она видела и чувствовала в этой игре до текущего момента, включая то, как ощущался её аватар и какие бонусы были предложены на старте. Анализировала через призму своих знаний о Белле, её этажах и других её играх, пытаясь на основе этого смоделировать то, какую игру, где было всё виденное Вендуа до этого момента, создала бы Белла для игры игр. Вендуа, в общем-то, делала это в каждой игре. У неё не было памяти о конкретике игры игр, но была память обо всём остальном. И пользуясь мозгами, богиня могла предсказать существование определённых вещей, решений и путей в игре задолго до того, как на них бы появился хотя бы один намёк.

Было ли это жульничеством? Белла так не считала. В конце концов, если отнять у богини не только её знания о самой игре игр, но и заблокировать часть остальной памяти, на основе которой она сможет анализировать мир вокруг себя, это будет уже нечестно по отношению к самой Вендуа, да и не согласилась бы старшая богиня на такое. Так что у Вендуа в игре игр были как сильные, так и слабые стороны, при том, весьма чёткие. А сможет ли конкретный противостоящий ей смертный превзойти сильно ограниченную, но всё-таки старшую богиню познания — это уже зависит от самого смертного. Ведь игра и нужна, чтобы это выяснить…

* * *

Эш очнулась связанная, с мешком на голове и кляпом во рту. Застонала, замычала, попыталась брыкаться, и вскоре поняла, что это бесполезно. Она лежала где-то на холодном полу, и была связана так, что даже перевернуться было проблемой.

Девушка лежала… И постепенно пыталась ослабить верёвки. Это получалось. С трудом, очень медленно, но получалось. Здесь реалистичность нынешней игры явно была на пользу…

Сколько это продолжалось, Эш даже примерно не бралась посчитать. Тело затекло, руки не обладавшего высокой выносливостью аватара болели от постоянной нагрузки, но в конце концов, Эш удалось частично освободиться.

Первым делом брюнетка стянула с себя мешок и осмотрелась. Девушка была заперта в камере.

«Срань ебучая,» — подумала Эш и принялась развязывать ноги…

С этим девушка справилась уже куда быстрее. Дальше перед Эш встала новая проблема — замок, на который была заперта решётчатая дверь камеры.

«Если это игра, то…» — Эш внезапно посетила догадка, и брюнетка принялась шарить по полу.

«Есть, сука!» — девушка сдержала радостный крик, когда обнаружила в пыльном углу настоящую отмычку и загнутый кусок металла, который сошёл бы за ключ. Это было нелогично и нереалистично… Но вполне в духе игры. Игра давала шанс выбраться из той задницы, в которой оказывался игрок после неудачного столкновения с бандитами. Нужно было только приложить усилия.

Эш подошла к двери камеры, выглянула через решётку. Снаружи был только тёмный коридор. Девушка присела, и принялась взламывать замок.

Через минуту у Эш получилось, и дверь камеры открылась. Девушка высунулась наружу, ещё раз осмотрела коридор, и принялась красться вперёд…

Выбраться с базы бандитов оказалось куда легче, чем можно было себе представить. Охраны практически не было, а большинство разбойников, судя по звукам, пьянствовали где-то на втором этаже. Угрозу представлял только одинокий часовой снаружи… Мимо которого Эш без проблем проскользнула и ушла в противоположном направлении от полуразрушенного каменного особняка в лесу, служившего бандитам домом.

До изначальной цели — города «Карвелста» — Эш добиралась с добрый час, петляя по различным дорогам. В этот раз на девушку никто не нападал. Ну, вернее, была стая волков, но Эш умудрилась затаиться и не попасться им на глаза.

И вот, наконец, девушка вошла в искомый город. Вернее, подошла к хлипким деревянным воротам, где её остановил хмурый стражник в весьма паршивых доспехах.

— За вход в город пошлина двадцать медяков. Плати, — заявил мужчина.

— У меня нету денег! — воскликнула Эш.

— Ну тогда катись отсюдова, — безапелляционно ответил стражник.

«Ну бля, где я тебе двадцать монет найду! У меня даже оружия нет…» — подумала Эш. Немного поколебалась. И решила пойти тем путём, о котором раньше особо не задумывалась…

— Может, я могу ещё как-нибудь заплатить? — сказала брюнетка и улыбнулась.

— Нет. Двадцать монет, или проваливай, — остался непреклонным стражник.

— Что, вообще никаких вариантов? Я на многое готова…

— Женщина, я не буду тебя трахать. Плати или вали.

Эш отошла от ворот и тяжело вздохнула.

«Унижение. Одно сплошное унижение. Мало того, что эта сраная игра заставила меня предложить своё тело за двадцать сраны медяков, так мне ещё и отказали. Ненавижу, блядь, Ахегаум, Вендуа и Беллу,» — подумала Эш.

Девушка собиралась искать другой вход в город, или пытаться обворовать кого-нибудь за городскими стенами, как вдруг её окрикнул незнакомый голос:

— Эш?

Брюнетка развернулась и увидела мужчину в дорогой одежде, с густыми соломенными волосами до плеч, и аккуратной бородкой. Игровой интерфейс подсветил его как «Джефри». Тот самый, кого нужно было найти по квесту.

— Джефри! — воскликнула Эш, делая вид, что узнала мужчину.

— Какого хрена ты тут стоишь? Я тебя в городе уже который день жду!

— Меня грабанули по дороге. Денег нет, стража не пускает внутрь.

— Ладно, тебе повезло, что я тут. Пошли.

Джефри направился к воротам, и Эш последовала за ним. Стражникам даже не пришлось давать пошлину — мужчина просто бросил «она со мной» и ни у кого не возникло больше вопросов.

Местечко было куда беднее и мрачнее «средневековых» этажей Ахегаума. Покосившиеся дома, нищие старики и сироты на улицах, мужики с насквозь криминальными рожами, стража с чуть менее криминальными рожами на каждом углу, грязь, ругань…

«Не хватало только, чтобы в каком-нибудь переулке кого-то насиловали,» — подумала Эш. Впрочем, вскоре именно эту сцену она и увидела. Причём насиловали даже не девушку, а парня.

Брюнетка покачала головой, и продолжила следовать за Джефри.

Наконец, парочка достигла места назначения. Впрочем, осмотрев здание, в которое направился Джефри, у Эш возникли сомнения в том, что за мужчиной стоит следовать.

— Ты привёл меня в бордель? — спросила брюнетка.

Это и правда был бордель. Вывеска на двухэтажном здании и девицы в откровенных платьях на улице, пытавшиеся завлечь немногочисленных прохожих, не оставляли сомнений.

— Да. Я владелец, — ответил Джефри и пошёл дальше.

«Эта игра нравится мне всё меньше и меньше…» — подумала Эш, и всё-таки пошла следом.

Вопреки опасениям Эш, Джефри провёл девушку в свой кабинет, подальше от шлюх и их клиентов, накормил довольно сытным