Титаническая работа Гурова по бумажному оформлению всех перипетий проведенного расследования была им выполнена в рекордно короткие сроки. Уже к пятнадцати часам он зашел к Петру и сообщил, что всю наработанную им «макулатуру» он свалил Игорю Гойде.

– Пусть "доклевывает", – сообщив Петру о завершении работы, Гуров великодушно махнул рукой, – там осталась кое-какая второстепенная мелочовка.

– Встретишь Марию, – Орлов поправил узел галстука, – от меня ей большой привет и поздравления с настоящим триумфом их труппы. Сегодня был в министерстве. Нас за раскрытие убийства Ритушина похвалили. Но и попеняли, что такой хищник, как Аль-Маруни, до сих пор гуляет на свободе. А он в Москве – это определенно.

– Хм… – Гуров пожал плечами. – Так нас на его задержание и не ориентировали. Я его даже в глаза ни разу не видел. Что уж чудят? Тем более что он в большей степени подпадает под интересы фээсбэшников.

– Это я уже объяснил. Но у начальства, сам знаешь, свои представления о том, что мы должны, а что – нет. Кстати, если хочешь – взгляни. Вот он, этот фрукт заморский, которого ловят международные спецслужбы.

Петр подал цветной снимок, и Гуров увидел на нем пожилого бородача с бритой головой и колючим взглядом профессионального убийцы.

– Смотрит-то, как волчара оголодалый, – усмехнулся Гуров, возвращая снимок. – Ну ладно, мне пора. Скоро уже ехать. А я еще машину не забрал из СТО.

…Огромный, вальяжный «Ил» после длинной пробежки по взлетно-посадочной полосе наконец остановился, и к нему подрулил высоченный трап с надписью «Аэрофлот». Из необъятно-толстого чрева самолета на трап высыпали крохотные фигурки людей. Гуров смотрел не отрываясь в надежде увидеть, как выходит Мария. Но заметить ее почему-то не удавалось. Тиская в руках букет, Гуров вдруг ощутил явственное беспокойство – уж не случилось ли чего?

Он присоединился к шумливой толпе встречавших и напряженно приготовился ждать. Наконец стеклянная дверь в зал ожидания распахнулась, и Гуров увидел жену в ликующем потоке прибывших. На ней было яркое платье и легкая, роскошная шляпа с лихо заломленным краем.

– Ну как? Стиль – а-ля латина! – обняв его, рассмеялась Мария. – Что, сразу и не узнал? За цветы спасибо. По-моему, так ты меня встречаешь впервые. Молодец! А вообще признайся – не слишком заскучал? А то, может быть, так надоела, что и рад был отдохнуть?

– Рад, рад… – Гуров снова прижал ее к себе, – рад тебя видеть. А соскучился – это не то слово… Ну что? Едем домой? Сегодня у нас по программе – банкет в роскошном ресторане. Не возражаешь?

– Мария Леонидовна, здравствуйте! – неожиданно рядом послышался чей-то знакомый голос. – Я так счастлива, что вы снова здесь. Поздравляю вас с успешным завершением гастролей.

Гуров оглянулся и увидел все ту же соседку Нину, которая, конфузливо краснея, протягивала Марии букет цветов.

– Нина, ты специально приехала сюда, чтобы встретить Марию Леонидовну? – спросил Гуров, еще больше смутив девушку. – Ну что, тогда давай мы тебя до дому довезем? Все лучше, чем на автобусе или метро добираться.

Вырулив со стоянки, он повел «Пежо» в густом потоке машин, которых заметно прибавилось с приближением вечернего часа пик.

– Ну и как тебе Буэнос-Айрес? Не появилось искушения остаться там навсегда? – Гуров скосил глаза в сторону Марии.

– Сначала понравился. Это как непрерывный праздник – везде музыка, такое непринужденное веселье… Потом быстро приелся, и я уже на третий или четвертый день почувствовала: а все же Москва лучше. А у тебя как тут? Небось сплошные погони и перестрелки? Когда мы говорили по телефону, ты мне что-то недоговаривал. Что, были проблемы?

– Откуда?! – Гуров безнадежно отмахнулся. – Скучища сплошная. Целыми днями протирали штаны да писали бумажки.

– Ы-ы! – вдруг послышалось с заднего кресла. – Нахал бессовестный!

Гуров мельком увидел в салонном зеркале, как Нина кому-то показывала язык.

– Что случилось, Нина? – смеясь, спросил он у девушки.

– Да вон, слева от нас, в желтом такси какой-то, не поймешь кто, на Марию Леонидовну нагло так таращился и еще мне подмигивать надумал! – возмущенно пояснила девушка.

– Правильно отреагировала – знай наших! – рассмеялась и Мария.

Гуров посмотрел влево и увидел желтую «Волгу», на переднем пассажирском месте которой сидел южанин лет сорока пяти, с правильными чертами лица и черными «джигитскими» усиками. Встречный ветер трепал темные завитки его волос. Мужчина, глядя перед собой, что-то смеясь говорил таксисту. Потом он с улыбкой посмотрел в сторону «Пежо», и они с Гуровым на какое-то мгновение встретились взглядами. Гуров видел его глаза всего долю секунды, но тут же ощутил какое-то внутреннее напряжение, что-то его вдруг крайне обеспокоило. Хотя в облике незнакомца не было ничего вызывающего и он не был похож на тех, кого последнее время разыскивала милиция.

И тем не менее этот человек кого-то напоминал.

Заметив перемену в лице мужа, Мария участливо поинтересовалась:

– Что-то случилось? Ты вдруг так помрачнел… Не из-за этого же "мигальщика"?

– М-м-м… Не знаю… Показалось, наверное. – Гуров вел машину, чувствуя сильнейшее искушение повнимательнее рассмотреть пассажира такси.

В это время левый ряд машин прибавил ходу, и «Волга» ушла вперед, обогнав «Пежо». Гуров успел лишь мельком еще раз взглянуть на южанина, как внезапно понял со всей определенностью: это он! Быстро набрав на сотовом номер Петра, Гуров тоном, не вызывающим сомнений и возражений, сообщил:

– Петр, я нашел его. Как это кого? Аль-Маруни. Правда, он изменил внешность – сбрил бороду и нацепил парик. Но это он! Сейчас он едет в такси. Это «Волга» желтого цвета, госномер – жа семь семь один тэ о. Запомнил? Судя по направлению, он едет на Павелецкий. Видимо, хочет свалить в сторону Юга. Сам понимаешь почему – там скрыться гораздо легче.

– Лева, ты Марию-то хоть встретил? – после некоторого молчания спросил Орлов.

– Да, она со мной в машине. И еще одна пассажирка… А что?

– Ты уж ими-то не рискуй. Номер машины сейчас же объявим всем постам. На Павелецкий вышлем усиленную опергруппу. В общем, спасибо за наблюдательность, вези своих пассажиров домой, Марии привет.

– Лева, объясни мне толком: что случилось? Что происходит? Кто он такой, этот… Муруни, что ль? – Мария выглядела встревоженной, но ее голос был тверд и спокоен.

– Этот ваш «мигальщик» – крупный карманник. Петр за вас очень беспокоится и приказал мне вести вас домой. Тебе от него привет.

– Ладно, Лева, – Мария вздохнула, – делай как знаешь. Ведь если мы сейчас поедем домой, ты будешь весь вечер бегать из угла в угол. Правда, Ниной рисковать мы не имеем права… Он ведь не карманник, а бандит?

– Нет, нет, – запротестовала девушка. – На меня не обращайте внимания. Если что – я лягу на пол. Я – за погоню! Вперед!