напугала. — Встав, она налила бокал коньяка из стоявшего на столе графина и протянула девушке. — Выпей, станет легче.

Джинни быстро поднесла бокал ко рту, чтобы скрыть предательскую дрожь в руках, залпом выпила, вздохнула.

«Вот попала! И кто ж меня за язык-то тянул?» — обреченно подумала она.

Шарами окинула девушку строгим взглядом.

— Про пожирателей тебе все ясно? — спросила она. Получив в ответ молчаливый кивок, удовлетворенно кивнула. — Хорошо. Можешь идти.

Джинни встала, Шарами подошла к ней, поправила воротник и убрала непослушную прядь с лица.

— Я беспокоюсь о тебе, ты такая взрослая, и в то же время совсем еще ребенок. Не расстраивай меня, — нежно добавила повелительница последнее напутствие.

Книгочит внимательно уставился на вышедшую из кабинета Джинни.

— Живая? — спросил он с большим сомнением в голосе.

— А что, не видно? — раздраженно поинтересовалась она.

Убедившись, что перед ним не труп, отправленный своим ходом на кладбище, секретарь выдернул откуда-то из-под стола пятилитровую бутыль с мутным зеленоватым содержимым.

— Может, настоечки успокоительной? — предложил он.

Джинни с сомнением посмотрела на странное зелье.

— Как-нибудь сама справлюсь, — сказала она.

— Ну как знаешь, — слегка разочарованно протянул Книгочит. — Если накроет — приходи. Настойка — огонь, мой личный рецепт.

Поблагодарив за предложение, Джинни все-таки решила не рисковать, вид зелья вызывал большие сомнения.

Сидя на рабочем месте, она уже час задумчиво цедила кружку чая.

«Какие дела творятся… — в который раз подумала Джинни. — Шарами — повелительница ада. На болоте это ведь она была… Хоть убейте, я не понимаю, что происходит. Бог-отец разыграл доброго дедушку. Ладно, фиг с ним, можно поверить… Все-таки я высшая богиня, жена верховного бога, племянница наместника, непростая персона. И даже повелась на это. Вот же дура! Он мог запросто заставить сделать все, что ему нужно, но вместо этого меня отправили сюда, типа посиди, девочка, в песочнице, пока взрослые заняты. Повелительница ада, от одного упоминания о которой миры дергаются, известная своим могуществом и жестокостью, разыграла милую подружку».

Джинни допила и налила еще. Что-то она упускала. Ощущение, что она является частью какой-то игры, не покидало ее. Вот только, что в ней такого, непонятно.

Вспышка злости была странной, возникло чувство обиды, как будто тот, кто ей важен, предал. Наговорила она много, и уже думала, что отправят адским тварям педикюр делать, благодаря за то, что жива осталась, но этого не произошло. Мысли снова вернулись к Шарами.

«А ведь ее лицо мне показалось знакомым, где-то я его уже видела, — напрягая память, она попыталась вспомнить, но ничего на ум не пришло. — Глаза у нее редкие, темно-зеленые, прям изумрудные».

Джинни тяжело вздохнула и потянулась. Что-то вертелось в голове, что-то важное, но она никак не могла понять, что.

«Черт с ним, все равно ничего не соображу, — зло проворчала она про себя, отхлебнув из кружки. — Вот же! Остыл уже».

Пришлось снова вставать и идти за кипятком.

— Изумрудные глаза… — проворчала она, идя к своему столу, внезапно резко остановилась.

Вспомнился коллекционный зал Амуна.

«Это единственное изображение высшей богини Шанталы, она не любила позировать», — его слова громогласно прозвучали в ее голове.

Кружка разлетелась от резко сжатых в кулак пальцев. Не обращая внимания на кипяток, обливший руку, Джинни невидящими глазами уставилась в стену.

— Мама! — чуть слышно прошептала она.

— Накрыло!!! — счастливо воскликнул Книгочит, стоило Джинни появиться в приемной второго руководителя.

Миг — и знакомая бутыль возникла на столе.

— У себя? — спросила посетительница, не обращая внимания на бутыль.

— Нету и сегодня вряд ли будет. Что-нибудь передать? — с сожалением убирая бутыль, поинтересовался он.

— Нет, уточнить кое-что хотела, — сказала девушка. — А когда будет?

Книгочит пожал плечами.

— Неизвестно.

Разочарованно вздохнув, Джинни покинула приемную.

Глава 14

Наши дни

Светило мягко освещало темный замок, вечный полдень царил в этом жутком для любого обитателя миров месте.

Король пожирателей в ярости мерил шагами площадку перед ареной, мышцы обнаженного могучего торса напрягались, перекатываясь под кожей. Дойдя до стены замка, он с силой ударил по ней кулаком. Операция по устранению королевы провалилась, кто-то вмешался. Знать бы кто! Его взгляд скользнул по черному трону и остановился на новой служанке-виночерпии, мелко дрожащей от страха. Подойдя к ней, он пальцем приподнял ее подбородок, заглянул в наполненные ужасом глаза, провел по шее, зацепил амулет, висевший между обнаженных грудей, чуть натянул тонкий шнурок. Ее отчаяние стало физически ощутимым, губы приоткрылись.

— Простите, господин, — прошептала она, неизвестно за что прося прощения.

Король жестоко улыбнулся, раздумывая, новенькая девушка еще не успела надоесть, ее страх возбуждал его. А с другой стороны, злость требовала выхода. Отпустив амулет, он провел рукой по ее телу снизу вверх, она податливо отреагировала, готовая выполнить любое желание. Пальцы сомкнулись на ее нежной шее. Король задумался: швырнуть ее на арену или убить самому? В раздумье он приподнял руку вместе со своей жертвой.

Стук каблуков, ударяющихся о каменные плиты, донесся из коридора.

— Это еще что? — удивленно проворчал король пожирателей, разжав руку. Жертва упала, но быстро встала, заняв свое место возле трона. — Хорошо выдрессирована, — надменно произнес он, скользнув взглядом по покорной фигуре, и уставился на арку входа.

Звук приближался, в проходе показалась неожиданная посетительница.

— Недурно, — произнес хозяин замка, окидывая вошедшую женщину оценивающим взглядом.

Приталенное черное платье с разрезом сбоку позволяло оценить изящество ног, умеренное декольте порождало дальнейшие фантазии. Часть темно-каштановых волос была заплетена в прическу, остальные спадали красивыми локонами, спереди слегка прикрывая лицо.

— Зачетные сиськи, да и задница под стать, — восхищенно проговорил главный пожиратель. — Ты кто такая? — задал он вопрос и тут же сам ответил: — Можешь не отвечать, мне пофигу.

— Может, на лицо посмотришь? — предложила посетительница.

— Сдалась мне твоя рожа, — пробормотал король, подняв глаза. — Шантала!! Вот это сюрприз! — вскричал он после минутного ступора, подтверждая свое удивление, хлопнул несколько раз в ладоши. — Из какого борделя ты вылезла?

— Старое имя, подзабылось уже. Я теперь Шараминтидивианни, — ответила она, проигнорировав его вопрос. Скептически посмотрев на короля, Шантала покачала головой. — Вряд ли твоя тупая башка это запомнит, зови меня Шарами, — сократила она имя.

— Шарами? — переспросил собеседник, подходя вплотную, — Дурацкое имя. Даже не могу представить лицо Амуна, когда увидит мою новую служанку-виночерпия. Он отдаст все что угодно за твое тело, даже за его часть. Вот эта будет в самый раз, — его рука прошлась по выступающему заду богини. — А то что он, бедняга, на твое лицо здоровье портит, — он весело рассмеялся. — Как судьба-то повернулась… Мировая стерва, строящая из себя недотрогу, будет валяться в ногах, моля о милосердии и