— Древний храм, главной частью которого является святая реликвия, дающаяся в руки лишь тем, кто избран Небом, — пожал плечами толстяк. — Возможно она святая не совсем в том смысле, который придают этому слову церковники, но эффективность её велика…В радиусе пары дневных переходов от святилища несущие на себе его благословение жрецы и воины способны простым оружием ранить и даже навсегда убить любого бессмертного, будь он хоть архимагом, хоть демоном, хоть полубогом. А еще они десятки смертельных ран способны выдержать, и у них никогда не заканчиваются силы и стрелы…Ну, так предания гласят.

— А, тогда я тоже про эту штуку слышала! — Обрадовалась Доброслава, которая до этого хранила молчание. — Только называют у нас её иначе…И это не святая реликвия, а артефакт Гипербореи, являющийся чем-то средним между походным алтарем, топорами Олегаи пространственным хранилищем. Воины и те же жрецы, связанные с этой штукой, могут хранить там свое снаряжение и каждый день она вытягивает их силы по чуть-чуть, а в случае необходимости они могут мгновенно воспользоваться всеми запасами. Причем не только своими, но и друг у друга занять…

— Сложные проценты — самая могущественная сила во Вселенной, — тихонько хмыкнул себе под нос Олег, которому данная схема сильно напомнила работу банка. Тоже ведь собирает вроде бы по чуть-чуть и на выходе дает ошеломительной мощности поток…Только финансовый. — Думаю, зона покрытия этого артефакта, который просто рачительное божество к рукам прибрало и назначило реликвией или которому за тысячелетия непрерывной эксплуатации святую ауру вполне намолить могли, примерно совпадает с границами каганата…А ограничения у этой штуки какие-нибудь есть?

— Не больше сотни благословленных жрецов и воителей, причем самые сильные могут считаться и за троих, и за пятерых, и даже за десяток… — Пожал плечами Стефан, явно вспоминающий историю своей семьи. И надо сказать, эти слова Олега изрядно успокоили. Он не был уверен, за сколько человек мог считаться архимагистр и как много добавляет ему не могущества, так расходников, резерва и живучести древняя реликвия, однако раз Мустафа сидел в своем маленьком королевстве и никуда особо не лез, то речь шла не о необоримом и неуязвимом воинстве, а максимум о небольшом отряде, чьи представители в схватке более-менее аналогичны насосавшимся крови высшим вампирам. От небольших ранок не мрут и буквально за пару секунд приходят в норму, имея вдобавок огромные запасы сил, но испепеление или просто отрубание головы их все-таки прикончит, а извлекаемые словно из ниоткуда боевые артефакты или просто взрывчатка сойдут за замену темной магии, присущей могущественным немертвым.

Одно за другим насекомые принялись вновь взмывать в воздух, поднимаясь к хмурым тучам и исчезая в них. Видимо как бы не были велики резервы правителя Дасалийского каганата, но он предпочитал не тратить их зря, помня о том, что пусть он и самый большой карась в своей заводи, но из большого мира всегда может заплыть рыбка покрупнее…Или косяк слаженно действующих пираний, толпою рвущих добычу в сотни раз больше себя.

— Карьер смердит старым тленом, свежей кровью и смолой красного дерева, из которого вампиры так любят строить свои летучие галеоны. И ты, Савва, хоть и тот еще маньяк, но не смог бы действовать в союзе с нежитью, не лишившись навеки большей части своей силы, — лицо в небесах сморщилось от раздражения, омерзения и…Облегчения? Интуиция подсказывала Олегу, что местный владыка рад тому, что ему не придется драться с Саввой. Против древнего волхва шансы его на родной территории может и были хороши…Однако если бы потом в гости заявилось штук пять-шесть обладателей седьмого ранга и какой-нибудь русский архимаг, то каганат можно бы было стирать с политической карты мира. Города может и останутся, как и люди в них, но вот хозяева в них уж точно оказались бы совсем другие. — Проваливай с моей земли откуда пришел.

— А вира за нападение на меня? — Тотчас же заинтересовался архимагистр, который вроде бы и ужался до прежних габаритов, но вот голос его остался все тем же громким. — Помоги мне нагнать этих упырей, которые безобразничали на твоей земле и явно пытались нас стравить, тогда будем квиты…За сегодняшнее. Трофеи пополам, а все остальные вопросы решим в другой раз. Тебе даже и делать-то толком ничего не придется, я эти трупы ходячие сам сожгу, ведь полностью восстановиться после высшей магии они не могли успеть, только помоги их найти — ты же окрестности знаешь лучше чем бородавки на своем горбу, да и черта лысого смоются покойники от ветродуя!

— Хочешь втянуть меня в вашу войну? Не выйдет! — При этих словах местного правителя Олег вторично потянулся проверить, не отвисла ли у него челюсть. Если чародею не изменяла память, то высшего мага, который не желал влезать в драку, победа в которой сулила славу, месть и военные трофеи, да притом имея гарантированное преимущество, он видел тоже первый раз. — Не может быть мира меж мной и кровососами, но что твой дружок Лев, что новый османский султан, как бишь там его…А, неважно, все равно этот тоже наверняка долго не протянет. Оба они мне отвратительны одинаково! Убирайся отсюда огарок и не возвращайся! Никогда!

— Да ну и пошел ты, ветродуй! — Сплюнул в небеса огненным шаром архимагистр. — И без твоей помощи этих пиявок дохлых догоним, тем более я уже смог определить, в каком направлении они улетели! Все по местам! Продолжаем погоню!

О том, как герой радуется чужой жадности, высчитывает оптимальную траекторию и разрывает строй.

— Дык, не ушли, стал быть, кровососы, — с некоторым даже удивлением отметил Святослав, разглядывая иллюзию пяти пузатых галеонов, возникшую в центре рубки. Конечно, чисто теоретически это могли оказаться совсем не те летательные аппараты, за которыми гнался ударный кулак воздушных сил Дальневосточной армии…Дальность пока еще не позволяла телескопу различить мелкие детали вроде флагов или зачарованных костяных инкрустаций, с успехом заменяющих нежити высокие технологии. Но линкор архимагистра следовал прямым курсом прямо на них, до земли было больше десяти километров, и на подобную высоту без причины обычно никто не забирался, фасон попавшихся в телескоп кораблей примерно совпадал с плававшими некогда по морям судами и вполне подходил конструкциями вампиров, славящихся своей консервативностью, а цвет обнаруженных кораблей был темно-красным, и мало кто в этом мире осмеливался разукрасить корпус в подобной гамме. Не то, чтобы подобное запрещалось, просто силы ПВО в практически любой точке земного шара могли допустить досадную оплошность, перепутав человеческое судно с транспортом любителей алой крови и схожего с ней окрасом драгоценного тропического дерева, выбранного, впрочем, не столько за эстетичность, сколько за прочность вкупе со способностью проводить магическую энергию. И сбить подозрительный летающий объект к чертям собачьим, открыв огонь из всех стволов сразу. — А я, значица, оно того…До последнего не верил, шо мы их итъ нагнать сумеемъ!

— Вполне допускаю, что самых главных кровососов там уже нет. Смылись телепортами не в Империю Крови, так на какую-нибудь свою тайную базу или точно такие же летучие корабли, только находящиеся отсюда за пару тысяч километров. Уж какой начальник немножечко ресурсов для себя любимого не прибережет? — Пожал плечами Олег, внутренне радуясь тому, что сегодня есть возможность сделать мир немного чище, ибо в данном конкретном случае ни малейших сомнений в целесообразности ведения боевых действий чародей не испытывал. Заодно он вспоминал все, что только читал о тактике нежити и особенностях пространственной магии, столь любимой вампирами. Драться с ними было примерно как пропалывать на огороде корнеотпрысковые сорняки, что разрослись среди корней могучего плодового дерева или в кустах колючего крыжовника — надземную часть можно обрывать чуть ли не ежедневно, но пока цела подземная, до которой попросту не доберешься без воистину масштабных работ, неизбежно связанных с огромными трудозатратами и убытками, она все равно будет раз за разом отрастать. Только вот если ничего не делать — подобные паразиты вообще все задушат. — Но телепортировать нескольких командиров на порядки легче, чем всю команду целиком или тем более сами корабли…И галеоны в Империи Крови на деревьях не растут и как горячие пирожки не пекутся, и их уничтожение нанесет военной мощи нежити ущерб, на исправление которого потребуются как минимум месяцы. Опять же оставшиеся на борту вампиры, требующиеся для управления судном, заменяются далеко не так просто, как обычное пушечное мясо, бросаемое на убой. Воздухоплавателям не только сила нужна, но и умения, а обучаются мертвые медленно и со скрипом.