нанесен не снаружи, а внутри организма. Пол под ногами завибрировал. Резко закружилась голова, потемнело в глазах. На голову посыпались мелкие камешки.

— Быстрее, Миха! Бежим! Надо выйти на воздух!

Схватив неповоротливого гиганта за руку, он потащил его к выходу. Очень мешал прихваченный за ремень рюкзак во второй руке.

— Давай же… Скорее…

Они успели пройти короткий коридорчик, ведущий к выбитой в скале лесенке, когда прошел еще один удар. Уши заложило. На головы им посыпались уже не камешки, а увесистые камни.

Скатившись по лестнице, они налетели на колонистов, которые бежали им навстречу.

— Пещеры затапливает, там не пройти! Миха! Давай выбираться через окно в мастерской!

Один из камней ударил Вадима в плечо, скользнул ниже и попал в ступню. Окон в мастерской было два. И оба — высоко, почти под потолком. Широкие, но низкие, заделанные рамами с натянутой пленкой. Какая-то женщина уже влезла на табурет, стоявши на столе, и пыталась выбить раму. Наконец, ей это удалось.

Тут снова сильно тряхнуло. Женщина начала падать, но зацепилась за край окна, а табурет с грохотом упал на каменный пол.

— Магда! — рванулся к столу Вадим, пытаясь уберечь ее от падения.

Но девушка сама спрыгнула на стол и уселась на него. Потом подняла голову и вдруг глаза ее расширились:

— Смотрите!

Потолок пещеры начал крениться. Люди кинулись к столу, на котором сидела Магда. Сверху сыпались песок и мелкие камешки. Миха бегал по мастерской, относя к столу то одни, то другие коробки. Вадим выскочил и притащил обратно рюкзак, который бросил, когда на него упал камень. Только теперь он понял, что рука у него отчаянно саднит — камень пропорол и махровый халат, и рубашку, сорвав кожу с предплечья.

— Снимай все, надо обработать рану, — сказала одна из женщин.

Но обрабатывать было нечем. Сняв рубаху, Вадим оторвал от нее подол — им можно было перетянуть руку, чтобы остановить кровотечение.

Женщина плотно замотала ткань, завязав снаружи узелок.

— Так будет держаться. Одевайся, холодает уже…

В этот момент последовал еще один толчок землетрясения. И потолок начал рушиться. К счастью, не весь.

Семь человек сгрудились на маленьком пятачке возле стола. Из лампочек чудесным образом уцелела лишь одна, под самым окном.

— Никого не зацепило? Забирайтесь сюда…

Четверо женщин уселись на стол, трое мужчин встали рядом — больше места не было, всю остальную часть мастерской, в том числе и второе окно, погребло под тоннами скальных пород.

— Хоть микроскоп уцелел, — проворчал Миха, оглядывая сквозь пыль разрушенную мастерскую.

— И табуретке кирдык, — невпопад сказала Магда.

— Окно слишком низкое. Как в него пролезть? — глядя наверх, фыркнул парень, имени которого Вадим не помнил.

Часовая мастерская была расположена выше других пещер. Если выбираться из окна, то до земли будет метров десять, а то и больше. Никаких лестниц и даже веревок у них не было.

— Что это? Что за шум?

Послышался низкий, громкий удар, затем помещение наполнилось гулом. Плеск воды? Вроде бы да, Грохот камней? Откуда снаружи камни? Неужели началось обрушение горы?

— Надо выбираться отсюда! — тонкий, истерический выкрик одной из женщин.

— Веревки. Нам нужны веревки, — сказал Вадим. Снаружи очень высоко до земли, спрыгнуть не получится. Нужны длинные веревки.

— Веревок не держу, — флегматично отозвался Миха.

— Снимите с него ремни, — попросил Вадим, поднимая на стол рюкзак. — И… наверное, нужно будет остальные веревки делать из одежды. У кого есть пояса, ремни? Нужно будет связать длинную веревку с большими узлами, чтобы легче было спускаться…

Пояса были почти у всех — халаты и плащи оказались весьма полезной одеждой. Но этого все равно было мало. Пришлось снимать и халаты, и плащи, и брюки. Рвать их на полосы, скручивать и связывать.

Рокот стихии за окном заглушал голоса. Все работали молча и сосредоточенно.

— Хорошо, что толчки кончились, — громко прокричал кто-то.

— Плохо, что грохочет до сих пор…

— Лагерь, скорее всего, затопило, а я вот не верила….

Наконец, веревка — многослойная, надежная, с большими, удобными узлами, была готова.

— Давайте попробуем закрепить ее здесь…

Вадим жалел, что не прихватил с собой скалолазное снаряжение. Даже сидя на уступе после падения со скалы, он чувствовал себя увереннее, чем сейчас. Камешки, карабины от рюкзака — все пошло в дело. Вроде бы один край веревки закрепили намертво.

Подтянуться к окну было невозможно — нижний его край был выше стола больше чем на два метра. Пришлось делать пирамиду из людей. Миха и незнакомый парень встали на стол и подняли Вадима наверх. Когда он уселся на «подоконник», ему кинули веревку. Вадим поймал ее и скинул вниз, наружу. А затем высунулся и посмотрел вниз.

— Слушайте, похоже там… вода. В любом случае не трава и не камни. Не знаю, насколько глубоко… Посмотрю сейчас.

С этими словами он протиснулся в щель и полез вниз. Веревка оказалась диво как хороша, поэтому уже через минуту он крикнул:

— Здесь вода, но не глубоко, чуть выше колена. Можно спускаться! Не бойтесь, веревка удобная, цепляйтесь за узлы, а я вас тут подстрахую!

Веревка задергалась и Вадим ухватил нижний конец, чтобы она не болталась. Вскоре до него добралась одна из женщин, но вместо того, чтобы спуститься до конца, просто прыгнула на Вадима, который еле устоял на ногах, пытаясь ее удержать.

Затем появился парень. Потом еще две девушки. Наконец, бурча что-то себе под нос, показался Миха.

И тут резкий грохот из пещеры перекрыл гул, раздающийся со стороны реки.

— Магда! Ты цела? — завопил Вадим.

Конец веревки, который он держал, отчаянно затрясся. Магда, которая уже взобралась на подоконник, увидела и услышала, как сзади рушатся остатки перекрытия и резким толчком выбросилась из окна, едва успев зацепиться за веревку. Но когда она проделала половину пути, веревка оборвалась — заделанный внутри мастерской конец выскочил от сотрясения. И девушка полетела вниз. Кто-то из стоящих внизу завизжал от ужаса.

Вадим попытался поймать ее, но получил удар веревкой в лицо, отшатнулся, в это время Магда ногами ударилась о его грудь, а затем они оба рухнули на землю. Под воду.

— Как кутят вытаскивать вас из лужи… — ворчал Миха, поднимая их из воды из шкирки.

— Нехилая такая лужа, нам по размеру, — фыркая и пытаясь руками стряхнуть с себя воду, пробурчала Магда.

— Ну