позволяет, помимо прочего, принимать более качественные управленческие решения во всех сферах деятельности. Не говоря уж о том, что свобода слова и свобода человека напрямую связаны.

«Свободная печать бывает хорошей или плохой, это верно. Но еще более верно то, что несвободная печать бывает только плохой», — писал Альбер Камю.

Казалось бы, при чем тут медицина и тема коронавируса? Во-первых, по моему глубокому убеждению, нет ни одной сферы нашей жизни, к которой медицина не имела бы отношения. Воздух, которым мы дышим, — это медицина; одежда, которую мы носим, — это медицина; каждый наш вздох, шаг, наше настроение — все это медицина. И так вышло, что как раз из-за пандемии свобода слова оказалась той точкой, где пересеклись медицина и политика. Причем это пересечение, как обычно и случается, решилось в пользу политики. Насколько это правильно и благотворно для населения планеты — судите сами. А заодно подумайте, насколько важна свобода слова.

…65-летний работник рынка морепродуктов Хуанань мучился уже несколько дней, лекарства, выписанные в поликлинике, не помогали сбить температуру. Тогда он обратился в больницу, где ему сделали компьютерную томографию и взяли мокроту из легких на анализ.

Заведующая приемным покоем Ай Фэнь, куда поступил больной, сразу обратила внимание на необычное респираторное заболевание: она уверена, это был ее первый пациент с новым видом коронавируса, через несколько месяцев поставившим весь мир с ног на голову.

Дело происходило в декабре в городе Ухане. Спустя несколько дней в больнице появился еще один пациент с похожими симптомами: ему было 45 лет, у него не было сопутствующих заболеваний, но инфекцию он переносил гораздо тяжелее первого пациента, а анализы показали наличие в легких нескольких видов бактерий-возбудителей респираторных заболеваний, а также коронавируса SARS — того самого, что стал возбудителем эпидемии атипичной пневмонии в 2003 году.

Ай Фэнь, увидев данные анализов, с трудом сдержала панику: уж ей-то хорошо были известны последствия SARS — умирал каждый зараженный старше 50 лет, а смертность равнялась 9 процентам. Здесь же она столкнулась с вообще пока неисследованным заболеванием.

Она рассказала о сложившейся ситуации заведующему отделением пульмонологии, который в 2003 году лично участвовал в локализации атипичной пневмонии. Тогда это удалось сделать. Теперь же, выслушав Ай Фэнь, он тут же заявил, что надвигается катастрофа.

Врачи незамедлительно поставили в известность руководство больницы, а Ай Фэнь еще и отправила скрин с результатами анализа знакомому коллеге из другой клиники: еще недавно они вместе пытались понять, почему так резко выросло в уханьских больницах количество пациентов с респираторной болезнью именно с этого рынка морепродуктов.

Скрин моментально распространился по чатам китайских врачей в интернете. А вскоре информация о новой атипичной пневмонии стала доступна всем пользователям.

Но уже на следующий день начальство строго предупредило Ай Фэнь о недопустимости распространения каких бы то ни было сведений о новой вспышке болезни, а в случае несоблюдения приказа пообещало уволить ее с суровой формулировкой «несоответствие профессиональным требованиям». А пока ей объявили строгий выговор.

Плюс еще наказали некоторых врачей, с которыми она вела обсуждение в чате. А одного из них — ее коллегу по больнице офтальмолога Ли Вэньляна — даже вызывали в полицию, предъявив обвинение в нарушении общественного порядка, и он вынужден был подписать бумаги о нераспространении необоснованных слухов.

Ай Фэнь не на шутку испугалась — дома муж и маленький ребенок — и, решив не испытывать судьбу, попросила об увольнении, но, как ни странно, ей отказали и пожелали хорошо встретить Новый год.

Больше она никому не говорила ни о вирусе, ни об угрозах в свой адрес, лишь предупредила родственников, чтобы они выходили на улицу в масках.

Но вот что интересно: почти сразу же после этого власти Китая поставили в известность Всемирную организацию здравоохранения о появлении неизвестной ранее пневмонии в Ухане. Выходит, местные лишь выслуживались перед вышестоящими, вынося предупреждения и сдавая в полицию врачей — как бы чего не вышло. Как же это привычно и знакомо! А вот столичное политбюро, в отличие от местных властей, посовещавшись, решило ничего не скрывать и официально признало существование большой проблемы: о новоявленной и еще безымянной болезни по-прежнему толком никто ничего не знал.

В первый день нового, 2020 года Ай Фэнь вышла на работу. Ее не переставая беспокоило, что об опасности заражения не предупреждают даже врачей. Внутри Китая признавать существование нового коронавируса можно было только в частных беседах, даже писать о нем в мессенджерах или СМС воспрещалось.

И уж совсем преступлением стало то, что «чуткое» руководство больницы запретило всему медперсоналу использовать средства защиты! Таким образом, по мнению начальников, удалось бы избежать паники. Да, все скрыть — это великая панацея от всех бед!

Как тут не вспомнить высказывание французского классика Анатоля Франса: «Государство подобно человеческому телу. Не все его отправления благородны. Некоторые из них приходится скрывать, притом самые необходимые».

А тем временем за сутки в приемное отделение Ай Фэнь поступили семь человек с симптомами новой пневмонии. И ситуация становилась все хуже: количество пациентов с каждым днем росло, и среди заболевших были люди, уже никак не связанные с рынком Хуанань, причем уже госпитализировали целые семьи.

Тогда Ай Фэнь пришла к совершенно справедливому выводу, что вирус передается от человека к человеку: рынок морепродуктов давно закрыли, и официальная версия, согласно которой вирус могли передать только животные, теперь была неактуальна. Но начальство и здесь отказалось слушать Ай Фэнь — ведь партия и правительство лучше знают, как, что и кому передается, и 16 января власти вновь заверили, что передача коронавируса от человека к человеку невозможна.

Изменить ситуацию оказалось под силу лишь 83-летнему китайскому старику: знаменитый эпидемиолог, академик Чжун Наньшань, посетив Ухань, немедленно сообщил журналистам, что новый вирус передается между людьми, а город вот-вот поглотит эпидемия. Ученому, открывшему в 2003 году SARS, очевидно, давно были по барабану все запреты и начальники. Такой огласки скрыть уже не могли, и власти вняли наконец голосу разума: вся провинция Хубэй, где расположен Ухань, была посажена на жесточайший карантин, заколочены въезды и выезды и начато экстренное строительство клиник для зараженных коронавирусом.

А буквально за час до введения карантина с Ай Фэнь связался ее знакомый коллега из другого города и попросил рассказать о ситуации в Ухане. Ай Фэнь назвала только цифры: 21 января в больницу поступили 1523 человека, у 655 — высокая температура. И, наученная горьким опытом, умоляла никому об этом не говорить.

А заболевших с каждым днем становилось больше. Больницы были переполнены, реанимации не