– Это был предупредительный? – с явной издевкой в голосе спросил пузатый.

– Это был пригласительный! – ответил Кирилл.

На миг со стороны бандитов повисла пауза. Потом пузатый сообразил:

– Сзади!

Бандиты отскочили вперед и влево. Из зарослей молча хлынули живые мертвецы. Кристина подхватила забытый фонарик и направила его на зомби. Катя тихо ахнула. Из кустов вышла знакомая им рыжеволосая красотка. Рядом, отставая ровно на полшага, маршировал мясник с тесаком на плече. Хозяйку прикрывала добрая дюжина бывших солдат с автоматами в руках.

– Давно не виделись, – хмыкнул Кирилл.

– Что, знакомая? – бросил через плечо бородач.

Мясник изобразил «всем молчать и бояться!» Рыжеволосая окинула притихших живых строгим взглядом.

– Где костюмы? – холодно спросила она.

– Ну уж всяко не у нас, – поспешил ответить Кирилл, одновременно сигналя рукой девушкам: пора удирать.

Девушки все поняли правильно. Обнаженные незнакомки отползали на четвереньках вслед за Катей, которая осторожно пятилась к поваленному дереву.

– Сама видишь, – продолжал Кирилл, кивая на бандитов. – Вон у них костюмы, а мы же практически голые.

Зомби с оружием развернулись к бандитам. Мясник изобразил композицию «ну всё, погнали наши городских!» Бородач вскинул руки и успел сказать:

– Погоди…

Грохот выстрелов оборвал речь в самом начале. Зомби стреляли, пока не кончились патроны. Изрешеченные тела рухнули на песок. Маленькая блондинка отвернулась.

– Нет защиты, – недовольно бросила рыжеволосая.

– А ты что хотела? – громко фыркнул Кирилл. – Чтоб еще и от пуль защищали? Ну уж извини. Вот честно тебе скажу. Делали защитные костюмы. Не знаю, как от пуль, а от вашей этой химии точно делали. Там, в подвале, где мы с тобой первый раз встретились – штук пять образцов валяется.

Рыжеволосая обернулась в сторону города. Кирилл осторожно засигналил девушкам руками: давайте быстрее!

– Назад, – услышал он шепот Кристины. – Только тихо.

Сама она медленно пятилась. Рыжеволосая молча наблюдала.

– Мы их делали, – снова громко сказал Кирилл. – Но не получилось. Может, времени не хватило или ошиблись в чём, а только не получилось. Извини. Вот мы лично в этом не виноваты, а кто виноват – тех уже убили всех.

– Нас это устраивает, – сказала рыжеволосая.

– Тогда мы пошли? – спросил Кирилл.

Он хотел избежать заискивающих ноток в голосе, но не получилось. Сами прорвались.

– Вы останетесь со мной, – сказала рыжеволосая.

Зомби наставили на них автоматы.

– Бежим! – выкрикнул Кирилл, срываясь с места.

Девушки ждали только команды. Незнакомки с Катей уже успели отыграть несколько метров. Кристина держалась рядом с Кириллом, готовая прикрыть, если бы было чем. К счастью, у зомби обнаружилась та же проблема. Автоматы сухо щелкнули. Мясник яростно замахал тесаком. Зомби вытащили запасные магазины и перезарядили оружие. Услышав дружный лязг затворов, Кирилл выкрикнул:

– Ложись!

Катя с незнакомками нырнули за дерево, где была спрятана одежда. Кристина вытянулась на песке. Кирилл рухнул рядом. Над головой засвистели пули. Достаточно было одному из мертвецов опустить ствол пониже… Кирилл с трудом заставил себя не думать об этом.

Ума опустить оружие у зомби не хватило. Когда выстрелы смолкли и снова послышался металлический лязг, живые без команды рванули дальше. Катя с незнакомками собрали всю одежду, но натянуть ее не успели и несли в руках. Кирилл едва не забыл конверт. Пришлось вернуться.

– Скорее, – прошипела Кристина.

Кирилл бухнулся на колени, выронил пистолет и схватил конверт. Искать оружие было некогда. К нему направлялась целая толпа зомби. Кирилл с Кристиной рванули так, что те моментально затерялись в темноте. Их хриплое ворчание перебил шум прибоя. Взгляд выловил в лунном свете три стройных силуэта. Катя и незнакомки бежали по самой кромке воды.

Кирилл едва порадовался, что, похоже, всё обошлось, как сбоку вынырнула шеренга живых мертвецов. Заметив живых, зомби поломали строй и потянулись к свежему мясу. Если бы они шли строем, то самые дальние мертвецы прижали бы живых к воде, но теперь обозначился четкий шанс проскочить.

– Вперед! – крикнул Кирилл.

Вместо этого незнакомки свернули на узкую песчаную косу, и Катя с ними.

– Блин, стойте! – крикнул Кирилл.

Кристина остановилась. Ближайший зомби протянул к ней лапы. По ним и получил, но его это не остановило. Второй удар – прикладом в челюсть – опрокинул мертвеца на землю.

– Куда теперь?! – крикнула Кристина.

Маленькая блондинка обернулась и махнула рукой.

– У нас лодка, – донесся ее крик.

– За ними, – решил Кирилл.

Они с Кристиной поспешили за уже исчезающими в темноте девичьими фигурами. Зомби хлынули следом. Их сбитый с ног приятель яростно рычал, но никто не задержался, чтобы ему помочь, а когда вся толпа протопала по нему, он уже и сам не рвался подняться. Просто лежал на спине и печально разводил руками.

Из темноты вышел мясник. Отсалютовав бедолаге тесаком, он аккуратно отрубил ему голову. Слева промелькнула неясная тень. Мясник недовольно фыркнул. Из темноты выступили зомби с автоматами. Тень исчезла.

Незнакомки с Катей тем временем добрались до края косы. Там на песке лежала надувная лодка. Девушки с ходу забросили в нее свою ношу. Высокая незнакомка столкнула лодку на воду и нетерпеливо кивнула головой. Маленькая блондинка поняла без слов. Запрыгнув в лодку, она сжалась на корме. Высокая незнакомка продолжала толкать лодку. Волны уже были ей по колено. Катя обернулась и замахала руками.

– Давайте быстрее! – закричала она.

Кирилл с Кристиной поднажали. Ноги вязли в мокром песке. Высокая незнакомка внезапно повернулась и пнула Катю, да так сильно, что та рухнула в воду. Даже вскрикнуть не успела. Вместо нее вскрикнула в лодке маленькая блондинка. Старшая незнакомка мотнула головой, продолжая сталкивать лодку на глубину.

– Стой! – закричала Кристина.

Незнакомка перевалилась через борт, только ножки мелькнули в лунном свете. Взревел мотор. Лодка, быстро набирая скорость, исчезла в темноте.

– А они?! – прилетел из тьмы голос маленькой блондинки.

Что ответила вторая незнакомка, Кирилл не услышал, но лодка назад не повернула. Бывший курьер подбежал к Кате и помог ей подняться на ноги. Девушка откашливалась и плевалась. Кристина держалась рядом. Где-то неподалеку шаркали ноги по песку.

– Они идут, – сказала Кристина. – Есть запасной план?

– Придется плыть, – выдохнул Кирилл. – Надеюсь, тут все умеют плавать.