– Ничего себе, – присвистнул Рик, неверяще поглядывая на моего недальновидного родственничка, но, поймав мой недобрый взгляд, разом посерьезнел и крепко задумался.

– Я просто переживал, понимаешь, – оправдывался Декс, запустив пятерню в волосы. – Еще когда мы садились на ту планету, было понятно, что там громадные залежи пулонтрикта, которые могут тебе навредить. А когда ты решила перекинуться… В общем, я испугался, что ты можешь погибнуть, и сболтнул лишнего.

– Это все равно тебя не оправдывает, – возразила я, невидяще уставившись в пол. – Не считая нас двоих, об этом знают уже трое. И рано или поздно кто-нибудь из них обязательно решит со мной поквитаться.

– Я готов поклясться, что никому не расскажу о вашем секрете, – дал слово Рик, заставив меня резко вскинуть голову, а затем мы все разом посмотрели на того, от кого я как раз и ждала подвоха.

– Аналогично, – к моему громадному удивлению заявил Эван и, криво усмехнувшись, пояснил: – Редкий мужчина позволит своей жене вести подобный образ жизни, а значит, я не смогу и дальше осложнять тебе жизнь. Поэтому никто не узнает о клятве Декса.

– Поклянитесь, – попросила, все еще не веря в происходящее, но, когда эти двое уверенно произнесли нужные слова, заметно расслабилась. – Значит, остается только Вар.

– Я уже обсудил с ним этого вопрос, – снова удивил меня Эванарт.

– С чего бы такая забота?

– Считай это дружеской опекой, – пожал он плечами.

– И с каких пор мы стали друзьями? – недоверчиво осведомилась, даже поддавшись вперед.

– А кто сказал, что речь идет о тебе? – рассмеялся мужчина, к моей бесконечной радости вновь становясь невероятно самоуверенным и язвительным типом. – Я говорил о Варе. С такой женой, как ты, долго он не проживет.

И то верно.

По приблизительным подсчетам Лима и Шеман (которые теперь довольно часто созванивались, чтобы обсудить тот или иной вопрос о нашем сокращенном пути), до Бантара нам предстояло лететь чуть больше месяца. Дни лениво сменяли друг друга, а я все таскалась за Эванартом по пятам, искренне скучая по тем дням, когда находилась здесь в образе Черной Смерти. Нет, с одной стороны, в моем нынешнем положении было множество плюсов – разнообразие в еде, мягкая постель, возможность мыться так часто, как только этого захочется, общение с командами обоих кораблей и братом, полноценные тренировки и даже обмен опытом. С другой стороны, оказались и минусы, которые, несмотря на их небольшое количество, значительно перевешивали все положительные моменты.

Начать хотя бы с того, что меня категорически не устраивало наше совместное проживание, поскольку он мужчина, а я… Неудовлетворенная драхг знает сколько времени женщина, сначала вынужденная сутками напролет слушать их возню с Марикой, затем получившая просто умопомрачительный поцелуй (никогда ему в этом не признаюсь!), а теперь еще запертая на ближайший месяц в замкнутом пространстве с вечно маячившим перед глазами виновником моих расшалившихся гормонов! И пускай второй наследник престола больше не позволял себе таких вольностей, как ходить при мне голышом, и обнажался максимум по пояс, но даже этой, казалось бы, малости мне хватало с лихвой.

В попытке хотя бы ненадолго сбежать от навязчивых мыслей и образов, совершенно случайно обнаружила еще один пункт моего списка – я не могла проводить время с членами экипажа «Гонца» без присутствия самого капитана. Стоило мне только уйти в рубку к скучающему Лиму, столкнуться в коридоре с Чедом или разговориться на кухне с Омином, как на горизонте возникал мрачный и недовольный Эв, который тут же приходил в нормальное расположение духа, но (!) оставался с нами.

Однако со всем этим я еще могла бы смириться, если бы не последний, наиболее значимый факт – он меня провоцировал. О да! Мне была прекрасно знакома наша старая игра в соперничество, но здесь было нечто иное: случайные прикосновения, безобидные насмешки, двусмысленные фразы, выводящие меня из себя. Все это вкупе с тем, что на тренировках Эванарт не пытался поддаться или одержать надо мной верх, а просто ускользал, буквально сводило меня с ума!

И если добавить ко всему перечисленному плохой сон, вечное напряжение и подозрительную физиономию Декстариона, то получаем крайне раздражительную, грубую и озлобленную наемницу. А теперь все это нужно попробовать объяснить восьмерым мужикам, бросающим на меня подозрительные взгляды и тихо (как будто бы я их не слышу!) перешептывающимся по углам.

Ткарн!!!

Резкий удар по ногам, опрокинувший меня на спину, заставил отвлечься от собственных размышлений и уже более осмысленным взглядом посмотреть на своего соперника. Хм. Похоже, очередная тренировка с Риком, которому я обещала показать парочку приемов, вновь закончилась моим поражением. Замечательно!

– Хватит спать. Соберись, – велел мне этот пижон, протягивая палку, чтобы помочь подняться.

– Может, продолжим завтра? – предложила я и, не обращая внимания на летевшее мне вслед бурчание на тему капризных женщин и уступчивых мужчин, направилась к выходу.

Впрочем, уйти далеко я так и не смогла, поскольку дорогу мне перегородила активно размахивающая руками и ногами парочка здоровенных амбалов. Эван и Декс, не замечая ничего и никого вокруг, самозабвенно отводили друг на друге душу, нанося сильные, хорошо поставленные удары, чтобы затем тут же уйти в защиту и вновь напасть. Крепкие, разгоряченные и обнаженные по пояс мужские тела, стремительно передвигающиеся в опасном танце, притягивали к себе взор, а конкретно одно еще и заставляло восхищаться (в моем случае попросту пускать слюни).

Блестящий от пота, натренированный до литых, перекатывающихся под кожей мышц, босой Эванарт, одетый лишь в одни штаны, представлял собой такую картину, что невольно перехватывало дыхание, а руки лишь усилием воли оставались на том же месте, что и ранее. О, судьба, дай мне сил не наброситься на этого мужчину!

– На кого ставишь? – словно издалека раздался голос Рика, отвлекший меня от очередной нескромной фантазии.

Резко вздрогнув, вытерла об одежду внезапно вспотевшие ладони, и не в силах произнести ни слова, отрицательно покачала головой, а затем почти бегом кинулась прочь из зала. Чтобы прийти в себя и остудить разгоряченные мозги и тело, мне срочно (!) требовалось принять холодный душ. Скинув одежду прямо на пол, закрыла прозрачные створки и, опираясь руками о стену, заставила себя неподвижно стоять под безжалостными струями обжигающей холодом воды.

Еще толком не успев продрогнуть, но зато уже немного придя в себя, услышала звук открываемой в помещение двери и резко обернулась. В проеме стоял он. Огромный, потный и безумно сексуальный со своими вечно растрепанными волосами и совершенно бесстыдным, жарким взглядом! Сделав шаг вперед, Эванарт остановился, словно давая мне выбор, но глаз так и не отвел. Их неспешный, оценивающий и похотливый путь я ощущала каждой клеткой своего полностью обнаженного и вновь горящего от желания тела.

Все, что от меня требовалось, – открыть проклятые створки и впустить мужчину к себе. Однако я не могла. Казалось бы, нет ничего проще, чем заняться сексом с человеком, вызывающим подобные эмоции, но еще не сдавшийся под накалом страстей мозг упрямо подсказывал мне этого не делать. Ибо ни к чему хорошему это точно не приведет!