— Две стяжки слились, — ответил он. — Такое часто случается.

Под потолком прогудело снова.

— Три.

Гудок.

— Четыре.

Николай Сергеевич посмотрел на Милену.

— Ты ведь не просто так приехала? — прищурившись, спросил он.

На ее лице был написан живейший интерес.

— Ты приехала спасти своих Теней, да?

— И как я их спасу? — невинно осведомилась Милена.

Под потолком забил гулкий гонг.

Золотников медленно поднялся.

— Шесть слияний, — сообщил он ошеломленно. — Такого давно не было.

Николай Сергеевич обернулся к табло. Восклицательный знак на нем уже пульсировал ядовито-зеленым.

— Что делаем? — посмотрел на него дежурный.

Николай Сергеевич помедлил. Зеленая тревога — это серьезно. Это тысячи людей, вырванных из отпусков и срочно вызванных из дома. Это подготовка к немедленному карантину на главных объектах. Это огромная армия магов, замершая в предчувствии непоправимого, в полной готовности придти на помощь.

— Зеленая тревога, — нахмурившись, буркнул Николай Сергеевич. — Объявляй!

Динамики общего оповещения рявкнули трудные слова.

Люди за мониторами подняли головы, переглядываясь. Кто-то озабоченно вышел из зала. Некоторые схватились за телефоны.

Гонг под потолком неумолимо сливался в непрерывный набат.

— Схему сливаний на главный монитор! — распорядился Николай Сергеевич.

На большом экране возникло переплетение разноцветных линий.

— Привязка к местности!

— Черт, — пробормотал совсем рядом Золотников. — Где же это?

Мигающее красное перекрестие рывком приблизилось.

— Ну? — тоже поднялась в нетерпении Милена.

— Девять слияний, — пробормотал Николай Сергеевич. — Шмитовский проезд. Что там у нас, Ваня?

Перекрестие уперлось в большую площадку перед серыми зданиями.

— Таможенный терминал, — сверившись с картой, ответил дежурный.

2

Мария Захаровна оторвалась от утренней каши.

Озадаченно посмотрела на дочь, суетящуюся у плиты.

— Ириша, — пророкотала Олегова теща басом. — Ты ничего не чувствуешь?

Ирина молча пожала плечами. После вчерашнего скандала так быстро на примирение она идти не собиралась.

— Я тебе не как мать говорю! — вспылила вдруг Мария Захаровна. — Как Наблюдатель! Ничего не чувствуешь?

Что-то тяжелое заворочалось под сердцем.

— Олег? — подумала Ирина со страхом. — Неужели…?

— Зеленая тревога, — констатировала после размышления теща и поднялась, отодвигая тарелку. — Пойду-ка, я Милене наберу.

1

Всю дорогу до терминала Олега пребывал в тягостных раздумьях.

Черт возьми, думал он. Я ведь только что чуть не отправил на тот свет Толяна. Кто же знал, что магические специалисты из «Полночи» занимаются экзорсизмом с помощью пистолетов? Хоть бы намекнули, ни в жизнь бы Толяна не сдал.

Слова Вепря о его большом личном магическом потенциале, тоже задели Олега за живое. Значит, со временем, и он мог бы управлять людьми и устраивать грандиозные катастрофы. Значит, и он мог бы понять и узнать что такое на самом деле эта загадочная магия.

Мне решать насчет крови, вспомнил он. Мне и только мне. Как это понять? У меня будет выбор? И, вообще, при чем тут я?

Ладно, подъехали. Все прочие мысли — потом.

По субботам терминал не работал и стоянка, обычно запруженная легковушками клиентов до отказа, пустовала. Следом за джипом Тополева, Олег свернул к ее дальнему концу. Громыхавший на кочках «Чероки» Толяна висел у него на хвосте, словно приклеенный.

Олег заглушил машину и огляделся.

Их ждали у въездных ворот на таможенный склад. Не одна машина, не две. Четыре. Экипаж — крепкие, коротко стриженные парни в спортивных костюмах, с лицами, совершенно не обезображенными интеллектом, кучковались возле «Ягуара» Дембеля. Оттуда доносилась музыка и бодрый хорошо поставленный матерок.

При появлении их машин голоса потихоньку смолкли, а суровые, почему-то очень одинаковые лица, повернулись. Дембель выключил музыку и выбрался из машины, громко захлопнув дверь ногой. Очевидно, в его понимании, так и должен был делать крутой настоящий мачо, серьезно настроенный на выколачивание немаленьких долгов.

Джип Тополева распахнул двери и у Олега открылся рот. Оттуда, из совсем не маленькой машины, вылезло что-то уж совсем несусветное — два огромных существа, очертаниями смутно напоминавшие человека. Строгие деловые костюмы сидели на них в обтяжку, подчеркивая бугристые мышцы и мощный торс, и навевали навязчивую мысль о попытке сэкономить на портнихах.

Антон Тополев, появившийся вслед за ними, казался случайно забредшим на неработающий терминал, несовершеннолетним подростком.

Олег закрыл рот.

У одного из спутников Антона подмышкой явно что-то топорщилось.

Олегу немедленно стало страшно.

Воображение сейчас же нарисовало ему сочный кадр из криминальной хроники с его молодым, раскинувшимся на нагретом асфальте телом.

Последним из джипа Тополева появился Вепрь. Он спокойно оглядел ожидающую их компанию, поправил очки и закрыл дверь. Его загорелая лысина весело заблестела на солнце.

Толян открыл пассажирскую дверь.

— Ну, ты чего? — задорно спросил он. — Уснул, что ли?

Ему, очевидно, воображение ничего не рисовало.

Олег кивнул и на негнущихся ногах вылез из машины. Нажал кнопку квакнувшей сигнализации.

Его била мелкая противная дрожь.

— Не волнуйся, — оглядев Олега с ног до головы, произнес Тополев. — Я сам все говорить буду. Только кивайте и соглашайтесь. Понятно? Ну, пошли.

Олег внутренне попрощался с жизнью.

Когда до неминуемого сближения осталось несколько метров, Дембель шагнул вперед, им на встречу, а толпа спортивных костюмов расползлась полукругом. Было их на вскидку человек двенадцать, одинаковых, крепких, словно инкубаторских. Что же у них в карманах, подумал Олег. Пистолеты? Ножи? Что?

— Олега и Толика я знаю, — напряженно и громко спросил Дембель. На него, наверное, тоже произвели впечатление габариты Антоновских спутников. — А вот вы кто?

— Мы вместе работаем, — ответил Антон, останавливаясь. — Дать тебе визитку?

Напряжение повисло в воздухе.

— Вы в курсе случившейся проблемы?