— Они могли сменить фамилию или просто нигде не регистрироваться, — размышляла Зося вслух, — Попробовать, конечно, можно, но гарантий нет никаких.

— Чего толку от этого интернета в таком деле, — Артём безнадёжно махнул рукой, — Мы не можем выйти из запретной зоны. Вот в чём вся загвоздка. Я уже пробовал. Там такая же невидимая стена везде, как и в портале.

— Вот оно что. Значит и я не смогу попасть к себе домой, — Зося достала из кармана свой смартфон, — И телефон не работает.

— Видимо он не пережил путешествия по мирам и твою трансформацию, — предположил Димка, — Таким уж придуман этот мир — всё имеет свою цену.

— Мы ведь отдыхать собирались, а не тоску здесь размазывать по щекам, — внезапно взбодрилась Зося, сменив тему разговора, — Всё образуется само собой. Я так считаю. Если мне суждено отрыть портал, то и способ выйти из зоны найдётся. Лично я в этом нисколько не сомневаюсь.

— Правильно, — Артём взял под руку Зосю, — Так вот, на счёт отдыха. Видел я как некие туристы, это самое колесо обозрения крутили. Толку от них было не много. Я долго за ними наблюдал и понял некоторые вещи. Во-первых, колесо вполне в рабочем состоянии. Делать в те времена умели на совесть. А во вторых эти туристы не догадались скинуть приводные ремни с двигателя. Бесполезное это дело — пытаться провернуть редуктор от руки.

— Чего же мы тогда ждём? — в глазах Димки появился азарт, — Чай и мы не тупее чайников. Разберёмся с механизмом. Что-нибудь придумаем.

Ребята прошли мимо отеля, вернее сказать — прошли мимо того, что от него осталось, и свернули направо, там начиналась крытая колоннада дворца культуры. На центральной площади города, добротно заросшей кустарником и деревьями, также не было никого из людей. Из обычных людей, вечно путающихся под ногами и сующими свой нос туда, куда совать его не следует.

— Брысь! — шикнул на внезапно появившегося из-за колонны чёрного кота Артём, — Тебя здесь только не хватало.

Кот злобно зашипел в сторону призраков, но затем продолжил свой путь как ни в чём не бывало.

Димка сам от себя, не ожидая подобной реакции, придержал Каштана за ошейник. Видимо где-то на подсознании у него было записано именно это действие на подобную ситуацию. Большинство псов, кидаются с диким лаем на котов и кошек без разбору.

Означать это могло только одно — Димка уже взял на себя всю ответственность за своего нового друга.

Каштан не проявил к чёрному коту ни малейшего интереса. Пёс посмотрел на Димку проникновенным взглядом и попытался лизнуть руку языком. Отпустив ошейник, парень погладил Каштана по голове и затем пожал плечами, молча извиняясь за свой опрометчивый поступок.

— А разве привидения бывают суеверными? — спросила Зося, глядя на то, как кот перебегает им дорогу.

— А какая разница? — Артём погрозил пальцем внезапно повернувшему в его сторону голову животному, — Я ведь не столько за себя переживаю, сколько за вас.

— Это всё меняет, — согласилась Зося, — Лично я вниманием не избалована. Люблю, когда обо мне заботятся.

— Мне это в радость, — обрадовался Артём, — Я столько лет здесь бродил один, пока не встретил Димку, а теперь и тебя с Каштаном. Можно сказать, что теперь у меня есть семья.

Ребята прошли перед зданием дворца культуры «Энергетик» и повернули направо. Сам дворец, когда-то построенный в стиле величественного монументализма СССР, сейчас выглядел достаточно уныло. Время и мародёры приложили к его разрушению немало усилий, но он всё ещё стоял гордо, не согнув, ни спины, ни коленей перед своей неминуемой участью превратиться в итоге в кучу строительного мусора.

— Семья это завсегда хорошо, — подтвердил слова напарника Димка, — Есть, кому помочь в трудную минуту. Будь я сейчас один то, скорее всего, занялся бы самоедством и жалостью к себе любимому. А это дело тупиковое и совершенно безнадёжное.

— Это точно, — уверенно произнёс Артём, — Я этим делом занимался бесконечно долго и понял, что ничего кроме боли это не приносит. Никакого тебе там развития или смысла жизни во всём этом искать не приходится. Нужно чтобы рядом были друзья и одно общее дело на всех.

— Так уж вышло, что настоящей семьи у меня до этого дня толком то и не было, — призналась Зося, — Искать меня, конечно же, будут, но вот убиваться по поводу моей пропажи точно не станут. Я их не виню за это. Они и так сделали для меня немало хорошего. Так что свой выбор я сделала вполне осознанно. Так будет лучше и для них и для меня.

— Ну, теперь-то вроде во всём разобрались, — констатировал Димка, чувствуя как «свалился камень» с его души, — Я тут вдруг вспомнил о том, что Артём является профессиональным экскурсоводом по зоне отчуждения. Я тут пропустил немного событий, пока спал в своей квартире, и сейчас хотел бы восполнит этот пробел, пользуясь подходящим случаем.

— И я тоже с большим удовольствием послушала бы, — Зося вопросительно посмотрела на Артёма.

— Всегда — пожалуйста, и с большим удовольствием, — начал парень, став внезапно серьёзным, — Попрошу вашего внимания! Итак! В данный момент мы с вами находимся в самой узнаваемой широкой общественностью локации города Припяти — в парке развлечений.

На лице Зоси засияла улыбка. Это вдохновило Артёма ещё сильнее, и он продолжил свой экскурс в историю города с не простой судьбой:

— Там, на противоположной стороне парка, вы можете увидеть знаменитое «Колесо обозрения». По иронии судьбы на нём так никому и не удалось прокатиться кроме Димки. Парню действительно сильно повезло, но мы постараемся в скором времени прокатить на колесе обозрения всех желающих. Билеты покупать не нужно.

Каштан, глядя на Артема, подал голос.

— Ты хочешь нам помочь в этом деле? — переспросил Артём у пса.

Каштан утвердительно покивал головой. Лицо Димки также расцвело улыбкой.

— Отлично! — уважительно оценил поведение пса Артём и продолжил, — Это сильно увеличивает шансы на успех нашего мероприятия. А сейчас попрошу вас посмотреть налево. Перед вами тир, более похожий на дот, в особенности с задней стороны. Он представляет собой одноэтажное железобетонное сооружение с остеклённым фасадом и тепловым тамбуром. Если найдутся желающие, то мы можем пострелять в нём из рогатки по импровизированным мишеням. Весьма скучное занятие на мой скромный взгляд.

Зося не громко похлопала в ладоши, продолжая внимательно слушать на ходу увлекательный рассказ экскурсовода.

В это время из тира вышли два туриста, видимо отставших от своей группы или просто болтающиеся здесь по собственной воле и на свой страх и риск. Они начали вертеть головами по сторонам,