и сняла оружие с пояса, протянув его бандиту. Момент истины. Больше брать нечего, а отбиваться девушка тоже теперь не сможет. Впрочем, отбиваться и так было бесполезно…

— И сапоги давай, — сказал бандит.

— Маловаты, — фыркнул другой.

Главный немного подумал, и признал:

— Да, и правда, маловаты. Ладно, девка, иди дальше. Мы мужики честные, драть тебя, так уж и быть, не будем, раз всё сама отдала.

Эш облегчённо вздохнула и пошла вперёд. Когда брюнетка прошла мимо главного бандита, её голову вдруг пронзила резкая боль — говнюк ударил дубинкой. В глазах потемнело, и Эш рухнула на землю, потеряв контроль над телом.

— Правда, мы не обещали тебе, что не продадим работорговцам, — услышала брюнетка насмешливый голос бандита.

«Да что это блядь за игра такая?!» — подумала Эш, прежде чем отключиться.

Примерно в то же время, потерявшая во время погони плащ, мерзнущая Вендуа, сидела на дереве, окружённом стаей волков, и жалела о том, что выбрала именно «игру игр» для пари с Эш. Да, это было честно. Это был самый, а то и единственный честный способ противостояния старшей богини и смертных, живущих в Ахегауме. Это было в каком-то смысле поэтично — игра, созданная одной «бросающей вызов» для пари с Вендуа, использовалась для другого пари новой «бросающей вызов» и богини. Вот только из-за честности этого метода и блокировки конкретных воспоминаний о подробностях игр, Вендуа сейчас действительно не знала, что её ждёт дальше.

Холод, волки внизу, не спешащие уходить, начинающийся дождь и отсутствие хоть какого-то видимого шанса на спасение, напоминали Вендуа кое о чём. О том, что её подопечная, Белла, зарождающаяся младшая богиня соревнований и игр, при формальном соответствии критериям светлого бога, была крайне извращена и абсолютно беспощадна. И теперь Вендуа вместе с Эш придётся узнавать, насколько именно выросла сложность игр во второй группе. А ведь спустя эти пять игр, всё станет ещё серьёзнее…

«Может, ну его нахер, вернуть себе память, сжульничать, по-быстрому обыграть Эш, и предложить ей информацию о душе Жанны в обмен на ещё одну услугу? Она должна согласиться… Но раздери меня древние, я обещала Белле никогда не жульничать в игре игр! Может её можно чем-нибудь задобрить? Хм…» — думала Вендуа.

Через секунду, старшая богиня уже телепатически связалась со своей подопечной.

— Белла…

— Нет. Играй честно!

— А личный мир ты себе не хочешь с сохранением всех привилегий администратора Ахегаума и твоих этажей?

— Ммм… Нет, спасибо. Ты сама в прошлый раз согласилась на все мои условия, и сама проиграла, так что если нашла с кем влезть в игру игр второй раз, делай всё как мы договаривались.

— Белла, мать твою, вообще-то я тут главная!

— С этим я и не спорю… Но ты никогда не нарушаешь своих обещаний.

— Назови свою цену за разрыв этого чёртового контракта!

— Хм, дай подумать… Ну вообще, есть кое-что, чего мне бы по-настоящему хотелось, и я готова пересмотреть наши старые соглашения ради этого.

«Вылезу из этой игры, возьму паузу, смотаюсь к Белле, разжалую из администраторов, и отправлю перепроходить Ахегаум с предустановленным классом секс-рабыни» — подумала Вендуа, оставив, впрочем, эту мысль себе. Наглой (и увы, имеющей на свою наглость право) подчинённой старшая богиня отправила иное послание:

— Я слушаю.

Глава 18

— Белла, это неприемлемо! Я не могу превратить весь Ахегаум в твою игровую площадку! И уж тем более не могу снять ограничения и отменить общие правила на твоих этажах!

— Ну тогда все наши прошлые соглашения в силе, играй честно.

— Белла! Стерва, я тебя накажу!

— За что? Я ничего не нарушаю…

— За неадекватные требования.

— Наши соглашения вообще не подразумевали, что ты их сможешь однажды отменить, кинув мне кость.

Этот аргумент Вендуа было нечем крыть, и она отключила телепатическую связь, напоследок отправив Белле образ своего аватара с высунутым языком и оттопыренными средними пальцами.

— Знала же, что это будет плохо, сложно, и мерзко, но с заблокированной памятью не помнила, насколько… — пробормотала Вендуа вслух.

Дождь уже вовсю лил, моча волков и аватар богини. Вот только серые, похоже, не собирались уходить, даже когда их заливало холодной водой с неба.

«Ладно, что-нибудь придумаю. Я богиня познания в конце концов, или кто?» — подумала Вендуа. Впрочем, проблема старшей богини была именно в том, что она была богиней познания, зародившейся из чужой веры и абстрактной концепции. Вендуа никогда не была смертной, ей был абсолютно чужд бытовой дискомфорт и многие другие трудности, через которые проходили обычные разумные в своих жизнях. Да, богиня знала о них, знала как их преодолевают и что при этом испытывают, но она не привыкла переживать эти вещи самостоятельно.

Эш поражало, как Вендуа могла радостно и добровольно трахаться с животными в игре со строительством базы, но Эш просто очень плохо представляла себе, кто и что такое Вендуа на самом деле. Секс в человекоподобном аватаре с виртуальными болванчиками, какой бы вид они не имели, Вендуа воспринимала как просто развлечение. Её представления о гордости расходились с представлениями Эш настолько далеко, что между ними была целая бездна.

В прошлых играх Вендуа справлялась, хоть и не без труда, потому что уровень реалистичности там был довольно низким. Боль была слабой и приглушённой, холода не было, дискомфорта не было, казавшихся безвыходными ситуаций не было… Требовалось просто приказывать аватару делать определённые вещи, и всё. Сейчас же Вендуа почти ничем не отличалась от любого смертного, попадавшего в аналогичную ситуацию. И это было для богини невероятно тяжело.

Белла знала, что делает, создавая игру игр, превосходно понимала характер Вендуа и её природу. Без своей божественной силы и с заблокированными знаниями об игре игр Вендуа, запертая в игровом аватаре, была, по сути, капризной избалованной принцессой. И создав игры, выкидывавшие эту принцессу из её комфортного замка, заставляющие вжиться в шкуру простого смертного, Белла дала себе и другим возможность победить богиню. Но лишь возможность. Потому что Вендуа была не просто избалованной принцессой. Она была очень умной, хитрой, наблюдательной, быстро учащейся и адаптирующейся к почти любым изменениям, и имеющей колоссальную базу знаний обо всём на свете избалованной принцессой. И, хоть Вендуа и бесил дождь, а от холода и беспомощности хотелось плакать, разум богини уже просчитывал огромное количество вариантов будущего.

Это не было божественным предвиденьем. Вендуа просто анализировала всё что