Когда Али узнал весь этот чересчур запутанный план, он только грустно покачал головой. Как военный командир, он прекрасно понимал, что чем больше хитришь и умничаешь, тем хуже будет на поле боя. Одно дело придумать, а другое все это реализовать. Пока Али предавался раздумьям, его армия подошла к укреплениям гномов. Сверху на поднимающуюся в воздух крепость гномов уже заходили в атаке его собратья. Им было желательно повредить ангары крепости, дабы в воздух не взлетели спрятанные внутри самолеты гномов. Столкновение заклинаний драконов и щитов крепости породили весьма объемный взрыв. К сожалению, щиты выдержали их атаку. Наземные силы пока помочь не могли, им пришлось вступить в бой с гномами. По плану, Али со своими подчиненными должен был полностью подавить огнем позиции гномов, и ударить по еще не поднявшейся в воздух крепости, но вмешался архимаг темных эльфов. Али сразу узнал своего старого приятеля Ульдриха. Так что, когда эльф обратил внимание в его сторону, Али с улыбкой помахал ему рукой. Будет приятно победить этого архимага, а если получится убить старого приятеля - то вообще будет супер.

С мнением Али Ульдрих явно был не согласен, что не удивительно, ибо только драконы считали, что если есть перерождение души, то зачем держаться за жизнь? Особенно, когда можно красиво подраться и умереть в бою. Логика у них была простой, если есть живые примеры разумных, что помнили свою прежнюю жизнь, то значит, перерождение есть у всех. Спорить с драконами не хотел никто, убедить их все равно не получится, а решать спор дракой до смерти тем более желающих не было. Али в командование армии не вмешивался, он готовился вступить в личный бой против Ульдриха. Среди смертных были свои командиры, разберутся как-нибудь. В форме человека у него было меньше защиты, но зато больше маны. Уже примеряясь к удару по магу, он заметил, как с неба упали двое его сородичей в истинной форме. Удивленно Али присмотрелся вверх, хотелось понять, кто смог сбить двух, пусть и молодых, драконов? Фигурку темного эльфа он разглядел достаточно быстро, этот маг умудрялся сдерживать атаки стаи, и при этом еще и сам атаковал и все это в небе. Силен парень, с разочарованием подумал Али, он бы с большим удовольствием атаковал эту более интересную цель. Ну да ладно, Ульдрих тоже не слабый противник, мысленно махнул рукой Али, и ударил магией огня по старому приятелю, чем стразу привлек к себе внимание раздраженного эльфа.

***

- Пятый, внимание на три часа. - глядя с возвышенности, командовал в амулет старший сержант Горан Бор. После того, как он чудом удержал позиции против жрецов, ему дали в командование две тысячи бойцов, но при этом опять оставили охранять это демоновское убежище. Чему сам гном был весьма не рад. - Седьмой, помочь пятому.

- Дракона бросаем? - раздался из амулета голос командира седьмого отряда.

- Да. Он уже сцепился с Ульдрихом. - глядя, как дракон с азартом и довольной улыбкой на лице запускает заклинания в одиноко стоявшую фигуру очень злого архимага. - Девятый, отходи на запасные позиции. Первый, прикрой огнем Второго. Второй меняй позицию.

- Это второй, сменить позицию не получится, слишком плотный огонь.

- Выполнять! - рявкнул в амулет Бор, он прекрасно видел, что еще немного и второй отряд можно будет хоронить. К ним уже почти вплотную подошли танки орков.

- База, прошу поддержки огнем. - достав другой амулет, произнес Бор. - База. Прием.

- Это база, вас слышим. Готовы дать поддержку.

- Квадрат 15 тире 7, площадь восемь.

- Вас поняли, высылаем.

Через десять секунд в днище воздушной крепости раздался слитный залп корабельных орудий. Крепость уже успела набрать высоту, и могла наносить удары по земле. В опасной зоне возле второго отряда все накрыло огнем. Замелькали вспышки амулетов орков. Часть не выдержала нагрузки и отключилась, похоронив почти половину орков, атакующих позиции второго отряда. В ответ раздался приближающийся гул снарядов, у орков тоже была артиллерия. Теперь уже гномы молились на надежность своих амулетов. Но в этот раз им помогли не боги или чудо, а Елена, которая закрыла щитом позиции гномов. Это не осталось не замеченным, буквально через минуту с неба рухнул один из драконов, возле самой земли превратившись в девушку. Упав с радостным вскриком, она яростно бросилась с мечом наперевес к Елене, по дороге уже запуская заклинания в ее сторону. Гном только печально покачал головой, рассчитывать на магов в этом бою не приходится.

***

Елена, прилично потратившись на защиту от снарядов орков, с трудом смогла отразить атаку этой фурии с мечом. Пришлось и самой обнажить клинки. Противница явно была настроена серьезно.

- Эй, эльфийка, меня зовут Саманта'Ургых'Оринг'Вольт. - улыбаясь, радостно сообщила эта ненормальная с двуручным мечом, отскочив в сторону после очередного неудачного удара.- Но ты, так и быть, можешь называть меня просто Саманта, - после чего, хищно улыбнувшись, добавила. - Если выживешь.

- Елена де Ундо, глава Дома Рыси. - с любопытством рассматривая дракониху, ответила Елена. - А куда делось твое тело дракона?

- Ты что, не знаешь? - удивилась Саманта, после чего воткнула свой гигантский меч в землю, и спокойно продолжила. - Рассказать? Или продолжим? - скептически глядя на Елену в боевой стойке, спросила Саманта. Елена, пару секунд поколебавшись между желанием продолжить и любопытством, опустила мечи. Любопытство победило. Саманта только улыбнулась, глядя на Елену. - Тайны тут особой нет, странно, что ты не в курсе. Твой напарник, Янсон, не раз бывал у нас в гостях со своим другом Руизом. Удивительно, что этого эльфа тут нет.

- Руиз погиб. - поморщившись, ответила Елена.

- В бою? - с любопытством в голосе спросила Саманта.

- Как говорят, со своей смертью он уничтожил три легиона демонов и четыре архидемона. - слегка поколебавшись, все-таки ответила Елена.

- Свьюссс. - присвистнула в восхищении дракониха. - Силен мужик. Не зря его так уважали. Достойная смерть.

- Смерть не бывает достойной. - печально вздохнула Елена.

- Глупость. - фыркнула Саманта, взрывы сражения вокруг них не сильно заботил обеих соперниц. Противники в их сторону старались не стрелять. - В этой временной жизни только достойная смерть имеет значение. А по-поводу моей истинной формы, ну так у нас два источника, так что мы спокойно можем хранить свою истинную форму в пространственном кармане. Это вы там храните всякую фигню, а у нас там весьма большое и удобное хранилище. Жаль только, что маны много жрет.

- Вы что, переносите на ходу свое сознание из одного тела в другое? - удивилась Елена.

- А чего сложного-то? Делов-то на пару мгновений. - пожала плечами Саманта.

- Погоди, а как вам удалось этого достичь? Ведь раньше вы не могли так делать.

- Ну так ушедшие помогли. - как само разумеющееся пояснила Саманта.

- Какие еще ушедшие? - спросила сбитая с толку Елена.

- Бывшие правители Астера, которые счас спят в своих убежищах.