Мартин полностью удовлетворился произведенным эффектом на присутствующих и продолжил нагнетать дальше:

– Потому такого положения вещей я стерпеть не мог и вызвал сэра капитана на дуэль, чтобы защитить звание лейтенанта Вашего Величества.

– Он простолюдин и не может вызвать дворянина на дуэль! – не выдержал барон Виолент.

На что Мартин снова рассказал о Кодексе в котором про дворянство ничего не сказано, а лишь о офицерах.

– Лейтенант Флокхарт прав, – подвел черту под небольшой перебранкой король. – Там ничего не сказано о дворянстве. Есть другой Кодекс для поединков именно между дворянами… возможно и имелся подтекст о наличии дворянства, но прямо о нем в Кодексе не сказано, потому по форме лейтенант Флокхарт прав и имел право вызова на дуэль. Что ж, действительно сложный вопрос. Тут я не могу дать однозначного ответа о виновности или невиновности. А что вы на это скажете, советник?

– Что?! – дернулся сэр Крафт.

– Что выскажете по этому поводу, маркиз? – повторил свой вопрос король.

– Да действительно… сложный вопрос, сир. Прецедентов подобному еще не случалось, чтобы этой возможно ошибкой кто-то воспользовался именно в таком контексте…

– Пожалуйста, попроще советник.

Казалось, маркиз никак не может собраться с мыслями, ведь, по сути, смерть Ландскнехта была так близка. Этот занесенный меч палача над его шеей уже начал свое стремительное движение и тут такой поворот. Впрочем, оставался еще один шанс…

– Да Ваше Величество, – просветлел сэр Альберт Крафт, нашедший верное решение и решив его озвучить. – Кодекс чести есть Кодекс чести и слова из него не выбросить, как и не вписать новое. Потому я считаю, что нужно удовлетворить просьбу Мартина Фокхарта и дать ему возможность защитить звание лейтенанта Вашего Величества в честном поединке. Барон в своем праве может выставить вместо себя другого бойца. Как вам такое решение сир?

– Что ж, пусть будет так. А что касается остальных… то не потому ли, мы до сих пор отступаем и несем такие большие потери, что наш свет королевства предпочитает больше играть в кости и прочие азартные игры и глушить эль, чем заниматься своими прямыми обязанностями по обучению солдат и ополченцев, перекладывая эти обязанности на сержантов? А они в свою очередь так же плюют на все дела по примеру своих командиров. Вот и приходится людям идти к Флокхарту учиться военному делу у него, чтобы не погибнуть в первом же бою с зеленомордыми. Подумайте над этим.

Король молча осмотрел знать, медленно поворачивая голову. Те еще до встречи взглядов с государем виновато опускали глаза к земле, понимая, что за дело придется браться всерьез.

– А вы, – снова повернулся король к виновникам разбирательства, – готовьтесь к поединку, он пройдет сегодня вечером. Подберите секундантов, ознакомьтесь с правилами и да свершится воля богов в этом поединке чести.

К турниру подготовились по всем правилам. На ровной площадке перед королевским шатром поставили две палатки противоборствующих сторон, разметили поле и поставили ограждение для зрителей, которых набежало невиданное количество. Даже не столько из-за самого красочного турнира, хоть и в полевых условиях, сколько оттого, что против дворянина будет биться простолюдин.

Поединоку чести предстояло пройти в два этапа. Первый этап это конный поединок и если после него не выявится победителя, то противники придется биться пешими.

Барон Виолент лично принимать участия в турнире не стал, доверив эту честь одному из своих приближенных. Не дюжей силы и мастерства бойцу, но тоже дворянину пусть и не такому знатному как сам капитан. Всем поняли что дворянин имеет несравненное преимущество в конном поединке. Этому их учили с самого раннего детства в то время как Флокхарт на коне никогда реально не сражался.

– Тебе нужно лишь продержаться в конном поединке, – учил Зуб. – Продержишься всадником, пешим тебе будет гораздо легче.

Флокхарт согласно кивал головой. Зуб озвучивал для него прописные истины. Да, один дворянин за деньги, что они изъяли у жуликоватого снабженца, учил всадников из отряда конному бою строем, но ему предстоял личный поединок, а не кавалерийская атака, здесь действовали совсем другие правила.

– Ну как себя чувствуешь? – поинтересовался Камень, держа в руках тяжелый шлем, готовясь одеть его на голову Мартина.

– Как рак… – тяжело выдохнул Флокхарт.

Взятые напрокат латы у какого-то бедного дворянина были очень тяжелы и неудобны. Требовались неимоверные усилия, чтобы поднять руку, а Мартин был далеко не слабым.

– Попробуй встать, – попросил Хребет, так же принимавший участие в облачении Мартина в доспехи.

Флокхарт честно попробовал встать со стульчика, но у него ничего не вышло. Он лишь сумел оторвать задницу от стула и, его тут же повело в сторону. Верные друзья поддержали не дав случиться позорищу.

– Да пошло оно все… снимайте с меня это! – не выдержал Мартин. Но видя что друзья его не понимают, продолжил: – В этом я не продержусь и минуты не говоря уже о том чтобы победить. Упаду еще до того как в меня врежется копье. Так что снимайте.

В палатку заглянул распорядитель турнира.

– Поторапливайтесь. Турнир начинается через пять минут.

– Ну же!

– Но как ты будешь биться? Если копье врежется в тебя, оно прошибет тебя насквозь!

– Если врежется я уже просто не встану и победителю хватит того что он просто зафиксирует удар. Вот и все дела. А в легком обличье у меня будет хотя бы маневренность.

– И то верно… – согласился Глазастый и они все вместе стали быстро освобождать Мартина от доспехов.

– Даже дышать легче, – поведя словно невесомыми плечами Флокхпарт после того как его освободили от рыцарских турнирных доспехов. – Давайте простую кольчугу с грудной пластиной. Этого хватит.

Заревели трубы, объявляя о начале турнира.

– Пора, – кивнул Хребет, поднося железный рыцарский щит. Без него никуда, любой другой для поединка не годился, тяжелое копье пробьет как карандаш лист бумаги.

Флокхарт взял щит и пошел на выход. Стоило ему только выйти из палатки, как его встретили вздохом удивления. Оно и понятно, вышел какой-то щуплый парень, против массивной фигуры противника в полном тяжелом облачении уже на коне в котором и места живого не видно.

Король пожалуй тоже несколько удивился, хотя и не так сильно, понимая что его протеже не привычен к тяжелым доспехам. Распорядитель турнира, видя нарушение правил, подбежал к Флокхарту и что-то закричал о том, что нужно быть в приличествующих турниру доспехах.

– В том-то и дело что это не турнир, а поединок чести, так что кыш отсюда! – раздраженно рявкнул Мартин и распорядителя как ветром сдуло.

Мартин взобрался на коня и взял в руки тяжелую пику. Это стало для короля сигналом того что все стороны готовы к поединку. Он встал со своего походного трона и сделав несколько шагов навстречу к бойцам, произнес как для них, так и для всех собравшихся: