Повалил чёрный дым. Димка вышел из машины так же, не открывая дверь и напевая себе под нос песенку, направился в сторону Артема, который уже поднялся в полный рост и приводил себя в порядок: почёсывая лоб и поправляя на голове свою шапку.

Тот, который был когда-то Валерой, всё так же смотрел широко раскрытыми глазами в небо, лёжа на спине посреди проезжей части, и ему точно уже не было больно. Более того, он уже ни о чём не жалел и что самое главное — он уже никому не мог причинить боль и страдания.

— Эх-х-х, — с досадой протянул Артём, — Не удалось мне покататься в этот раз.

— Ничего страшного, — успокоил его напарник, — Покатаемся ещё и не раз.

— Придётся идти пешком до портала.

— Тут же рядом медсанчасть, за поворотом. Я вот, например, совсем не против обычной прогулки по улицам нашего города.

— И снова ты прав, — Артём улыбнулся, засунув руки в карманы куртки, — Есть что-то душевное в таких прогулках. Воздух свежий. И знаешь, какая-то расслабленность, что ли во всём теле появляется.

— Расслабляться иногда очень даже нужно, — согласился Димка, прислушиваясь к своим ощущениям во всём теле, — Что поделаешь? Раз уж мы с тобой не святые, а внутренний зверь иногда хочет кушать. Не морить же его вечно голодом?

— На счёт зверя это ты, напарник хорошо сказал, — Артём уважительно кивнул пару раз головой, — У меня больше нет чувства вины. Если кто-то сам напросился, то это уже его личная проблема. Не нужно было напрашиваться так упорно. Ведь давали же этим дуракам уже шанс.

— Давали, — согласился Димка, — Но дураков жизнь ничему не учит.

Грозовые тучи становились всё темнее, застилая низкое небо над головой. Дождя парни не боялись но, не сговариваясь, побежали наперегонки друг с другом в направлении медсанчасти. Портал в мир потерянных душ находился там, и им предстояло решить не простую головоломку с тем как в него попасть и затем вернуться обратно уже с Зосей и псом. Сомнений в том, что искать нужно именно там, у Димки больше не было.

— Тут какая-то экскурсия бродит, — сообщил Артём, не сбавляя скорости бега.

— Флаг им в руки, — отмахнулся Димка и тут же добавил, — Просто используем режим молчания в присутствии туристов и всё.

— Понял, — охотно согласился Артём.

Парни забежали в здание медсанчасти с парадного входа и, оказавшись в нужном месте, прыгнули сквозь бетонное перекрытие в подвал. Их встретил уже ставший привычным, зловонный запах подземелья, пропитанный радиацией, болью и страданиями давно умерших ликвидаторов аварии.

Два неких субъекта, облачённых в защитные костюмы, копошились возле входа в бойлерную. Дозиметры в их руках верещали без умолку, но туристов это не останавливало. Идиоты ищущие приключения на свои задницы, и всё это ради красивых фотографий на фоне смертельно опасной локации. Куда катится этот мир?

Проходя мимо одного из них, Артём решил пошутить и, просунув пальцы внутрь фонаря, вынул из него лампочку, погрузив тем самым озадаченных туристов во мрак. Разве что экраны телефонов ещё светились, освещая противогазы, одетые на лица туристов.

Этого Артёму показалось мало, и он пощекотал слегка за рёбра одного из них. Эффект был вполне предсказуем: заорав не своим голосом, горемыка ломанулся куда глаза глядят, продолжая снимать себя на видео.

Со стороны это выглядело вполне забавно и Димка, не удержавшись от соблазна, приблизившись ко второму туристу вплотную, произнёс ему прямо в ухо:

— Бу-у!

Бедняга побежал со всех ног, сшибая всё на своём пути и вереща словно полоумный, однако также как и первый турист, продолжая снимать себя на телефон. Странные создания, тут их жизнь висит на волоске, а они думают о продвижении в «топы». Бессмертные наверно люди. Или просто — идиоты.

Вдоволь повеселившись, парни подошли к месту портала. Того самого который в прошлый раз затянул в себя Артёма чёрными руками страждущих спасения заблудших душ.

Ждать пришлось не долго. Стена всколыхнулась, разбежавшись кругами от центра, и затянула парней чёрными руками внутрь себя. Затем круги вновь разбежались, но теперь уже от краёв к центру и после всё стихло.

Как и в первый раз, парни оказались внутри куба с белыми светящимися стенками, через которые было невозможно пройти. Суть работы портала была вполне ясна — любая система подразумевает различные способы защиты от случайных проникновений. И это вполне логично и закономерно, учитывая серьёзность всего происходящего в запретной зоне. Оставалось лишь надеяться на то, что всё пойдёт по плану, ведь как известно у любой системы существуют не только свои правила, но и исключения.

— Приказываю тебе показать нам свою истинную суть! — Командным голосом произнёс Димка.

Артём невольно втянул голову в плечи в тот момент, когда все стенки куба мгновенно разлетелись во все стороны и парни повисли в полной пустоте. Так себе ощущение, даже для привидения: словно бы ты находишься посреди бесконечной пустоты, не имея даже опоры под ногами.

Затем стены, быстро приблизившись и сбавляя скорость в последний момент, вновь собрались в куб, и перед парнями появилась ржавая железная дверь. Белый свет пропал, и ему на смену вновь пришли два цвета мира заблудших душ: красный и чёрный.

Издав истошный скрип, дверь распахнулась сама, пропуская парней в мир заблудших душ. Не теряя времени, Димка положил руку на плечо напарника, после того как они перешагнули порог и перенёс их обоих в холл медсанчасти.

В какой-то момент размышлений ему показалось, что искать Зосю в первую очередь нужно именно там. На месте их второй, но знаковой встречи. Но, увы, в полуразрушенном холле никого не было. Присутствия огненных псов не ощущалось, так же, как и не возникло ложной иллюзии того, что они не появятся вовсе в самый не подходящий момент.

— Какие будут предложения? — Димка посмотрел на напарника задумчивым взглядом, — Куда бы отправился ты первым делом, случайно оказавшись здесь?

— На пристань, конечно же.

— Почему туда?

— Не знаю. Там дышится легче что ли.

— Дышится легче, — повторил за напарником Димка, и тут же перенёс их обоих на самый верх лестницы спускающейся к причалу.

В мире заблудших душ, не может быть привычной для обычного человека красоты. Его создавали совершенно с иными целями: бесконечно блуждать в огненном полумраке до скончания веков, не задумываясь о смысле бытия.

Но у любого правила есть свои исключения и некоторые души попадают сюда транзитом, для того что бы всегда помнить о том, чем всё может закончиться именно так, если ты потеряешь веру в себя и свои силы.

На перилах причала, спиной к