Она вытащила пакетик и осмотрела содержимое. Скачанная из Интернета инструкция, пара резиновых хозяйственных перчаток и два коричневых бумажных мешочка, в которые она обычно клала Уиллу школьные завтраки. Она развернула инструкцию и перечитала ее. Очень важно ничего не перепутать и не напортить.

«Установление отцовства с высочайшей степенью достоверности! Присланный вами материал обрабатывается в нашей суперсовременной лаборатории. Исследование ДНК ведется по шестнадцати маркерам! Для достижения наилучших результатов постарайтесь собрать как можно больше образцов. Результаты будут готовы через три рабочих дня. Доплата за срочность минимальна».

Элен пропустила вступительную часть. Сейчас это не важно. Она долго бродила по Интернету и нашла массу компаний, которые осуществляют генетическую экспертизу на установление родственных связей. Ознакомившись с общими сведениями, она поняла, что существует два вида тестов. В одних лабораториях предлагают пройти стандартную процедуру. У испытуемого берется соскоб эпителия щеки. Результаты такой экспертизы являются весомым доказательством в суде, но Элен данный вариант не подходил: вряд ли Брейверманы позволят лезть им в рот с ватным тампоном. Она обрадовалась, найдя лабораторию, где проводили «тест ДНК на отцовство из нестандартных образцов». Взгляд ее снова упал на инструкцию:

«В случае, если предоставить щечный соскоб невозможно, соберите иные биологические образцы. После сбора биоматериал следует поместить в бумажный пакет. До отправки пакет можно хранить при комнатной температуре. Не забывайте о мерах предосторожности!»

Элен перечитала раздел «Меры предосторожности».

«Во избежание путаницы сбор биоматериалов необходимо проводить в перчатках. Собранный материал хранить при комнатной температуре. Не мочить! Образцы следует поместить в бумажный, а не целлофановый пакет».

Она просмотрела список предметов, на которых сохраняются следы ДНК. Важно ничего не упустить!

«Специального инструментария не требуется! Следы ДНК сохраняются, например, на клеевой полосе конверта, запечатанного языком, на жевательной резинке, банке из-под газировки или другого напитка, в том числе из-под пива, на бокале, стакане, из которого пил пациент, на зубной щетке. Кроме того, следы ДНК остаются в семенной жидкости, высохших пятнах крови (в том числе менструальной), на пряди волос или даже одном волосе с сохраненным фолликулом, на окурке».

Элен сложила инструкцию, сунула ее в сумочку, а резиновые перчатки затолкала в карман джинсов. Помочившись и спустив воду, она вышла из кабинки, умылась, причесалась, подправила макияж. Посмотрелась в зеркало. Вид почти цивилизованный. Элен улыбнулась своему отражению. Глаза у нее как у мамы; они обе втайне радовались этому, как если бы глаза служили подтверждением их близости. Даже сейчас, глядя на свое отражение, она словно видела внутри себя маму.

Слушай свое сердце.

Пора!

Элен села за столик на открытой веранде соседнего ресторана. Со своего места ей были прекрасно видны Брейверманы. Они безмятежно ужинали. Элен достала коммуникатор и проверила электронную почту. От Эми Мартин по-прежнему ничего. Потом она позвонила домой, пожелала Уиллу спокойной ночи и жадно набросилась на суши, которые ей подали на красивом керамическом блюде в виде лодочки. На десерт она заказала капучино с миндальным печеньем.

Тем временем Брейверманы допили кофе и съели пополам пирожное тирамису. Билл закурил очередную сигарету — третью за вечер. Кэрол не курила. Значит, чтобы заполучить ее ДНК, придется украсть бокал, из которого она пила. Супруги оживленно разговаривали и то и дело весело смеялись. Элен не сомневалась в том, что их брак счастливый.

Ну и что? Это не значит, что они лучшие родители, чем я!

Билл подозвал официанта: явно собирается расплачиваться. Элен последовала его примеру. Они расплатились примерно одновременно, и она встала из-за стола сразу после Брейверманов, готовая спикировать на их столик.

Пора!

Брейверманы зашагали по проходу; Элен перебежала на соседнюю террасу. Неожиданно дорогу ей преградила группа туристов. К тому времени, пока она добралась до нужного столика, помощник официанта, убирающий со стола посуду, уже переставил бокалы в свою тележку.

Вот невезуха!

— Стол есть нечистый, — произнес парень.

По акценту трудно было определить, откуда он родом. Он ловко собирал посуду и с грохотом ставил на дно большой коричневой тележки.

— Я присяду всего на минутку. — Элен плюхнулась на стул Билла Брейвермана. — Ужинать не буду, только съем пирожное.

— Стол есть нечистый, — повторил парень, потянувшись за полной пепельницей.

Элен проворно выхватила пепельницу у него из рук.

— Спасибо. — Она осмотрела пепельницу — нет ли комочков жвачки. Вдруг Кэрол жевала резинку? Но обнаружила только три окурка. Все три принадлежали Биллу. — Она мне понадобится. Я курю.

Помощник официанта покатил тележку прочь, но в их сторону подозрительно поглядывал метрдотель. Рядом с ним топтались четверо голодных завсегдатаев. Надо действовать быстро! Преодолевая сердцебиение, Элен вынула из кармана перчатки, натянула одну на правую руку. Метрдотель решительно зашагал через весь зал к ее столику. За ним шли клиенты. Она вынула из пепельницы все три окурка, под столом открыла бумажный пакет, затолкала туда окурки, закрыла пакет и сунула себе в сумку.

— Мисс, вы бронировали столик заранее? — спросил метрдотель.

Элен встала, качая головой.

— Голова закружилась… Я присела всего на минутку. Извините! — Она шагнула с веранды на тротуар и влилась в толпу. Туристы, собаки, юнцы на скейтбордах, юнцы на роликах… Она заметила даже татуированного оригинала на серебристом уницикле.

Настроение у нее немного улучшилось. Ей в первый же день удалось заполучить ДНК Билла! Три окурка в целости и сохранности покоятся на дне ее сумки. Если повезет, сегодня же удастся раздобыть и ДНК Кэрол.

Один готов, осталось еще два.

Проводив Брейверманов до дому и убедившись, что Кэрол, а за ней и Билл на сером «мазерати» свернули в ворота, Элен проследовала дальше и объехала их квартал кругом. Небо над головой — настоящая лазурь! Улица по-прежнему оставалась пустынной. Возле многих домов дорогие иномарки остывали после жаркого дня. В окнах горел свет, в гостиных работали плазменные телевизоры.

К Элен, воодушевленной успехом с окурками, пришло второе дыхание. Что там еще подходит в качестве биоматериала? Банки из-под любых напитков, бокалы, конверты, заклеенные языком…

Конверты!

Элен повернула на Серфсайд и оглядела большой кованый почтовый ящик Брейверманов. Он стоял у ворот. Красный флажок не поднят. Значит, в ящике пока нет писем.

Вот невезуха!