ужасающую скорость, ни в чем не уступающую, а зачастую превосходящую получаемую людьми при помощи техник. Однако в этом случае все было не так. Люк преследовал лишь младшего демона, который внешне походил на уродливого барсука-переростка. Скорость не была сильной стороной этого демона, скорее он специализировался на защите. Люку не составило никакого труда догнать его. После этого участь демона была предрешена.

Ящероподобный предводитель демонов, которого преследовала Ян Ми, тоже не отличался особой скоростью по меркам демонов его ранга. Проблема заключалась в том, что Ян Ми тоже не была быстрой. Так как ящер спасал свою жизнь, его мотивация была намного больше. Разрыв между ним и девушкой медленно, но верно увеличивался.

Все изменилось, когда к погоне присоединился Люк. Вместо того чтобы долго гонятся за этим демоном позднего этапа третьего ранга, он снова применил «Шипы». Против врагов, которые не достигли ступени Лорда, эта атака была непобедима. Люк даже сомневался насчет ее результативности против демонов четвертого ранга. В конце концов, они не были людьми. Артефакты для себе они тоже не обрабатывали. Было возможно, что при помощи «Шипов» Люк сможет полностью парализовать демона начального этапа четвертого ранга, ила возможно даже среднего этапа. Естественно, рассчитывать на такое было глупо, но при возможности эспер решил обязательно это проверить.

Как и раньше, «Шипы» сработали безотказно. В мгновение ока преодолев расстояние в семь сотен метров, они вошли в тело своей жертвы, и та рухнула на землю. Пока еще живая, но подоспевшая Ян Ми Быстро это исправила.

— Извини, опять почти все очки достались мне. А мы ведь только почти выправили ситуацию, — произнес Люк, после получения причитающихся за победу Очков Тьмы. Ему зачлись не только четверо убитых младших демонов, но и заметная часть от их предводителя. Итоговый счет таким образом стал: триста тридцать пять — триста девяносто.

— Ничего страшного. К тому времени, как наберется нужное число Очков Молнии, мы можем набрать две или три тысячи Очков Тьмы каждый.

— Действительно, — Люк улыбнулся. — Но будет правильнее, если они будут распределены равномерно. Следующая группа вся твоя. Я буду просто сдерживать предводителя.

— Хорошо. Но это если мы найдем такую группу до того, как тот сбежавший демон приведет подмогу. Как думаешь, скоро это случится?

— Зависит от того, как далеко находится ближайший сильный демон, и как быстро придет в себя сбежавший. Думаю, в худшем случае нам придется ждать пару часов… А пока давай восстановим силы. На эту последнюю атаку я потратил немало духовной энергии…

Глава 34. Взаимодействие

Ждать пришлось не слишком долго. Прошло всего около получаса, прежде чем Ян Ми, обнаружила стремительно приближающиеся фигуры.

— Они идут! Два пиковых демона третьего ранга и тот убежавший. Больше никого.

Люк тут же вышел из медитации и сам просканировал местность духовным восприятием. Приближающихся на самом деле было трое. Один из них — тот самый сбежавший демон — был обычным для этой местности собакоподобным демоном. Как и большинство других младших демонов, перемещался он на четырех лапах и казался просто крошечным по сравнению с массивными тушами тех, кого он привел с собой.

Люк уже видел таких: в первой встреченной ими группе был подобный демон. Только тот находился на позднем этапе третьего ранга, так и не достигнув его пика. Эти же пик превзошли. Было видно, что до прорыва на следующий — четвертый — ранг им осталось совсем чуть-чуть.

Габаритами эти демоны тоже заметно превосходили того: их массивные кабаноподобные туши возвышались над землей на добрых три с половиной метра, бивни, торчащие из уродливых пастей, достигали полуметра в длину, а невероятно плотная, покрытая короткой серой шерстью, кожа была толщиной, наверно, с добрую дубовую доску. Учитывая то, что она также была укреплена демонической энергией, пробить такую было очень сложно.

— Где эти жалкие людишки, что наваляли твоему хозяину? — с презрением в голосе спросил один из демонов. Он отличался от своего собрата чуть более темной шкурой и немного сколотым на конце бивнем.

— Скоро мы будем на месте, господин Зюрн!

— Ха-ха, интересно, они уже убили эту старую ящерицу? Если да, у нас будет на одно блюдо больше! — мерзко рассмеялся другой демон, которого звали Хюрн.

От этих слов, ведущий их собакоподобный демон чуть не споткнулся от пришедшей в голову мысли. Не рассматривали ли его самого как еще одно блюдо? Он уже пожалел, что связался с этими двумя демонами!

Вообще-то говоря, демоны, особенно низшие демоны, не брезговали ничем, в том числе и другими демонами. По мере роста в ранге их сила и гордость увеличивались, и они с презрением смотрели на многое, в чем раньше видели лакомую добычу. Свиноподобные демоны, однако, были иными. Всеядность — это то, что в полном праве можно назвать их вторым именем.

Следует сказать, что хотя демоны убивали и ели других демонов, это, как правило, относилось к подчиненным других Демонических Генералов. Тем не менее, не было чем-то удивительным, если бы эти два демона случайно убили и съели кого-то столь незначительного как собакоподобный демон. Даже если бы об этом узнали, они могли сказать, что он был слишком дерзок и всего лишь получил по заслугам.

Не удивительно, что этот младший демон боялся.

К сожалению, Зюрн и Хюрн были первыми демонами, которых он встретил. Более того, они сами обратились к нему, насмехаясь над его поспешным бегством. Он не стал скрывать от них правду. Таким образом, те, кого привел на помощь собакоподобный, оказались эти два демона.

— Учти, если это какая-то шутка и никаких людей не было, ты сам станешь первым блюдом! — отчасти подтвердил Хюрн худшие опасения собакоподобного.

— Нет, он не обманул. Смотри, брат! — Зюрн указал прямо вперед. Там, ничуть не скрываясь, стоял человеческий юноша. В руках юноша держал длинный прямой меч. Но, хотя по людским меркам меч был длинным, для Зюрна и Хюрна это была не более чем зубочистка. Юноша смотрел прямо на демонов, не выказывая ни толики страха.

— А этот обед довольно глуп! Не заразимся ли мы глупостью, если съедим его?

— Похоже, ты уже заразился, брат. Ты забыл о его спутнице. Наверняка он пытается прикрыть ее отход. Но где же она? — Зюрн применил восприятие, чтобы найти пропажу, и очень скоро обнаружил ее. Вопреки предположениям, девушка не бежала, а готовила довольно мощную атаку. Настолько, что демон почувствовал опасность.

— Засада! — воскликнул он, сгущая свой демонический ци.

Плотное облако тьмы тут же окружило демона. Это облако было очень вязким. Хотя само