Известно, что за последние сорок лет произошло значительное изменение сексуальных норм в студенческих городках. До конца 1960-х, когда в вуз поступили некоторые из моих читателей, существовали строгие правила, касающиеся общения юношей и девушек. Читатели старшего возраста, возможно, помнят правило «одной ноги на полу»: девушкам разрешалось принимать юношей в своей комнате общежития только при условии, что дверь комнаты будет открыта, при этом у каждого из находящихся в комнате по крайней мере одна нога должна была находиться на полу. «Комендантский час» был обычным явлением. Общежитий для совместного проживания девушек и юношей не существовало.

Мы, дети послевоенного поколения, изменили ситуацию. Когда у вас возникнет желание ограничить свободу сына или дочери, только что поступивших в вуз, вспомните о том, что именно наше поколение настояло на том, чтобы к студентам, проживающим вне дома, относились как к взрослым. Общежития для совместного проживания юношей и девушек сейчас стали нормой; «комендантского часа» больше не существует. В недавней статье New York Times, посвященной университету, в котором училась я сама, упоминалось даже «общежитие для нудистов».

Большинство опросов свидетельствуют о том, что от 75 до 90 процентов студентов вузов вступали в половые контакты. За последние двадцать пять лет резко увеличилось число молодых людей, имеющих нескольких половых партнеров или занимающихся сексом со случайными партнерами. Более трети студентов вуза в течение жизни имели шесть и более партнеров.

Тем не менее каждый шестой студент вуза является девственником, и такие студенты нуждаются в особой поддержке. Помнится, я считала, что я единственная девственница из всех первокурсников Уэслианского университета. Тогда, тридцать лет назад, я ощущала огромное давление, подталкивающее к тому, чтобы заняться сексом; несомненно, сегодня студенты-девственники испытывают на себе не меньшее, а то и большее давление. В ходе недавнего опроса, проведенного среди студентов и студенток вузов, сохранивших девственность, многие юноши и девушки заявили, что гордятся своей девственностью. Большинство из них сказали, что еще не вступали в половые контакты потому, что не встретили подходящего человека, или потому, что еще не влюблялись или не состояли в достаточно длительных отношениях. Второй, третьей и четвертой причинами оказались страх перед беременностью, венерическими заболеваниями и СПИДом. Намного меньшее число респондентов в качестве основной причины назвали свои религиозные убеждения (седьмая по степени распространенности причина) или отсутствие интереса к сексу (на тринадцатом месте).

Большинство девушек и юношей восемнадцати – двадцати четырех лет состоят в постоянных моногамных отношениях. В ходе ряда опросов от 50 до почти 75 процентов студентов сообщили, что состоят в моногамных романтических отношениях. Более 70 процентов студентов, ведущих половую жизнь, сообщили, что занимались сексом только с одним партнером за последние три месяца.

Однако большинство молодых людей являются, если использовать определение медиков, «периодически моногамными»: это значит, что они хранят верность одному партнеру в определенный промежуток времени, но регулярно меняют партнеров. Методы контрацепции меняются по мере развития отношений. Как правило, первоначально используются презервативы, как для контрацепции, так и для защиты от заболеваний, передающихся половым путем. Когда отношения можно считать установившимися (для студентов вуза часто критерием таких отношений является сохранение верности одному партнеру в течение месяца), презервативы часто заменяются на противозачаточные таблетки, поскольку студенты считают, что больше не нуждаются в защите от ЗППП. Презервативы в два раза чаще используются при случайном сексе, нежели в постоянных отношениях.

Стоит отметить, что хотя студенты часто указывают на то, что не используют презервативы, поскольку занимаются сексом только с одним партнером, в реальности примерно половина студентов, заявляющих, что хранят верность одному партнеру, имели более одного сексуального партнера в течение предшествующего года. Одно из исследований даже сообщает, что студенты, заявившие, что в прошлом году состояли в моногамных отношениях, фактически имели больше сексуальных партнеров, чем студенты, которые не состояли в таких отношениях. Кроме того, более 25 процентов юношей, обучающихся в вузе, говорят, что могут сказать неправду относительно своей сексуальной истории, чтобы заняться сексом. Ваш сын или ваша дочь должны понимать, что «периодическая моногамия» не является безопасной стратегией, исключающей возможность заражения ЗППП.

Но есть и хорошая новость для большинства родителей: она заключается в том, что сегодняшние студенты в действительности более консервативны в отношении секса, чем их старшие братья и сестры. С 1974 года проводится опрос первокурсников, в ходе которого их, в частности, спрашивают, согласны ли они со следующим утверждением: «Если два человека действительно нравятся друг другу, они могут заняться сексом, даже если они знакомы лишь очень непродолжительное время». В 1987 году более половины первокурсников согласились с этим утверждением; в 1995 году, вероятно, из-за растущей осведомленности о ВИЧ и СПИДе, таких оказалось только 43 процента.

Однако среди студентов намного больше искателей сексуальных приключений, нежели среди учащихся старших классов. Примерно одна треть молодых людей в возрасте от восемнадцати до двадцати четырех лет имели шесть или более сексуальных партнеров. По данным одного исследования, треть юношей и девушек занимались вагинальным сексом с более чем пятью партнерами. В ходе телефонного опроса студентов вуза треть юношей и пятая часть девушек сказали, что у них было девять и более партнеров. Результаты исследований свидетельствуют о том, что студенты с большим количеством сексуальных партнеров менее склонны регулярно использовать презервативы, реже говорят о безопасном сексе с потенциальным партнером, реже обсуждают вопросы профилактики ВИЧ и ощущают себя менее комфортно, обсуждая эти проблемы с партнером, по сравнению с молодыми людьми, которые занимались сексом только с одним или двумя партнерами. Результаты этого также предсказуемы: искатели сексуальных приключений чаще заражаются венерическими заболеваниями и сталкиваются с незапланированной беременностью.

К счастью, многие современные юноши и девушки заботятся о том, чтобы секс был безопасным. Почти восемь из десяти молодых людей используют тот или иной метод контрацепции для предотвращения беременности. Однако лишь немногим более четверти из них говорят, что всегда или почти всегда используют презервативы. При этом каждый пятый признался, что не использовал презервативы почти никогда. В результате каждый пятый мужчина и почти треть юношей в возрасте от восемнадцати лет до двадцати одного года заражались венерическими болезнями.

Юноше или девушке нужна основная информация о способах контрацепции и презервативах, но им может потребоваться и другая информация. Учитывая усиление на протяжении последних лет тенденции «периодической моногамии», они должны знать следующее:

• Сексуально активные юноши и девушки входят в группу риска по возникновению нежелательной беременности и заражению заболеваниями, передающимися половым путем.