– Прости меня, – виновато опустила я взгляд. – Я не думала, что ты согласишься, да еще выберешь такую… объемную тетку!

– Дар, ты такая забавная, когда ревнуешь, – не преминул съехидничать Захар. – Но спешу тебя уверить, что зря ревнуешь, я верен только тебе.

– Мне все равно.

Но на душе стало так тепло и приятно, что я не удержалась и улыбнулась. Захар пристально на меня посмотрел и ступил на лестницу, ведущую на второй этаж. Чёрные глаза смеялись, а губы кривила довольная усмешка.

–Ты знаешь, это был необычный вечер. Я никогда еще так не отдыхал, – тихо произнес лорд. – Это было лучшее, что случилось со мной за последние годы.

– Видишь, как я разнообразила твою жизнь, – съехидничала я и тут заметила, что мы идем не по тому коридору. – Куда ты меня несешь? Моя спальня в другой стороне!

– В твоей спальне делают ремонт, а других гостевых комнат у меня нет, – прозвучало так честно, что я сразу не поверила. – Не будешь же ты спать в гостиной на диване?

– Нет, конечно, я буду спать на твоей кровати, но вот где будешь спать ты, я не знаю!

– Дар, – тихо произнес Захар, опуская меня на пол у двери в свою спальню. – Я совсем тебя не привлекаю? Я богат, симпатичен, обладаю властью и влиянием, что тебе не нравится?

– Все нравится, просто я не желаю выходить замуж.

– Даже если этот замуж будет с самым лучшим мужчиной этого мира? – самоуверенно пошутил Захар.

Придумать достойный ответ я не успела, он обнял тёплыми ладонями моё лицо и прижался губами к приоткрытому в возмущении рту. Вызывающе нахально. Короткое сладкое мгновение - и тихий шепот в губы:

– Видишь, как я разнообразил твою скучную жизнь.

После этого он исчез в темноте, а я заскочила в комнату, захлопнула дверь и прижала к щекам дрожащие руки. Ох, Дашка, пропадаешь!

Я быстро и без настроения приняла душ, хватит сегодня с меня воды, до сих пор вздрагиваю от осознания, что чуть не погибла. Выбрала самую закрытую ночнушку из нового гардероба, так любезно купленного лордом Флером, и, накинув банный халат, вернулась в спальню. Постель уже была разобрана, Масюк сидел на одеяле и смотрел осуждающе. Всеми четырьмя глазами. В каждом светился вопрос: «Как ты до такого докатилась, хозяйка? Ведь еще месяц назад кричала, что ни за что не позволишь ни одному мужику испоганить твою жизнь!»

– Ну да… – Я села рядом и начала чесать пса за ушами. – Мне тоже страшно. И даже не замужества, хотя бесит, что это по приказу, а не по желанию, а того, что эти оковы навечно! Ты понимаешь, Масюк? Если у нас не получится, мы все равно будем жить рядом. Каждый день видеть друг друга, вынужденно общаться, делать вид, что у нас все хорошо. Я совсем не хочу такой жизни, как у Даны и Леона, когда один безумно любит, а вторая снисходительно позволяет ему это делать.

– У вас все будет не так. – Замок решил не утруждать себя проходом через стены и материализовался в кресле. Сегодня он выглядел, как чопорный дворецкий из английского сериала. Черный строгий костюм, перчатки, выбритое лицо и надменный взгляд. Голос, правда, остался все тем же – юношеским и любопытным. – Я служу хозяину несколько сотен лет и никогда не видел его таким.

– Каким? – жадно спросила я.

– Забавным. Он улыбается, шутит и даже ни разу не спустился в подвалы!

– Э…

– А ведь раньше каждый день пропадал в лаборатории или виварии. Эшли ему принес выкладки по последнему эксперименту, а наш лорд от них отмахнулся и вместо этого отправился искать вас у оборотней! Он вновь стал похож на мальчишку. Это вообще лечится?

– Лечится. Браком и совместной жизнью. – Настроение никак не хотело подниматься выше отметки «это тупик». – Когда я выходила замуж, мне тоже весь мир казался волшебным, и я верхом на единороге радостно скакала по радуге в сказку семейной жизни. Через год эйфория схлынула, единорог превратился в жабу, радуга - в ковровую дорожку, которую надо чистить ежедневно, а я из принцессы стала Золушкой.

– Ты разлюбила мужа?

– Нет. – Наверное, все же нет, я надеялась до последнего, пыталась сохранить новизну отношений, устраивала романтические ужины, интересные поездки, но… отношения менялись, просто я не хотела этого замечать. – Я перестала видеть только положительные черты и стала все чаще замечать, что он далек от принца и даже на сказочного герцога не тянет.

– У нас нет ковровых дорожек, которые тебе придется чистить! – радостно сообщил мне Замок. – У нас есть слуги! Поэтому ваша любовь не разобьется о быт!

– А вдруг это не наши чувства, а только то, что навязано нам магией? Понимаешь? Мне страшно, что это не настоящее!

– Нет. – Замок стал серьезным. – Я тут порылся в секретной лаборатории и нашел записи одного из предков лорда. Так вот, магия тханья включается, только если двое симпатичны друг другу. Если бы с первого взгляда вы были друг другу отвратительны, то ничего бы не вышло.

Ага, вроде Темная мать тоже что-то такое говорила. О предназначении и притяжении двух энергий. Мол, когда мы впервые увидели друг друга, то нас не оттолкнуло, а притянуло, а дальше уже все зависит только от пары. И все равно – подозрительно не совпадают сведения!

– А почему тогда меня постоянно пытаются отбить?

– Не отбить, а сделать вдовой еще до проведения ритуала. Потом-то уже поздно будет. Попробуй, убей лорда, у которого есть тханья. Ха!

– Хочешь сказать, что Захара попытаются убить?

Желудок свело от страха, а сердце на мгновение замерло.

– Да уже пытаются. Вчера вон отравили, да так качественно, что пришлось ритуал полного очищения проводить.

– Я ничего этого не знала, – растерянно произнесла я. – Мне не говорили!

– Вы же любимая женщина, зачем вас волновать? – философски пожал плечами Замок, и я не нашлась, что ответить.

Мой жизненный опыт помнил лишь одно: когда мужчина болеет, мир должен замереть, чтобы не мешать страдальцу предаваться жалости к себе. А тут все так серьезно, а я об этом узнаю совершенно случайно. Радоваться или злиться? Злиться хотелось больше.

– За леди Даной тоже так охотились?

– Нет, лорд-казначей сделал хитро, он спрятал свою тханья, а через три дня свадьбу и ритуал провели. Да только вас, леди Дарья, спрятать никак не удается. Шустрая вы очень.

Ну, извиняйте, насиделась дома за эти года, теперь наверстываю.

– А детей у них так и нет…

– А у вас будут! Двое, нет, трое! В этом замке уже много веков не было детей. Это должно быть забавно.

Похоже, что Замок уже все за нас решил. Он решил, а я нет. Сложно мне решиться. Страшно потерять независимость, свободу, личность. Не хочется стать просто придатком к мужчине. А другого мне никто и не предлагает. Допустим, только допустим, я приму предложение Захара, и чем я буду заниматься в этом мире? Сидеть у окна и ждать лорда? Я же с тоски умру! Здесь нет даже телевидения, чтобы тупые сериалы смотреть!