Желаю счастья. Привет Ико. Счастливых родов. Возвращайтесь в Японию, не провожайте меня, я все улажу.

Друзья сейчас метались по всему свету в поисках нужных на Арзюри вещей. Курьеры доставляли письма и терпеливо ждали ответа — не каждый день у колонистов Арзюри появляется возможность отправить весточку своим двойникам и прототипам и получить ответ.

А Вадим Потапович Хворост, который только сейчас осознал, что зовут его Данк — и не нужно называть его иначе, — сел на легкий флаер и полетел к морю. Туда, где нет фонарей и толп любителей ночного купания. Подальше, на пустынный пляж, где он прежде — века и века назад — любил отдохнуть от напряженного ритма жизни. Надо же, тогда ему этот ритм казался напряженным! Даже смешно. Арзюри задало его жизни такой ритм, что все сделанное в прошлом казалось бесконечным ничегонеделаньем.

* * *

Свет мигнул. Вместо голубого неба и зелени Земли перед Данком открылась торжественный и суровый пейзаж Арзюри. Горы, сиренево-фиолетовая растительность, кое-где вдалеке разбавленная желтыми кляксами полянок с кобриноками.

Чуть приподнявшись на четвереньки, чтобы не задеть ящики над головой он выбрался из хогана.

— Никаких подарков. Никакой икры. Никаких игрушек, — хмыкнул он, увидев знакомые лица.

Аюш Варма, Телиг, Бафф, Боцман.

Ида и Софи.

Куча других людей.

А за их спинами — Лиз с Мануэлем и Эстом.

И Магда.

Данк неуклюже повернулся, залез рукой в хоган и вытащил… букет.

Из белого облачка мелких цветочков гипсофилы вперемежку с голубыми незабудками выглядывали трогательные желтые и красные маргаритки, сбоку, чуть примятая, вызывающе крупной на общем фоне торчала одна единственная ярко оранжевая астра. Вслед за ней он достал бутылку шампанского.

Чуть встряхнувшись, Данк поднялся на ноги и, не глядя на хохочущих встречающих, на ходу сунул кому-то — к сожалению, это оказался оохол — бутылку, и подошел к Магде.

— Ну вот, говорил, что не вернусь. А потом понял, что ты-то осталась здесь. Так что я вернулся. Должен же я помочь обуздать тебе эту дикую планету!

Всеобщее веселье вдруг как по команде сменилось аплодисментами.

Оохол, который недоуменно крутил бутылку в руках, сунул, ее наконец, Телигу. А тот, не задумываясь открыл.

Фонтан шампанского вырвался в небо, забрызгав всех окружающих. А Вениамин Соров вдруг по-русски крикнул:

— Горько!

~ КОНЕЦ ДИЛОГИИ О ПЛАНЕТЕ АРЗЮРИ,

ПРОТОТИПЕ ВАДИМЕ ХВОРОСТЕ И ЕГО ДВОЙНИКЕ,

КОТОРЫХ БОЛЬШИНСТВО АРЗЮРЯН ЗНАЮТ

ПОД ИМЕНАМИ ДАНК И ВААДИ ~