— Какие две недели, Фантом? — начал отбивать я свои кровные. — Туда идти только дней десять. Или ты нам машину выделишь?

— А может сразу вертолёт? Ножками дотопаете. И где ты там десять дней нашёл, идти-то всего триста километров.

— Ага, — возмутился я, — прямо вот по «М5» щас как зашагаем, глядишь, на попутках ещё попробуем. Фантом, ты что, нам же не по прямой идти. Это я десять дней по самому минимуму беру.

— С караваном полпути пройдёте, — отмахнулся рукой Фантом, — туда как раз через неделю торгаши собираются. Вот с ними километров двести проедете, там и покормят на халяву.

— Ну это ладно, — согласился я, — только с караваном скорость не намного больше, чем пешком. Так что месяц — это минимум.

— Ладно, — подмахнул бумагу Фантом, — с вами разоришься.

— Да прям, — с довольным видом принял я подписанную бумагу, — развели, понимаешь, бюрократию.

— Иди давай, — махнул рукой на дверь Фантом, — пока я не передумал.

Дальше мой путь лежал в бухгалтерию, потом на склад продовольствия, потом на оружейный, потом вещевой. В итоге к дому я попал, когда на улице начало смеркаться. Пришлось даже на свои кровные извоз заказывать, потому как полученных на всех вещей получилась целая куча.

Ребята уже ждали меня около дома, нервно поглядывая на часы.

— Что скучаем? — издалека окликнул я своих. — А ну-ка давайте выгружайте своё барахло.

— Во, начальник явился, — буркнул Гарпун, — мы тебя уже час ждём.

— Ты бы сам попробовал из этих жлобов командировочные вытрясти, — возмутился я, — как будто свои кровные отдают.

— Это да, — протянул он, — с каждой заявкой вот так бегать приходится.

Справились быстро. Всё то, что я весь день ворочал один, мои бойцы похватали и заволокли ко мне в квартиру за один рейс. Разложив все баулы в общей комнате, или, как принято говорить, в зале, мы расселись на кухне. Линза мгновенно сориентировалась на моей кухне и, поняв, что там «мышь повесилась», быстро отправила Штампа в магазин, собрав при этом с каждого по медяшке. Спустя полчаса на столе была собрана нехитрая снедь из бутербродов и разных закусок. Линза, как основной хомяк отряда, выудила из рюкзака коробку настоящего листового чая, и по квартире разнёсся давно забытый аромат чайных листьев. Лис, наконец увидевший своего хозяина, не отходил от меня ни на шаг, даже миску с едой вначале подтянул к моим ногам. Да, это я зря его так оставил. Но прощения я у него уже попросил. Лис, как будто понимая, что я раскаялся, лизнул меня в нос, намекая, что простил своего блудного человека. После чего ходил за мной по пятам всё время, пока я мотался по складам и до пены у рта выбивал из кладовщиков причитающееся нам добро. Ну вот, все пожевали, чай допили и, наполнив кружки ещё раз, принялись обсуждать маршрут, склонившись над картами. Карты были уже осовременены новыми реалиями мира. Разными карандашами и фломастерами на них были отмечены радиоактивные и кислотные пустоши. Были и примерные места обитания и охоты мутантов. На последние, конечно, надежды нет, потому как это же животные. Кто знает, где и по какому поводу они могут появиться. Но всё же коридор с относительно безопасным проходом имелся. На его пути уже начали обосновываться деревеньки, или просто фортификационные пятачки, на которых можно перекусить и заночевать. Нам, конечно, две третьих пути в караване передвигаться, но все пути и варианты необходимо попытаться просчитать заранее. Попасть нам нужно в район посёлка Старая Купавна. Где-то в том районе в последний раз видели Ивана Васильевича. Проблема была в том, что основной удар пришёлся как раз по Московской области. Так что карта представляла собой разноцветную разукрашку, в которой среди разноцветных пятен завивалась тонкая тропинка прохода. Основные, ранее известные мне ориентиры, как Егоьевск, Воскресенск, Шатура и многое другое были закрашены. И теперь, чтобы приблизиться к бывшей Москве, нужно было дать немалый крюк, путь к которому начинался в Гусю Хрустальном. А если учесть, что наш город обосновался близ бывшего посёлка Сынтул, то путь предстоял совсем не близкий. От Гуся нам нужно двигаться в сторону Рошали. Там можно пройти через два бывших посёлка Курлово и Уршельский. А это либо севернее, либо южнее от прямого пути. И так получается, что через Уршельский идти лучше, так как населённых пунктов там концентрации никакой. Это я имею ввиду в мирное время. Сейчас всё с точностью до наоборот. Больше безлопастных и незаражённых площадей. От Рошали на посёлок Авшунино, и вот от него уже очень узким коридором до Павловского Посада. И это ещё не всё, дальше больше. Тут раньше имелось очень плотное скопление населённых пунктов, и среди всего этого многообразия шла паутинка пути, петляющая в опасной близости среди кислотных и радиоактивных воронок. Здесь нужно было выйти с севера на относительно безопасный островок между Ногинском и Лосино-Петровским. Где-то здесь спряталось небольшое озеро, на берегу которого и образовалось нужное нам поселение. Вот так и получилось, что особо-то обсуждать было нечего. Но хоть какое-то представление о пути мы обязаны были иметь. Ещё немного посидев, гости стали расходиться. На завтра полноценный тренировочный день. В общем и целом, к предстоящему пути мы готовы. Новые стволы пристреляли, патронами запаслись, едой и новой одеждой тоже. Теперь предстоит рутина тренировок, отработка тактики и всякие мелочи в организационных вопросах.

Через неделю уехать не удалось. Во время тренировок по тактике Кок подвернул ногу. Вроде бы мелочь, но попробуйте прошагать триста с лишним километров, когда невозможно наступить на ногу. Так что взяли ещё неделю на реабилитацию больного. Кок, естественно, противился, но я настоял на полном выздоровлении. Ибо никому не известно, когда и где могут ждать неприятности. А аргумент, что мы же треть пути проедем с караваном, как раз не гарантирует того, что эти самые неприятности обойдут стороной. Скорее наоборот, потому что во все времена торгаши были лакомым куском для всякого вида криминала. И это время тем более не исключение.

Через две недели, считая с момента нашего прибытия в город из бункера, мы всё же двинулись в путь. Предварительно перед выходом ещё раз собравшись у меня на квартире для обсуждения всяких нюансов.

— Предлагаю примерно тот же порядок, что и при нашем движении к бункеру. — начал я. — Кок пойдёт первым, как дозорный разведчик. Можно даже выбить ему у торгашей коня.

— Не, мне ваш конь только мешать будет, — отказался Кок, — знаю я, как эти караваны двигаются, с черепашьей скоростью. Мне удобнее ножками. Так и незаметнее, и просто удобней мне так.

— Хозяин — барин, — согласился я, — потом не проси. Значит, с разведкой решено, сами пойдём в центре, а замыкающей, как и в прошлый раз, Линза.

— Вот опять я в хвосте, — возмутилась она, — вы там будете ржать, значит, а я с незнакомыми мужиками там одна останусь.

— Могу тебе Штампа отрядить, — согласился я, — он как раз со своей бандурой неплохо тылы прикроет.

— Сам ты бандура, — обиженно отозвался Штамп, — это мой друг, Шило.

— Хмм, Шило, ты что, ему имя дал? — удивился я.