Я подняла ногу, чтобы шагнуть через порог, и сердце пропустило удар

– А ценные травы и корешки тоже на дно? – жалобно спросила я, вспомнив про замечательные дары и подношения Сибера.

Уж в чем-чем, а в подарках ректор толк знал. То кухню мне преобразовал, то магические инструменты подарил, когда исчез в имидже подопытного, то клона толстого подарил. И травы, им подобранные, были самые лучшие, я аж чуть не прослезилась от потери.

– Я бы их спрятала, потихоньку расходовала: не прицепишься. Зачем сразу так радикально-то? – застонала я, а сама краем глаза поправила водопад струящихся огненных волос, отметила яркость подчеркнутых косметикой зеленых глаз и чуть одернула разрез на бедре. Большеват!

– Крепись, ведьма! Все себе сама купишь! Не жадничай, тебе ректор десять тысяч золотых обещал. Или твоя свобода стоит всех этих ящиков приданого? – сегодня Хрючелло была как никогда сурова.

– Определенно не стоит, – еще тоскливее вздохнула я. – И от десяти тысяч осталось шесть.

– Даже это уже состояние!

Согласна, но всегда грустно расставаться с хорошим, пусть даже не своим.

Зато я на ректорское: «Где приданое?» – спокойно сказала:

– Какое? Я его не принимала!

Сибер на слово не поверил – дом весь обошел, даже в подвал спустился, из-за чего оттуда дали деру штук пять зомби. Мистик же все это время пытался завести со мной разговор на тему ограничения свободы замужеством, но потерпел сокрушительное поражение.

– Теперь меня выгодными мужчинами не соблазнить, – припечатала я его окончательно.

Но Мистик не сдался. Собрал за мостиком цветы, принес мне и вложил в руку. Посмотрел мне в глаза, как собака, которая просит еды, и сказал:

– Раз на выгодных мужчин больше не клюешь, буду самым романтичным. Приглашаю тебя сегодня на свидание, теперь я абсолютно свободен и без всяких невест.

– Адептка Фис не может ответить тебе взаимностью, кузен. У неепослезавтра свадьба.

– Так она приданое не принимала! – встряла Хрючелло.

– Как это? А я вот прекрасно помню, как она на вдохновении встала с кровати, взяла травы и… – Тут Сибер улыбнулся, что сделало его и без того страшную моську совсем устрашающей.

Я судорожно вспоминала, куда дела то зелье с искорками. Хоть убей, не помню! Я завертелась по кухне, ища следы снадобья, и почувствовала, что голова пошла кругом. Меня будто засосало в воздушный водоворот, уши заложило, а потом словно солнышко колпаком накрыли.

Глаза я разлепила с превеликим трудом. Словно сквозь вату слышала, как ругаются Хрючелло с Сибером.

– Ты же ее питомец! Почему за хозяйкой не следишь? Почему она два дня ничего не ела, кроме змеи из набора начинающей ведьмы?

– Да кто знал, что ты своих адептов в академии не кормишь? – не осталась в долгу Хрючелло.

– Теперь буду под ручку в столовую водить! – рычал Сибер.

– Я забираю невесту из академии! Наш договор еще официально не расторгнут,  – раздался спокойный голос Мистика, на что два противника – кошка и ректор – мигом объединились в хлестком: “Заткнись”.

Спокойствие героя невест треснуло. Мистик с вызовом вышел вперед, но был остановлен длинной костлявой рукой.

– Простите, но пациентке нужен покой, – раздался тягучий голос издалека. – Приходите завтра!

– Сибер, слабо на моей территории потягаться? Один на один?

– Ты уже поговорил со мной на твоей территории. После этого я оказался в виде клона на рынке и без памяти, – отбил подачу Сибер.

– Я этого не делал!

– Ты никогда не признаешь себя виноватым. Ничего нового.

Мистик вдруг посмотрел на растерянную меня и елейным тоном произнес:

– Прости, милая. Мы такие шумные. Давай я заберу тебя отсюда?

Заберёт? Нет уж! Если я и уйду, то только своими ногами. Край – на метле улечу.

Я сжала пальцы рук, потом ног. Пошевелила плечами. Да я полна сил! Нечего разлеживаться. Я села на кровати.

– Пациентка в порядке! У меня еще домашних заданий невпроворот! – Я сразу вспомнила про еще не смонтированный ролик с Сибером и зельем, про библиотеку с ее тайнами частиц души. Какой там “приходите завтра”? Приходите еще вчера!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я спрыгнула с кровати на ноги, но тут же присела обратно под  тремя строгими взглядами. Надо с другой стороны сходить было: там места больше.

– Где у вас снотворный чихун? – строго спросил Сибер, видя, что я не отказалась от намерения побега.

– Да чтоб у вас всех ноги в пляс пустились! – в сердцах прокляла я, и Мистик с долговязым целителем не смогли оторвать ноги от пола.

Сибер же довольно стрельнул взглядом в кузена, а потом подмигнул мне глазом – тем, который поменьше в размере.

– Я же тебе говорил… – И красноречиво переступил с ноги на ногу. А потом предупредительно тихо сказал: – Ты колдуй осторожно, адептка Фис. Целитель, вы ничего не слышали и не видели. Поняли?

– Конечно, – тягуче согласился долговязый, закрыв глаза. – Мне мое место еще дорого. Я бы уже оставил вас, но не могу: проклят вашей ведьмой, ректор.

Сиберу явно понравилось, как целитель произнес: “Вашей ведьмой”. А вот мое движение в сторону выхода не оценил. Пригвоздил меня к месту взглядом.

– Отдыхать будешь здесь или в моих покоях?

Нет, ну что за собственнические замашки! Слышала я, что кто на ведьму покусится, тот зуб сломает! Так вот, Сибер точно хочет быть беззубым – до того упертый. Видимо, спит и видит, когда корону получит. Не сдается, зараза!

– В своих тринадцатых покоях буду отдыхать, господин ректор. – Я присела в реверансе, с удивлением замечая на себе свое старенькое домашнее платье. А где новомодные шмотки?

Сибер наклонился, видя мое замешательство, и сказал на ушко:

– Я даже повторил те твои цветастые трусики!

От ужаса мои волосы снова закудрявились. Как он мог вспомнить ту неловкую ситуацию, когда он был клоном?! Грешно смеяться над бедными ведьмами!

– Замолчи, а то прокляну! – в сердцах пообещала я. – Если не сама, то на все шесть тысяч золотых ведьм подкуплю – любая защита треснет!