– По-моему, Мор, ты можешь это считать комплиментом, – с невинной улыбкой произнес Риз.

Несту ничуть не трогал наш словесный балаган. Когда мы поселились в деревне, она вот так же следила за играми деревенской ребятни, никогда не включаясь в них. Ее тарелка оставалось пустой, и я отважилась положить туда всего понемножку.

И за мной тоже она просто наблюдала.

Когда я вспомнила о своей тарелке (форель была съедена), Неста вдруг сказала:

– Теперь я поняла, что́ ты тогда говорила про здешнюю пищу.

Я сразу вспомнила наш разговор в отцовском доме. Мы тогда чуть ли не подрались, споря о различиях между человеческой и фэйской пищей. По виду она почти не отличалась, но то, что ели по другую сторону стены, было несравненно вкуснее.

– Это комплимент? – с улыбкой спросила я.

Ответной улыбки не последовало. Неста отправила в рот кусочек спаржи и словно забыла о нашем существовании. Посчитав момент удачным, я спросила Кассиана:

– Ну что, возвращаемся к нашим занятиям? Я не хочу пропускать ни дня.

Кассиан, надо отдать ему должное, даже не взглянул на Несту.

– Я бы предпочел раннее утро, – с ленивой улыбкой ответил он. – Но после дальних странствий ты, наверное, захочешь выспаться. Давай встретимся в семь.

– И это ты называешь «выспаться»? – удивилась я.

– По иллирианским меркам, – уточнила Мор.

– Дневной свет слишком драгоценен, чтобы растрачивать его на сон, – сказал Кассиан и подкрепил свои слова шелестом крыльев.

– Если не забыл, место, где мы обитаем, называется Двором ночи, – возразила Мор.

Кассиан поморщился и выразительно глянул на Риза с Азриелем.

– Говорил вам: не надо впускать в наш круг женщин. От них одна сумятица.

– Насколько помню, это ты, Кассиан, жаловался, что тебе надоело смотреть на наши угрюмые физиономии и твоим глазам нужна услада, – сухо заметил ему Риз.

– Свинья, – буркнула Амрена.

Кассиан показал ей неприличный жест, от которого Ласэн едва не поперхнулся своими бобами.

– Я был молодым, неопытным иллирианцем. Ветер в голове. А ты, – он махнул вилкой в сторону Азриеля, – поддержал меня. Так что не пытайся загородиться своими тенями.

– Азриель ничего подобного не говорил, – сказала Мор, и тени, клубившиеся вокруг Азриеля, исчезли. – У него бы язык не повернулся. Только ты, Кассиан. Себя и благодари.

Главнокомандующий верховного правителя высунул язык. Мор высунула свой.

– Я бы посоветовала тебе, Ризанд, не брать эту парочку на встречу с верховными правителями, – хмуро заявила Амрена. – Потом хлопот не оберешься.

Я украдкой взглянула на Ласэна – каково ему за нашим столом?

Он умел владеть своим лицом. Только легкое удивление. Настороженность тоже была, но удивление перевешивало. Неста сидела, уткнувшись в тарелку и старательно отгораживаясь от нас.

– Пока еще неизвестно, захотят ли вообще правители других дворов собираться на эту встречу, – сказал Риз.

Живой глаз Ласэна вспыхнул. Любопытство, и опять с примесью настороженности. Риз это заметил и пожал плечами:

– Скоро мы это узнаем. Завтра всем верховным правителям будут разосланы приглашения с призывом встретиться и обсудить надвигающуюся войну.

– Всем? – переспросил Ласэн, и его вилка замерла возле рта.

Не знаю, имел ли он в виду Тамлина и своего отца, однако Риз ответил утвердительным кивком.

Ласэн задумался.

– Позволительно ли мне дать совет?

– В первый раз за этим столом кто-то спрашивает разрешение, – усмехнулся Риз.

Мор с Кассианом показали ему язык.

– Говори без стеснения, – предложил Ласэну Риз.

Ласэн пристально посмотрел на меня, потом на Риза:

– Насколько понимаю, Фейра будет участвовать во встрече.

– Конечно буду.

Амрена шумно отхлебнула крови из бокала. Ласэн снова задумался. Остальные, исключая Несту, терпеливо ждали его дальнейших слов.

– Вы намерены скрыть ее магические силы?

Ответом ему было молчание.

– Об этом я хочу поговорить с нею, – наконец сказал Риз. – А ты к чему клонишь, Ласэн?

Вопрос прозвучал резко и, пожалуй, даже язвительно. Ласэн опять посмотрел в мою сторону. Я чуть не заерзала на стуле.

– Мой отец может примкнуть к Сонному королевству, если решит, что это поможет ему расправиться с тобой и вернуть былую власть.

Риз глухо зарычал.

– Ласэн, твои братья видели мою силу, – сказала я. – Если огонь они еще могли ошибочно посчитать твоим, то лед…

– Это необходимо выяснить в самое кратчайшее время, – перебил меня Ласэн, обращаясь к Азриелю. – Узнать, какого мнения мои братья о магических способностях Фейры и что из увиденного они рассказали отцу. Подготовку к встрече нужно начинать с этого и действовать соответствующим образом.

– Вряд ли Эрис докладывает отцу обо всем, – сказала Мор. – Если он решит, что эти сведения лучше скрыть, он утаит их и братьям скажет, чтобы не проболтались.

Неужели Мор, глядя на Ласэна, на эти рыжие волосы и смуглую кожу, по-прежнему видела Эриса?

– Возможно, и так, – ответил ей Ласэн. – Но это необходимо выяснить до конца. Зная о магических способностях Фейры, мой отец или Эрис могут сделать эти сведения своим козырем на встрече или орудием управления встречей. Не исключено, что и средством давления на тебя, Риз. Наконец, они могут отправиться не на эту встречу, а прямиком в Сонное королевство.

Кассиан тихо выругался. Меня подмывало сделать то же самое.

Риз покачал вино в бокале, поставил бокал на стол и сказал Ласэну:

– Тебе стоит поговорить с Азриелем. Завтра же.

Ласэн повернулся к «певцу теней». Тот молча кивнул.

– Я готов, – сказал Ласэн. – В любое время.

У нас хватило ума не спрашивать, собирается ли он рассказать Азриелю о недавних событиях при Дворе весны и верит ли, что Тамлин прибудет на эту встречу. Такой разговор лучше отложить на потом. Я чувствовала, что мне самой нужно обстоятельно поговорить с Ласэном.

Риз откинулся на спинку стула. Прикрыл глаза, обдумывая что-то – настолько серьезное, что даже челюсти напряглись. Потом он бесшумно выдохнул, вспомнив, где находится.

Похоже, Риз собирался нам о чем-то рассказать, но в последнюю минуту передумал. Я всегда удивлялась его умению учитывать и просчитывать каждую мелочь.

– Нас ждет еще одна встреча, – сказал он только. – И очень скоро.

– Только не говори, что нам предстоит новое путешествие ко Двору кошмаров, – проворчал Кассиан, не забывая при этом жевать.