Маленький принц внимательно посмотрел на нее.

— Странное ты существо, — сказал он. — Не толще пальца…

— Но могущества у меня больше, чем в пальце короля, — возразила змея.

Маленький принц улыбнулся.

— Ну, разве ты уж такая могущественная? У тебя даже лап нет. Ты и путешествовать не можешь…

— Я могу унести тебя дальше, чем любой корабль, — сказала змея.

И обвилась вокруг щиколотки Маленького принца, словно золотой браслет.

— Всех, кого я коснусь, я возвращаю земле, из которой они вышли, — сказала она. — Но ты чист и явился со звезды…

Вывод напрашивается сам собой: Христос сказал: "будьте как дети", поэтому Сент-Экзюпери пишет о втором пришествии Христа в образе звездного мальчика. Маленький принц не может вернуться в Землю, так как он из нее не выходил. Если говорить о возвращении, "ибо прах ты и в прах возвратишься", то после смерти принц обязан вернуться на свою звезду.

Укус змеи — это одновременно и поцелуй Иуды, и — опять же — искушение змея.

Итак, Маленький принц погиб, отравленный ядом змеи. Как он сам выразился, отбросил телесную оболочку и отправился к своей звезде. Антуан де Сент-Экзюпери взмыл в небо, и… мы до сих пор не имеем ясных доказательств, что произошло после. Даже финалы историй этих двоих оказались похожи.

В обоих случаях тела не найдены, и — если проводить аналогии — тело Иисуса в пещере не было обнаружено. Когда на третий день женщины явились почтить его память, пещера оказалась пуста.

Кто же тогда в этой повести сам де Сент-Экзюпери? Не догадались? Он рассказчик, Левий Матфей — свидетель, способный передать события таким образом, как они предстали перед ним.

Просто на этот раз провидению понадобился профессиональный писатель, вот и самолет потерпел крушение в нужном месте, и пилот — человек из рыцарского рода, потомок одного из легендарных хранителей Святого Грааля оказался совершенно один с недельным запасом воды, блокнотом и карандашом.

И еще маленькое дополнение: 15 октября 1993 года, через 49 лет после исчезновения писателя, астрономами К. Эндатэ и К. Ватанабэ в Китами был открыт астероид b612, на котором, согласно книге Антуана де Сент-Экзюпери, проживал или проживает до сих пор Маленький принц.

Жил-был на свете Алан Александр Милн. С самого детства была у Милна мечта, что, когда вырастет, он станет… Кем мечтают стать дети? Да кто кем.

Кто-то мечтает вырасти и стать пожарником в каске и на большой красной машине. Кто-то — великим ученым, который будет каждый день совершать по открытию. Кто-то — продавцом мороженого, потому что никто, даже строгая няня, не может запретить продавцу есть его же мороженое, когда тот пожелает. Кто-то хочет сделаться путешественником и объездить все страны. А кто-то — героем, который совершит множество прекрасных подвигов.

Милн мечтал стать настоящим писателем, самым известным писателем в Англии и на всем белом свете. Он мечтал, чтобы его книги печатались такими большими тиражами, чтобы их возили в огромных вагонах и чтобы все от мала до велика знали его имя.

Алан Александр Милн мечтал, а его отец Джон Милн, владелец и директор школы, где мальчик учился, эту мечту всячески поддерживал. А что не поддерживать-то, когда Алан с самого детства не просто сочинял стишки (много кто сочиняет), а относился к своей будущей профессии со всей серьезностью, даже попросил, чтобы часть его детской была переделана в рабочий кабинет, вроде кабинета его папы. Там будущий великий писатель каждый день трудился на благо отечественной и мировой литературы.

Алана поддерживали и соседи, и знакомые, и даже его учитель, между прочим, Герберт Уэллс, который познакомился с нашим героем, когда тому было семь. Правда, первый роман Уэллса выйдет в свет в 1895 году, а с юным дарованием он общался в период с 1889 по 1890 годы, тем не менее он сам много писал и обратил внимание на талантливого мальчика. Ну а когда вышла "Машина времени", все обратили внимание на Уэллса, а Милн-старший тут же вспомнил, что именно этот молодой человек учил его сына и одним из первых отметил его способности.

В общем, Алан мечтал стать великим писателем, и его в этом решительно поддерживали, но кроме всем известной мечты была и другая — маленький Милн хотел иметь семью, достойную своего великого будущего: красавицу-жену, очаровательных детей. Все они в фантазиях Милна должны были восхищаться его талантом и ходить на цыпочках в то время, когда великий литератор будет трудиться в своем красивом кабинете. Ухоженные, чистенькие детки будут воспитываться доброй, как крестная Золушки, феей, а их мама станет угощать всех в гостиной правильным английским чаем, сначала наливая в чашечки ароматные сливки, потом свежезаваренный чай и в заключение — по ложечке сахара в каждую чашку. Позавтракав, детки целуют руку матери, вежливо прощаются с отцом, и в следующий раз он встречается с ними только вечером, дабы в последний за день раз поесть со всеми вместе и благословить счастливое семейство на сон грядущий.

На первый взгляд такая мечта кажется необычной для маленького мальчика, но на самом деле ничего странного. Когда у тебя самого прекрасная семья, отчего же не пожелать себе такую же, ну, может быть, только слегка усовершенствовать имеющийся образец. Не суть.

После начальной школы Милн поступил в Вестминстерскую школу, а потом в Тринити-колледж Кембриджа, где ему привили любовь к точным наукам, но не отбили желания сделаться писателем. О том, что юный Милн пишет, очень быстро узнали учителя и студенты, и Алан начал работать в студенческой газете "Grant". Обычно он писал вместе со своим братом Кеннетом, который в то время тоже страдал писательской болезнью. Свои совместные статьи они подписывали АКМ (Алан, Кеннет Милн). Тогда же работы Алана Милна были замечены британским юмористическим журналом "Punch" ("Панч"), который пригласил юношу к сотрудничеству. В дальнейшем Милн стал постоянным автором и помощником редактора.

В 1913 году в жизни Алана Александра Милна произошло знаменательное событие — он познакомился с Дороти де Селинкурт, носившей домашнее имя Дафна. Девушка была очень хороша: миниатюрная шатенка с тонкой талией, длинными ногами и веселым смехом. Но и Милн был более чем недурен — блондин с безупречной прической и васильковыми глазами, к тому же вполне обеспеченный человек и с перспективами в дальнейшем сделаться известным писателем. Вряд ли Дафна любила Алана, тем не менее она сочла эту партию интересной для себя и вышла за него замуж.

Вместе они переехали в новый, давно облюбованный Милном дом, где первым делом муж оборудовал для себя писательский кабинет. Гостиную, спальни и другие помещения по своему вкусу обставляла молодая жена.

Тем временем началась Первая мировая война. И первый сюрприз: вместо того чтобы тихо сидеть в тылу или — еще лучше — купить для себя и любимой жены билеты в какой-нибудь кругосветный круиз, муж пошел добровольцем на фронт. Алан Александр Милн служил в MI7 — пропагандистском подразделении британской разведки. Прошел всю войну и чудом выжил, потеряв всех своих боевых друзей. Позже он напишет книгу "Мир с честью", в которой будет осуждать войну. Но это произойдет еще нескоро.