. Еще тогда была легенда о девушке, жившей в двух мирах, она смогла соединить в себе силы всех известных магий и смогла прекратить хаос и разрушения, – рассказал мне оракул легенду.

– Вы думаете, что эта девушка я? – уточнила я.

– Мы уверены в этом, – отвечает Старец.

– Об этом пророчестве говорил маг, который меня перенес сюда? – пытаюсь разобраться во всех хитросплетениях

– Не совсем. На основании этой легенды у меня было видение, что невинная дева, предназначенная для пяти хранителей магии, может избрать и темную сторону магии. Для этого ей нужно стать женой темного мага и пройти обряд Единения, – говорит Оракул. – Поэтому тот маг хотел на тебе жениться и переправил в этот мир. И только благодаря младшему принцу ты попала к своим Избранным. Чем скорее пройдешь ритуал Единения с ними, тем сильнее станет твоя магия. Ты соединишь в себе магию пяти стихий и свою собственную, – это первое дельное объяснение, которое поступило мне за последнее время.

– Соединю, и что мне с этой магией делать? – все пыталась разобраться я.

– Прибывшие короли рассказали, что на территориях всех Пяти Королевств появляются аномальные зоны. Урожай гибнет на этих землях, магия уходит, а значит, уходят и люди. Они появились пять лет назад, и сначала никто не придал этому значения, но сейчас они растут с небывалой скоростью, люди уходят с этих мест. Некогда богатые зажиточные семьи голодают. Эти зоны называют темными, в ваших силах наполнить их магией. Все короли обеспокоены и хотят переманить Избранную и ее мужей для жизни на свои земли. Вы должны мудро распорядиться вашим даром, – перехватывает инициативу в разговоре Старец.

– Спасибо за объяснение.

– Официальная цель нашего визита – это узнать дату предстоящей свадьбы, – продолжает Старец.

Я переглянулась с Грегом и перевела взгляд на всех остальных женихов. Я сомневалась, некоторых их этой доблестной пятерки я видеть не хотела. Но и тянуть я не могу, люди гибнут, голодают, а я тут жду любви.

– Мы сообщим о своем решение через два дня, тогда же и представим нашу Избранную Совету Пяти Королевств, – отвечает Грег у меня из-за спины, а я утвердительно киваю.

Старейшины, удовлетворенные нашим разговором, откланиваются и уходят. А мы вшестером остаемся в гостиной в гробовой тишине.

Я решила озвучить свои мысли, так сказать, расставить все точки над «i».

– Скажу вам честно, не ко всем вам я отношусь одинаково, но я ни в коем случае не поставлю свои интересы выше, чем интересы простых людей. Я хотела бы как можно дольше оставаться в этом домике. Он мне нравится, здесь уютно. И надеюсь, короли не будут давить на нас. После консумации….., – мой голос дрогнул на этом моменте. – Ну так вот, после того, как я обрету силу, мы обследуем каждую аномальную зону и наполним ее магией. Я надеюсь, что смогу помочь