Как же Марине не хотелось признаваться самой себе, что ее прекрасный брак, красивый, как кругосветный белоснежный лайнер, все-таки потерпел крушение в ледяных водах Атлантики, как «Титаник». И что нет больше ни мужа, ни друзей, ни подруг, ни будущего. Все осталось в прошлом, которое страшно хотелось вернуть, достать со дна морского, вдохнуть жизнь в омертвевшие чувства. Потому что если не это, то что?

Вот тут-то и скрывался корень, вот тут-то и была проблема, от которой Марина бежала больше пяти лет. Но сегодня – сегодня она решилась поставить точку в этом марафоне. Для этого-то ей и нужен был Саша, которого она ожидала, нервно пересекая комнату из конца в конец. Она знала, что Саша всегда пунктуален, но все-таки боялась его опоздания.

– Маришка, ты здесь? – раздался его голос в прихожей на пять минут раньше – без пяти три. Она почувствовала, как сердце сжалось в страхе – неужели же все? Но она выдохнула и сделала шаг навстречу.

– Привет, Саша. Как ты?

– О, все нормально. А ты выглядишь… просто прекрасно! – удивленно отметил он. Да, Марина не смогла удержаться. И напоследок она все-таки подготовилась, надела свое лучшее платье, сделала прическу. Конечно, глупость – зачем ей надо было произвести это впечатление. Но ей хотелось, хоть это и не имело никакого значения.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Садись, чаю попьем.

– Ладно, – осторожно кивнул Саша и сел за стол. За свой собственный кухонный стол, в кухне, на которой не был уже сто лет. На столе стоял его старый чайник в виде клубнички, со стеганой пузатой тряпичной бабой наверху, чтобы чай лучше заварился. Бабу в свое время ему подарила мама, она любила такие вот старого стиля вещички. Также стояла корзинка с печеньем, а рядом зачем-то аккуратно перемотанная веревочкой, лежала пачка квитанций.

– Саша, я хотела отдать тебе ключи.

– В смысле? – удивился он, с непониманием глядя, как она достает из своей сумки связки. Оба комплекта. В свое время он по ее требованию оставил их ей, это было частью условий его досрочного условного освобождения, иными словами, развода.

– Ну, чтобы ты мог тут жить.

– С тобой? – нахмурился он. Неужели это будет новый бросок в этой холодной войне за его сердце. – Мариш, ты же знаешь, что это невозможно. Я живу уже совсем другой жизнью.

– Да живи ты на здоровье, только зачем мне-то это знать. Я-то к этому какое имею отношение? – горько и против воли зло спросила Марина.

– Я не понимаю.

– А что тут понимать? Слушай, Светлов, почему ты такой добренький? Почему такой хороший? Ведь это же твоя квартира, она тобой заработана, куплена, когда меня еще в твоей жизни не было. Почему ты мне ее отдал? Зачем все тут чинил, зачем возил меня, куда я просила. Разговоры со мной вел, дружил? Зачем?

– Я не понимаю, – снова повторил Саша, глядя, как Марина меняется на глазах. Ее рот исказила гримаса, а из глаз полились злые слезы.

– Почему ты тогда не дал мне уйти? Просто не выставил, сказав, что никогда, ни за что не вернешься. И что не любишь меня. И не полюбишь никогда.

– Я говорил! – возразил Саша. Марина выдохнула и замолчала. Потом встала, подошла к зеркалу и сказала:

– Да, верно. Говорил. Это я, дура, не верила. А ведь я тебя, Саш, тоже не люблю. Я, знаешь, просто домой не хотела возвращаться. Что у меня есть, кроме тебя? Зарплата, которой хватает только на пару юбок и пару походов в кино? Родительская квартира, где у меня даже нет своей комнаты?

– Так оставайся! – развел руками Саша, уже второй раз за этот день. Что это, все женщины разом сошли с ума? – Разве я тебя гоню!

– Да, ты не гонишь. А скажи, что, если я сюда мужика приведу? Это как, тоже будет нормально? Или ребенка от него рожу? Или захочу тут вообще нотариальную контору открыть. Ты и это переживешь? Нет, это твой дом, и ты держишь меня тут из жалости. Ты же думаешь, что я без тебя пропаду. Ты вообще думаешь, что без тебя все сразу пропадут. Я, Жанна эта твоя, Лида. Братец твой. Ты у нас просто супермен.

– Марин, не надо.

– Нет, ты скорее человек-паук. Как будто паутиной меня оплел – не вырваться.

– Ты не права.

– Может быть, – вздохнула Марина. – Только это уже неважно. Слушай, я освобождаю тебя. От ответственности за мою жизнь. От обязательств передо мной. От всего.

– Но… с тобой все будет в порядке? – испугался Саша. Ему вдруг на секунду померещилось, как Марина после его ухода возьмет и спрыгнет из окна. Он ужасно боялся, что из-за него может что-то подобное произойти. Уж лучше…

– Ты о чем думаешь? – внимательно вгляделась в его лицо Марина. – О господи, Дундук, ты что? Я давно уже о тебе даже не думаю, я просто хочу начать жить своей жизнью. Нет, не волнуйся, ты вообще тут ни при чем. Я просто уезжаю домой. Мне надо побыть подальше от этого всего. И главным образом от тебя. Я вообще-то собираюсь стать счастливой. Уверена, что на тебе свет клином не сошелся. Найдется и на моей улице сказочный принц на белом коне. Или хоть на своих двоих.

– Марина, я так тебе этого желаю, – искренне и даже с чуть большим энтузиазмом, чем этого требовала ситуация, произнес он. Марина посмотрела на него, усмехнулась и встала.

– Ладно, Саша. Вот ключи. Я пошла.

– Но…

– О, я тебя прошу. Не надо меня провожать. И подвозить. И я не позвоню тебе, чтобы сказать, как я добралась. Все, Саша. Все. Ты свободен, понимаешь?

– Если честно, не очень.

– Ничего, привыкнешь, – ухмыльнулась Марина и направилась к двери. Вещи из квартиры она вывезла еще накануне. Ей помог ее бывший одноклассник, она с ним списалась случайно через Интернет. Квартира была пустая, а Марина действительно выглядела прекрасно, чувствовала себя еще лучше, и ей хотелось бежать вперед – не оглядываясь и не думая ни о чем. В конце концов, какие ее годы!

Саша долго смотрел ей вслед, поймав себя на легком сожалении, которое откуда-то все-таки взялось. Однако он стряхнул его, как остаток уже и так почти развеявшегося сна, и срочно набрал Жаннин номер.

– Чего тебе надо? – холодно спросила она. – Твоя жена звонила, просила тебя сегодня не опаздывать. Ты ведь там, как я понимаю?

– Жан, могу я тебя кое о чем спросить? – сказал Саша, проигнорировав ее ледяной тон.

– О чем? Хотя я догадываюсь, твоя жена попросила тебя переночевать с ней, потому что она боится спать одна. Да? Просто рядом полежать, по старой дружбе.

– Жан, слушай, пока ты снова не начала орать на меня и пытаться меня бросить, скажи, ты выйдешь за меня замуж?

– Что? – открыла рот Жанна.

– Замуж! Тебе плохо меня слышно? ЗА-А-МУЖ! ТЫ! ЗА МЕНЯ! А? Эх, что за паршивые эти телефоны. Я сейчас приеду, только ты никуда не убегай! – И Саша нажал отбой, расправил плечи и побежал к машине. Нет, все-таки, что ни говори, а чудеса иногда случаются. Им с Жанной теперь есть где жить! Ура!