Я пила свой третий бокал шампанского, когда Сэмми оказалась рядом со мной.

– Как ты, Меган, еще не заскучала? – спросила она. – Я, в общем-то, закончила свои дела на этой тусовке, так что мы можем уйти, как только ты пожелаешь.

– Я отлично провела время, так что спасибо, – ответила я. – А для тебя этот вечер прошел продуктивно?

Она помахала рукой.

– Да так себе. Честно говоря, я не получаю большого удовольствия от таких тусовок. Но, к сожалению, работа журналиста-фрилансера включает в себя и целование задниц.

– Что ж, судя по всему, это получается у тебя великолепно. – Я посмотрела на большое пятно на переде ее платья. – Как жаль, что та официантка заставила тебя пролить содержимое твоего бокала.

– Да, жалко, – сказала она, потеребив влажную ткань. – И ведь это платье даже не мое. Я взяла его на время из гардероба новинок моды в редакции «Мари Клэр».

– Тебе придется отвезти его в ту творящую чудеса химчистку – ну, сама знаешь, ту, что находится в Шордиче. – В моем голосе прозвучала насмешка – я просто не смогла устоять перед искушением. Сэмми какое-то время смотрела на меня, словно пытаясь меня раскусить. – Зачем ты пригласила меня сюда, Сэмми? – спросила я, осмелев от выпитых мною двух с половиной бокалов шампанского.

Она смотрела на меня пристальным взглядом, и я видела золотистые полоски в ее карих глазах, похожие на спицы колес.

– Мне казалось, что нам было бы неплохо узнать друг друга получше.

Я медленно кивнула.

– Вот только я задаюсь вопросом, не было ли у тебя при этом и задней мысли.

Ее глаза невинно округлились.

– Что ты имеешь в виду?

Я облизнула губы.

– Возможно, ты считала, что это хороший способ втереться в доверие к Хлое – ну, знаешь, делая вид, что ты изо всех сил стараешься понравиться мне.

Она даже не поморщилась.

– Я знаю, Меган, что я тебе не нравлюсь, и вот что я тебе скажу – ты мне тоже не очень-то нравишься.

Я была поражена не столько самим этим заявлением, сколько невозмутимостью, с которой она его сделала. Я пожала плечами, пытаясь напустить на себя безразличный вид, но сердце мое неистово колотилось.

– Думаю, было бы честно сказать, что у нас с тобой мало общего, – сказала я.

– За исключением Хлои.

– Да, – согласилась я, не отводя взгляда и по-прежнему глядя ей в глаза. – За исключением Хлои.

Она холодно посмотрела на меня.

– Вряд ли это что-то меняет, потому что мне очевидно – твоего мнения обо мне уже не изменить, но, к твоему сведению, я пригласила тебя сюда потому, что хотела протянуть тебе оливковую ветвь. Я понимаю, что нам никогда не стать подругами, но мне казалось, что для всех, включая Хлою, было бы лучше, если бы мы с тобой могли хотя бы просто ладить друг с другом. Теперь же я вижу, что ошибалась. – В ее голосе зазвучала сталь. – Однако если ты воображаешь, будто тебе удастся выжить меня из дома, то ты просчиталась. Мне очень нравится жить в этом доме на Бельвью-райз, и уверяю тебя – у меня нет ни малейшего желания съезжать оттуда, пока я сама не буду вполне к этому готова. Заставить меня убраться может только один человек – хозяин этого дома, а пока я вовремя вношу арендную плату, вряд ли он будет возражать против того, чтобы я и дальше продолжала там жить. – Она сложила руки на груди и посмотрела на меня, словно говоря: «Ну что, съела?»

К моему великому сожалению, она была права. Хотя это мы с Хлоей решили пригласить к себе третью соседку, строго говоря, мы не сдавали ей комнату в субаренду. Договор аренды она заключила с хозяином нашего дома, так что только он мог его разорвать.

Сэмми наклонилась ко мне, и я ощутила аромат ее духов – отдающий мускусом и агрессивный.

– Разумеется, Меган, если ты находишь соседство со мной столь некомфортным, нет ничего, что помешало бы съехать из дома тебе самой. Уверена – мы с Хлоей смогли бы без труда найти, кем тебя заменить.

Ее слова пронзили меня, словно клинок, так что у меня едва не перехватило дыхание. Сейчас Сэмми уже не притворялась – фальшивое обаяние покинуло ее вместе с официанткой, вышедшей из зала со своим подносом с канапе. Она улыбалась, но это была жесткая, враждебная улыбка, словно говорящая, что она определила, в чем состоит проблема… и этой проблемой являюсь я.

Я чувствую, как в моем теле бушует ярость – крошечные холодные стеклянные шарики, с силой врезающиеся в мои кости и громко стучащие у меня в голове. После целой недели «напряженных раздумий» Финч наконец-то придумал для меня «подходящее» наказание, и это ЖУТКО НЕСПРАВЕДЛИВО!!! Я не буду представлять школу Святого Свитуна вместе с Анук на чемпионате по акробатике среди детей в возрасте до двенадцати лет. Вся моя вина состоит лишь в том, что я съела немного сладкого рулета и какой-то паршивый пирожок со свининой, – едва ли это тянет на преступление века. К тому же я тогда просто умирала от голода и нуждалась в этой еде куда больше, чем остальные ученики.

Я только что сообщила эту плохую новость Анук, и она огорчилась не так сильно, как я ожидала. Полагаю, она все же огорчена и просто притворяется, будто это не так, чтобы я не очень переживала из-за того, что подвела ее. Хотя… я заметила, что в последнее время она слишком часто молчит. И выглядит немного неважно. Надеюсь, к ней не прицепилась никакая болезнь. И после школы мы сейчас видимся редко. В минувшую субботу она что-то такое делала вместе со своей мамой (ОПЯТЬ!), а в позапрошлую субботу сказала мне, что едет кататься на лошадях с одной из своих кузин. Я и не знала, что у нее вообще есть кузины.

И вы не поверите, когда я скажу, кого мисс Салливан выбрала, чтобы заменить на соревнованиях меня, – долбаную Элинор Харди! Она и вполовину не так хороша, как я, – она даже не может как следует выполнить колпинское сальто. И к тому же выглядит просто отвратительно в своем гимнастическом купальнике с толстыми ляжками, трущимися друг о друга вверху. И эта тупая сука твердит и твердит о своем успехе, и похоже, ее хвастовству никогда не будет конца.

Мисс Пикеринг тоже тупая сука. Мало того, что она наябедничала на меня Финчу, так еще после той истории с коробками для школьных обедов она вообще ведет себя странно. Сказала мне, чтобы я больше не поливала комнатные растения на ее столе, а когда на днях я пришла в школу заранее, заявила, что ей не нужна помощь в подготовке класса к урокам и чтобы я подождала за дверью, пока не прозвенит звонок. Не понимаю, почему она ко мне так жестока. Раньше я была ее любимицей, ее Специальной Маленькой Помощницей, но сейчас у меня такое чувство, будто она вырвала сердце из моей груди и растоптала его. Ничего, это ей даром не пройдет. Я сумею ей отомстить. Я еще точно не знаю как, но мне не понадобится много времени, чтобы придумать план мщения. Я хорошо умею придумывать такие планы, и мне кажется, что это будет самый лучший план ЗА ВСЮ МОЮ ЖИЗНЬ!