class="p1">Ловец молний леди Дайны наполнять было бесполезно, потому что его сломали. При виде конструкции из металла и драгоценных камней, из которой самым варварским способом выдрали кусок, мне самой стало нехорошо. Если бы не Орланд, я бы точно с крыши свалилась. Но дракон надежной стеной стоял позади, и в этот момент он меня не обнимал. Руки Орланда сжимали края выпотрошенной башенки, причем с такой силой, что кирпичи в самом деле затрещали.

– Полегче. Не стоит доламывать то, что еще осталось, – тихо попросила я.

– Найду и башку оторву, – зло выплюнул Орланд.

– Погасший ловец молний окончательно позволил всем поверить, что леди Дайна проклята?

– Хуже. Она сама в это поверила и окончательно рассталась с мыслью о магии. А еще покинула пост главы Левого крыла. Отошла от городских дел… Найду и урою!

– Не так быстро. Сначала нужно показать находку твоей тете. Справишься?

– А ты куда собралась?

– Выполнять твою просьбу. Попытаюсь связаться с Хеймдаром. И нет, в ваш Зал Мудрости я не пойду.

– Тогда как?..

– У гномов свои методы.

* * *

Красс выслушал меня молча, не перебивая, и только когда я сказала прямо, что вот это собственно и вся моя просьба, кратко кивнул:

– Хорошо. Передам.

– Погоди. Ты уверен, что сможешь помочь мне поговорить с богом магии?

– Только передать ему твою просьбу. Но захочет он с тобой говорить или нет, я не знаю. Никто не знает, Лили, что на уме у Хеймдара, но бог магии любит наших воителей и благословляет их оружие. Захочет ли он помочь твоему мужу…

– Я не ради Орланда стараюсь!

– Конечно, Рыжик. Ты помчалась в Драконовы горы, только чтобы продать драконам наши смесители и отвертки, – поддел меня брат.

– Вообще-то торговцы заинтересовались нашими почтовыми ящиками и хотят оформить крупные заказы.

– Знаю. Отец говорил, что мастера собираются на Заставу, чтобы встретиться с драконами. Некоторые станут частью делегации, которая потом отправится в Грозовой перевал.

– Удачно все сложилось. Правда?

Я предвкушающе потерла руки, но внезапно наткнулась на печальный взгляд брата:

– Мы растили тебя не для того, чтобы отдать дракону.

– Орланд не такой, как другие.

– Не такой наглый, заносчивый и самовлюбленный хранитель сокровищ?

– Ну-у-у… Он небезнадежен и местами поддается дрессировке.

– Если обидит – скажи. Прилечу и ему хвост узлом завяжу.

– Орланд меня не обижает. А что до остальных драконов, они просто пока еще не поняли, как им повезло, что гномы Железногорска надумали с ними торговать!

Красс закончил беседу первым. Его кто-то окликнул, и брат заявил, что ему пора бежать. С тех пор как я улетела ловить дракона за хвост, воителю Крассу пришлось чаще бывать в клановых мастерских.

Итак, решив подойти к проблеме с другой стороны, я для очистки совести собиралась заглянуть и в Зал Мудрости. При условии, что драконы вообще меня пустят. Помня, что в городе встречают по одежде, я влезла в платье и основательно покрутились перед зеркалом, сооружая прическу.

Если так выгоднее, то побуду красивой, а потом сообщу место, где можно найти умных. Итак, наметив план, я вышла на улицу и ощутимо напряглась при виде мужчины, поджидавшего кого-то возле крыльца леди Дайны. Я уже видела этого дракона в Зале Мудрости. Там он играл роль стороннего наблюдателя, с Орландом не спорил, но и в защиту доводов лорда Шторма не высказывался. Я вообще не могла припомнить, чтобы этот дракон что-то с кем-то обсуждал. Стоял, молчал, слушал.

– Ясного неба, гномка Лили Рыжая, – по всей форме обратился ко мне незнакомец.

– Ясного неба и вам. Вы к хозяйке дома?

– Нет. К вам. Я сосед Прокл… Леди Дайны, – через силу выдавил из себя дракон. – И видел, как вы недавно стояли на ее крыше.

Дракон выжидательно замолчал. У него было узкое лицо, острый нос и глубоко посаженные глаза. Такими же чертами обладали и люди, но у драконов была особая мимика, выдающая в них представителей другой расы. Вот и сейчас лицо дракона застыло, и только глаза смотрели так, точно хотели проделать во мне дыру.

– Проверяла ловца молний. Представляете, у леди Дайны он сломался. Поэтому ее дом в грозу и не светится.

– Вот как. А я слышал о другой причине.

– Я тоже о ней слышала, но уверяю вас, все артефакты нуждаются в регулярных проверках, – быстро проговорила я.

Заодно прикинула, сколько может быть ловцов молний в городе. Интересно, кто их создает? И кто следит, чтобы они работали?

– Ловцы молний – клановые реликвии. Ничто и никто не должен вмешиваться в их работу!

Ага. Значит, понятие «техосмотр» драконам неведомо.

– Но что, если какой-то ловец притягивает разряды хуже остальных?

– Значит, дракон, проживающий в доме, становится слабее, – уверенно произнес мужчина.

– Необязательно! – Я важно вскинула палец. – Возможно, артефакт нужно показать грамотному магу-артефактору.

– И ловец снова начнет работать, как прежде?

Мужчина явно сомневался. Я же отчаянно хотела сунуть нос в похожий артефакт, чтобы узнать, как он должен выглядеть в рабочем состоянии. Шанс на то, что я смогу починить ловца молний леди Дайны, был совсем небольшой. Но почему бы не попытаться?

– Хорошо. Идем! – неожиданно объявил дракон и быстро направился к зданию, стоящему как раз напротив дома леди Дайны.

Значит, действительно сосед. Вот и славно! Если удастся подружиться, я смогу придумать причину для того, чтобы еще несколько раз наведаться к рабочему ловцу, пока же я с довольным видом прижимала к боку сумку, в которой у меня лежал блокнот для набросков и карандаш. Можно, конечно, попробовать сделать запись. Но магические предметы часто давали сильное искажение, которое можно было заметить лишь при просмотре записи. Так что придется полагаться исключительно на собственное зрение, чутье мага и навык художника.

Да, мои планы всегда летят впереди меня. Я еще и на крышу не взобралась, а уже прикидывала, как бы мне раздобыть все необходимое для починки ловца молний леди Дайны.

Соседский артефакт также находился в декоративной башенке, но на этом сходство заканчивалось. Башня была окружена тремя слоями магической защиты, причем такими мощными, что мои рыжие волосы, и без того непослушные, встали дыбом.

– Чуешь, гномка? – одобрительно хмыкнул дракон, который так и не соизволил мне представиться.

– Защита не пропустит постороннего. Сейчас она считает меня чуть ли не вашим врагом. Это потому, что вы до сих пор мне не представились и не пригласили в ваш дом.

– И как же ты рискнула войти в дом дракона, который тебе даже не представился? – Теперь на меня смотрели с недоумением.

– Поверила в вашу драконью порядочность. Ну и то, что