– Белый очень сильный, – вздохнула русалка. – Он точно уйдет.

Я думаю, ей было скучно, или они все были болтушки, но уплывать она не собиралась, шлепала хвостом по воде и следила, как я раздеваюсь.

– Куда ты собралась? – не выдержала русалка, когда я осталась в одном кружевном белье.

– Мальчиков спасать, куда еще, – буркнула я, касаясь кольца богини.

Оно было холодное и никак не реагировало на русалку.

– Выкуп? – оживилась девушка. – Торг! – радостно закричала она.

Вода вокруг нее вспенилась и стала похожа на молоко для капучино, а потом из пены с хохотом стали появляться обнаженные девушки с разноцветными длинными волосами. Я насчитала девять. Они подплыли ближе, но разговаривала со мной только одна – зеленоволосая и очень страшная. Зато у нее единственной волосы были украшены белым цветком. Кольцо на пальце слегка нагрелось, а русалка посмотрела на меня своими странными глазами и тихонько зашипела.

– Я красивая, тханья? – спросила она глубоким контральто.

Кольцо темной богини нагрелось еще больше, а кулон на шее стал пульсировать в такт моего сердца. И что это означает, мне сказать правду или солгать? Бабушка учила меня не врать без особой необходимости, лучше недоговаривать, а если уж придется солгать, то не забыть пальцы скрестить, чтобы вранье отлетело. Я спрятала руку за спину и скрестила пальцы в знакомом с детства жесте.

– Ты интересная. У тебя необычные глаза, четкая линия губ, высокие скулы и шикарные волосы!

– Скажи да или нет.

– Как можно сказать да или нет? У каждого народа свои каноны красоты, вот у нас, например, в одном из племен красивой считается очень толстая женщина, чем больше вес, тем больше красоты.

– Это где живут такие люди? – тут же поинтересовалась моя старая знакомая.

– В моем мире.

– А русалки у вас есть?

Все же она очень юная, вон, как глазки загорелись от любопытства.

– У нас даже есть сказка о трагической любви русалочки и принца.

– Русалочка…– как-то восторженно прошептала девушка. – Матушка! А пусть тханья нам сказку расскажет!

– Я хочу понять. – Главная русалка пристально смотрела мне в глаза, а я боялась отвести взгляд. – Что она видит?

– Зеленые волосы, серые глаза, губы тонкие и бледные.

Честно говоря, неловкости я больше не испытывала.

– Так я и думала, она не видит иллюзий!

Русалка с силой ударила хвостом по воде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я не вижу иллюзий, – согласно кивнула и почувствовала, что кольцо опять холодное. Опасность миновала? – А парни что видят?

Мне действительно жутко любопытно, не бросаются же они на этих страхолюдин по собственной воле…

– Красавиц видят, – рассмеялась русалка. – Ладно, заберешь своих оборотней, но только после того, как они семя прольют, а ты расскажешь сказку про русалочку.

Надеюсь, парни не будут на меня в обиде, я сделала все, что могла, а про настоящий вид русалок я им не расскажу. Может быть… Если доводить меня не будут...

– И сережки моей младшей отдашь. Слово даю, что обещание исполню.

Русалка махнула хвостом и ушла на глубину.

– Поплыли, тханья, поплыли, – закрутилась на месте младшая, в то время как остальные отплыли чуть в сторону и тихо переговаривались, ожидая нас.

– Куда поплыли? Эй, я не умею дышать под водой!

– На остров поплыли! – рассмеялась русалочка. – Меня Ога величают, а тебя?

– Даша. – Я протянула ей серьги. – Поплыли, Ога, спасать моих тигров.

И вот сидим мы у костра, пьем цветочное вино, и я рассказываю финал сказки про Ариэль. Русалки вокруг меня плачут, да я сама все время рыдаю на сцене прощания русалочки с морем. В общем, как и положено приличным девочкам, ревем в три ручья над судьбой сказочной героини. За спиной сидит на камне молодой тритон и расчесывает мне волосы золотым гребнем, да так жалостливо вздыхает, что слезы льются еще сильнее. И в это время из воды выходит обнаженный бог! Черные волосы облепили плечи, глаза горят яростью, грудь вздымается от каждого вздоха, плечи в капельках воды, и в них отражаются десятки маленьких костров, вода стекает тонкими ручейками по плоскому животу… О, там у бога тоже все очень даже божественно, и ноги стройные и мускулистые.

– Вау! – Я сморгнула слезы и попыталась сфокусировать взгляд на лице божества. – О черт, – шепнула, узнавая незваного гостя по синяку на щеке. – Что ты здесь делаешь?

– Хочу задать тебе тот же вопрос, Дарья. – И взгляд грозный на тритона. – Предпочитаешь хвостатых мужчин?

– Предпочитаю мужчин, которые не пытаются затащить меня замуж через три дня после знакомства! – огрызнулась я.

– Уверен, он бы затащил, но не сможет.

– Не суди всех по себе! И вообще, оденься!

– Смущаю?– насмешливо поинтересовался Захар.

И как я могла обознаться, приняв несносного вампирюгу за темное божество?

– Меня после нескольких лет замужества трудно чем-то смутить, но здесь есть дети!

Мелькнувшее изумление на аристократической физиономии порадовало и даже примирило меня с явлением темного лорда. Пока он натягивал совершенно сухие штаны, я закончила рассказ и теперь тихонько пила вино, искоса следя за Захаром.

– Ну, чем тут угощают?– бодро поинтересовался этот наглец и вальяжно развалился возле меня, сдвинув в сторону большую лапу Гета.

Я сидела, опираясь на теплую спину тигра. Два других оборотня уже приняли человеческую форму и теперь шуршали с избравшими их русалками в воде за кустами, оттуда раздавался тихий смех и приглушенные мужские голоса. Не то чтобы я прислушивалась, но парни не стеснялись. Животные, что с них взять?

– А вот мне интересно! – Я немного опьянела, поэтому отбросила стеснение в сторону и задала Захару вопрос: – А кто родится от связи оборотня и русалки?

– Русалка. – Захар принял от тритона бокал с вином и пригубил его. – Ты не интересовалась, как у них происходит... процесс?

Я отрицательно качнула головой.