– Такой же, – отмахнулась Соня. – Я видела его последний фильм. Главному герою – за шестьдесят, а героине – двадцать с небольшим. И почему мужчины способны видеть в окружающем только самих себя? Вы должны ему объяснить. Он производит впечатление умного человека, таланта ему уж точно не занимать.

Тейлор никогда об этом не задумывалась, но сейчас видела – Соня права. Ларри всегда шел традиционным путем и приглашал на главную роль немолодого актера, а в партнерши ему брал какую-нибудь молоденькую. Надо это менять.

– Знаете, – пожаловалась она, – меня он отказывается даже пробовать, вот какое влияние я на него имею.

Соня пристально вгляделась в нее.

– Вы удивитесь, но любая женщина имеет колоссальное влияние на мужчину, с которым живет. Вся штука в том, как этим влиянием воспользоваться. Если вы останетесь той женщиной, какой он хочет вас видеть – или ему так кажется, – вам не удастся ничего изменить. Но стоит вам стать сильной женщиной – и он сделается сильнее вместе с вами. И тогда вы все можете повернуть на свой лад.

– Гм-мм… – промычала Тейлор.

– Меня поражает, что уважаемых всеми женщин зачастую в грош не ставят в собственной семье, – включилась в разговор Монтана Грей. – Особенно в этом городе. Сколько у нас семейных пар, где муж – какой-нибудь старый козел, а жена – красотка двадцатью, а то и тридцатью годами моложе!

– Да сплошь и рядом, – согласилась Тейлор.

– И тем не менее, – продолжала Монтана, – они делают вид, что в их семье царит подлинная любовь и согласие. А поскольку в таких семьях жена обычно подыгрывает мужу, вот они и воспроизводят ту же модель на экране – старый муж, молодая жена.

– Вот именно! – поддакнула Соня.

– А на самом деле просто копируют собственную жизнь, – подытожила Монтана, залпом осушая бокал. – Но зато, когда они видят обратную ситуацию – молодой мужик с немолодой женщиной, – мы тут же слышим: «Дорогая, как это неприлично!»

– Вы абсолютно правы! – согласилась Тейлор.

– Еще бы, – с нажимом продолжала Монтана. – Именно поэтому я и работаю для кабельного телевидения, а не занимаюсь эффектными блокбастерами, потому что мужчины в этом городе шарахаются от моих идей. Кстати говоря, меня это абсолютно устраивает, поскольку здесь я могу делать то, что хочу. К примеру, могу снимать картину о двух женщинах, состоящих в недвусмысленных отношениях. В этом, вообще-то, нет ничего предосудительного, только на большом экране вы такого не увидите. Это же будет угроза голливудским мужикам! Они согласны видеть двух женщин вместе только в том случае, если сами снимаются с ними в мягком порно.

Тейлор кивнула, глаза у нее горели. Такой разговор был для нее непривычен, и он ей явно нравился. Обе ее собеседницы так и дышали поразительной женской силой. Тейлор считала за честь возможность с ними общаться.

Проснувшись утром, Ники никак не могла разлепить глаз. Она и дышала-то с трудом, не говоря уже обо всем остальном. Постепенно она начала приходить в себя, но лишь затем, чтобы обнаружить, что лежит в незнакомой постели.

Невероятным усилием воли Ники заставила себя пробудиться. «Черт! – в панике подумалось ей. – Голая, в чужой постели, а рядом – мужик!»

Голова трещала так, что она не могла ее даже повернуть, чтобы посмотреть, что это за мужик. Но тут Ники краем глаза увидела растрепанные соломенные волосы и поняла, что это Брайан.

Господи, что же она натворила?

Ники скатилась с кровати. Судя по всему, она у него дома. Квартира просторная и неприбранная, с панорамным видом из окна. Ники поискала свои вещи – они оказались разбросаны по всему дому. С грехом пополам она натянула джинсы, отыскала и надела маечку. Итак, у Эвана была невеста до нее, и, узнав об этом, она запрыгнула в постель к его брату. И кто она после этого? В конце концов, ведь Эван не совершил ничего ужасного – не убил же он кого-то, в самом деле. Вот Брайан куда хуже – напоил ее, напичкал наркотой, а потом затащил в постель.

Как же она его ненавидит! Он это нарочно сделал, чтобы брату досадить. Вот сволочь!

Ники посмотрела на предмет своей ненависти. Он спал – или был в отрубе, неважно. Черт бы его побрал, всю жизнь ей поломал! Теперь она до конца дней будет смотреть на его рожу и помнить, что переспала с ним.

А может, и не переспала? Ники с ужасом обнаружила, что ничего не помнит. Хотя по раскиданной одежде можно было догадаться.

– Брайан! – Она потрясла его за плечо. – Проснись!

– Что? – пробурчал тот и выбросил вперед руку, чуть не заехав ей в лицо.

– Тебе ведь на самолет! – напомнила Ники.

– Твою мать! – выругался он и потянулся за часами. – Кажется, уже опоздал. – Воспаленным взором он уставился на нее. – Ник, а ты что здесь делаешь?

– Это у тебя надо спросить, – угрюмо ответила она. – Как мы здесь оказались? И почему я просыпаюсь в твоей постели?

– Ты проснулась в моей постели? – Он попытался сесть. – Бог ты мой! – Брайан расплылся до ушей. – Оказывается, я еще неотразимее, чем думал.

– Брайан, это не смешно, – сказала Ники. Она стояла рядом с кроватью и с видом государственного обвинителя взирала на него. – Я ничего не помню. Что ты сделал? Что ты подмешал мне в стакан?

Брайан покачал головой и убрал с глаз мешающую прядь волос.

– Ник, я и сам ничего не помню.

– А мы… мы еще что-нибудь делали? – допытывалась она.

– Я же сказал тебе, что ничего не помню, черт возьми! Вот так дилемма. Никто ничего не помнит.

– Ну, в таком случае, – как ни в чем не бывало сказала Ники, – мы, скорее всего, ничего такого не делали. Я даже уверена, что ничего не было.

– Ну, раз ты уверена… – пробормотал он.

– Да, – твердо повторила Ники, – я уверена. Мы просто набрались на дискотеке, потом приехали сюда и вырубились. – Она снова бросила на него сердитый взгляд. – Только я не понимаю, почему ты меня сюда привез.

– Чтобы оттянуться, – опять зевнул он.

– Может, мы вчера и оттянулись, но сейчас я просто никакая, и я хочу домой. Моя машина внизу?

– Откуда мне знать?

– Но это же твоя квартира!

– Верно.

– Вижу, от тебя толку мало. И бумаги для Звана ты так и не забрал. – Она опять запаниковала. – Брайан, ради бога, очнись! У меня полно дел со свадьбой, твоя мамаша может заявиться в любую минуту, Эван мне, оказывается, врал, а теперь еще и это…

– Потише ты, у меня от тебя голова гудит, – проворчал он и с трудом поднялся на ноги. – Давай попробуем рассуждать. Твоя машина, скорее всего, внизу. Мы же на ней приехали!

– Точно.

– Ладно, сейчас что-нибудь на себя наброшу, мы поедем к тебе, я заберу бумаги и улечу первым же рейсом. И мы с тобой забудем все, что было.